Violence in Djugu Territory (Ituri Province), escalated and forced a large number of Congolese to flee to neighboring territories and the city of Bunia, while others crossed Lake Albert by boat to Uganda.

Two new UNHCR Field Offices, in Bondo and Monga, were opened to provide better protection and assistance to new arrivals from the Central African Republic in remote areas of Bas-Uele Province.

The rehabilitation of the Katalukulu Health Center near Mulongwe site (South Kivu) was completed and medical staff was hired. The Center will benefit both Burundian refugees and host community

Update on Achievements

Burundian refugees

• In February, 966 refugees were transferred to Mulongwe site from transit centers. At the end of the month, the total number of refugees in Mulongwe was 2,668 including 11 newborn babies and 29 cases of family reunification registered on 8th February.

• 363 new arrivals from Burundi were registered in Monge Monge Transit Center between 14th and 15th February.

• UNHCR’s Protection team visited 12 refugees detained by the national police in a prison near Lusenda. Following the visit, nine of them were released. The team also reported bad detention conditions, and plans to advocate with the police to improve the situation.

• In Mulongwe site, 477 students, among them 427 refugees, received school material, including notebooks, pens, crayons, etc. from Education Cluster contingency stock.
  Partner ActionAid identified other 1,840 students who did not received the kit yet and who will be served in the coming weeks.

• The rehabilitation of the Katalukulu Health Center near Mulongwe site was completed and medical staff was hired. The Center will be fully operational at the beginning of March and will enable refugees to receive free healthcare and locals to benefit from reduced fees.

• An awareness campaign about HIV/AIDS was organized in Lusenda and Mulongwe sites offering free voluntary screening. 100 refugees reached by the campaign opted for the screening.

• In Lusenda camp, a new water tank was installed, bringing water availability up to 17.5 liter per person per day. In Mulongwe site, 12 latrines and 7 showers were completed and other 48 latrines and 38 showers were under construction for the common dorms.

• In Mulongwe, 20 common dorms were completed and 478 refugee households received their plot of land where they can build their own shelter and latrine. 320 shelter and latrine kits were distributed to households in order to speed up the process. UNHCR and its partners provide technical assistance for the construction work.

• 409 hectares of cultivable land were identified in Mulongwe and will be shortly made available for refugee households for farming, in addition to 87 hectares already available. Furthermore, 1,400 young refugees were identified to participate in professional trainings.

• Due to budget constraints, on 7th February, World Food Programme (WFP) announced that only one food fair will be organized for January and February. Moreover, the amount of the voucher will be reduced from 15$ to 12$ starting from March. Refugees organized peaceful demonstrations against these reductions. In Mulongwe, WFP held the first food fair of 2 days on 6th February. Furthermore, 26 people with specific needs as well as their families living outside the camp received food supplies for three months from WFP through partner ADES.

GENEVA/KINSHASA (19 March 2018) – The right to freedom of peaceful assembly was severely restricted and often violently suppressed in the Democratic Republic of the Congo in 2017 and the trend continues so far this year, according to a UN report issued on Monday. The report* documents killings and other serious human rights violations due to the use of excessive force by security services and defence forces in relation to mass protests. Between 1 January 2017 and 31 January 2018, at least 47 people, including women and children, were killed by security services and defence forces in the context of demonstrations and there are indications that Congolese security services have attempted to cover up these serious human rights violations by removing the bodies of victims and obstructing the work of national and international observers, the report states.

The report, published jointly by the UN Human Rights Office and the UN Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO)**, describes the lack of compliance with national law and international standards, in particular the principles of legality, necessity, proportionality, precaution and accountability, related to the use of force by security services and defence forces during the suppression of peaceful demonstrations between January 2017 and January 2018.

The report is based on information collected during six main mobilization days and it states that while some people armed with sticks and broomsticks did attempt to perpetrate violence during some protests, the vast majority of demonstrators were peaceful. The use of excessive force – including lethal force – by the authorities was thus unlawful, unjustified and disproportionate.

The report also states that increasing restrictions to fundamental rights and freedoms coupled with inflammatory speeches and threats against demonstrators are cause for deep concern at a time when it is particularly important to create an environment conducive to peaceful elections.

The Special Representative of the UN Secretary-General in the DRC, Leila Zerrougui, said the report highlights impunity gaps and a continued shrinking of the democratic space in the country observed since the beginning of 2015.

“This is inconsistent with the letter and spirit of the 31 December 2016 Agreement and its confidence-building measures. Demonstrations are intrinsically related to freedom of expression and it is absolutely necessary that all voices can be heard in the context of the forthcoming elections,” Zerrougui said.

“The creation by the Ministry of Human Rights of a joint commission of inquiry*** with representatives of the civil society is a positive step forward for accountability and reparation for the victims,” she added. Zerrougui welcomed the findings of the Commission and urged their full and swift implementation. She expressed the readiness of the UN to provide support in that regard.

UN High Commissioner for Human Rights Zeid Ra’ad Al Hussein said the systematic suppression of demonstrations, including through the use of disproportionate force, is a serious breach of international human rights law and the laws of the DRC. There is an urgent need for a meaningful, transparent and independent judicial investigation into these violations and other allegations.

“It is particularly disturbing that security services and defence forces carry out this violence with almost full impunity which can be perceived as encouraging such repression,” he said. “We are seeing the quashing of dissent at all costs – even at the cost of human life – in the DRC by the systematic deployment of armed forces alongside the Police Nationale Congolaise to handle protests.”

Zerrougui and Zeid urged the Government to allow the exercise of the rights to peaceful assembly and expression, warning that repression would only breed frustration, could lead to serious deteriorations in the security situation in the country and could pose a threat to the electoral process. For credible elections to be held at the end of this year, the Government has an obligation to ensure that people’s civil and political rights are respected and their exercise is facilitated.

ENDS

*The full report in French can be accessed here
**The UN Joint Human Rights Office, which was established in February 2008, comprises the Human Rights Division of the UN Stabilization Mission in the DRC (MONUSCO) and the Office of the High Commissioner for Human Rights in the DRC (OHCHR-DRC).
***At the request of the Government of the Democratic Republic of the Congo, the report of the joint commission of inquiry is annexed as an answer to the UN report.

For media requests, please contact Rupert Colville (+41 22 917 9767 / rcolville@ohchr.org) or Ravina Shamdasani (+41 22 917 9169 / rshamdasani@ohchr.org).

This year, 2018, is the 70th anniversary of the Universal Declaration of Human Rights, adopted by the UN on 10 December 1948. The Universal Declaration – translated into a world record 500 languages – is rooted in the principle that “all human beings are born free and equal in dignity and rights.” It remains relevant to everyone, every day. In honour of the 70thanniversary of this extraordinarily influential document, and to prevent its vital principles from being eroded, we are urging people everywhere to Stand Up for Human Rights: www.standup4humanrights.org.

Résumé

Ce rapport, publié conjointement par le bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme (HCDH) et la Mission de stabilisation des Nations Unies en République démocratique du Congo (MONUSCO), décrit de graves violations des droits de l’homme commises par des éléments des services de sécurité et les forces de défense de la République démocratique du Congo lors de la répression de manifestations pacifiques, entre janvier 2017 et janvier 2018.

En 2017, les autorités ont largement restreint le droit à la liberté de réunion pacifique, poursuivant une tendance à la réduction de l’espace démocratique observée depuis le début de l’année 2015.

Les manifestations organisées par des partis politiques de l’opposition et des organisations de la société civile pour contester le report des élections et le maintien au pouvoir du président Joseph Kabila Kabange au-delà de son deuxième mandat ont été régulièrement interdites par les autorités et violemment réprimées par les services de sécurité et les forces de défense.

Le rapport se base sur les informations collectées par le Bureau conjoint des Nations Unies aux droits de l’homme (BCNUDH) au cours des principales journées de mobilisation observées durant la période concernée dans plusieurs villes de la République démocratique du Congo. Il s’agit en particulier des manifestations organisées le 7 août 2017 par des sympathisants de l’ex-mouvement Bundu dia Kongo, celles des 15, 28 et 30 novembre 2017 organisées par des partis politiques d’opposition et des organisations de la société civile, ainsi que des rassemblements organisés le 31 décembre 2017 et le 21 janvier 2018 par le Comité laïc de coordination de l’Eglise catholique (CLC).
Le rapport décrit des actes de répression menés par les services de sécurité et les forces de défense congolaises dans le cadre de rassemblements publics, y compris certains ponctués d’actes de violence, en se référant aux normes du droit international des droits de l’homme et aux standards internationaux encadrant l’utilisation de la force par les agents responsables de l’application des lois, en particulier les principes de légalité, de nécessité, de proportionnalité, de précaution et de responsabilité.

Dans l’application des mesures de restrictions du droit à la liberté de réunion pacifique ordonnées par les autorités politico-administratives pendant la période considérée, les services de sécurité et les forces de défense ont eu recours à la force de manière injustifiée contre des manifestants pacifiques et de manière disproportionnée dans les cas où certains manifestants étaient violents.
L’utilisation illégale de la force a été systématiquement encouragée par le déploiement massif des services de sécurité et des forces de défense, en particulier des militaires des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) aux côtés d’agents de la Police nationale congolaise (PNC), pour dissuader ou réprimer les manifestants.

Ainsi, entre le 1er janvier 2017 et le 31 janvier 2018, au moins 47 personnes, dont quatre femmes et trois enfants, ont été tuées par des membres des services de sécurité et des forces de défense alors qu’elles participaient à des manifestations, ou en marge de celles-ci. Le BCNUDH a documenté d’autres violations des droits de l’homme commises dans ce contexte, notamment des violations du droit à l’intégrité physique et du droit à la liberté et à la sécurité de la personne, ainsi que des violations des libertés fondamentales, telles à la liberté d’opinion et d’expression.

En outre, les autorités congolaises ont tenté de dissimuler les graves violations des droits de l’homme commises lors de manifestations, en emportant les corps des victimes et en obstruant le travail des observateurs nationaux et internationaux.

Malgré quelques initiatives encourageantes prises par le gouvernement, notamment la création d’une commission mixte d’enquête suite aux violations commises lors des manifestations du 31 décembre 2017 et du 21 janvier 2018, trop peu d’efforts a été faits pour enquêter sur les allégations de violations des droits de l’homme perpétrées lors de la répression de manifestations par les services de sécurité et les forces de défense, et pour poursuivre les auteurs en justice.

Le rapport conclut sur une série de recommandations adressées aux autorités nationales ainsi qu’à la communauté internationale, visant à promouvoir et garantir le plein exercice du droit à la liberté de réunion pacifique, condition essentielle à l’organisation d’élections libres, transparentes, inclusives et apaisées, prévues pour la fin de l’année 2018.

Mauritania hosts over 2,000 urban refugees and asylumseekers and more than 53,000 Malian refugees in Mbera, a camp established in 2012 in the arid south-eastern region close to the Malian border.
Despite the conclusion of a peace agreement in 2015, large-scale returns of Malian refugees are not expected due to persistent violence in northern Mali. In February alone, 1,898 new arrivals were registered in Mbera.
As the situation in northern Mali continues to be unstable, Mauritania struggles to cope with the growing needs of new refugees and the vulnerable host communities.

Update on Achievements

Operational Context

In Mauritania, UNHCR provides protection and assistance to 53,512 Malian refugees in Mbera camp in south-eastern Mauritania and to 1,615 urban refugees and 812 asylum-seekers (mainly from the Central African Republic, Syria and Côte d’Ivoire) in Nouakchott and Nouadhibou. UNHCR works closely with the Mauritanian authorities towards the development and implementation of a national asylum system. Pending the adoption of the asylum law, UNHCR supports the authorities to enhance refugee protection in Mauritania improving access to documentation, including birth registration, basic services, such as health, education, and economic opportunities.

Since 2012, UNHCR has led the humanitarian response for Malian refugees in the Hodh Echarghi region, in collaboration with the Mauritanian Government, which continues to keep its borders open to new influxes, and in cooperation with other UN agencies, national and international NGOs. Despite the conclusion of a peace agreement in Mali in June 2015, large-scale returns of refugees are not yet expected due to the security situation in northern Mali. In June 2016, Mauritania, Mali and UNHCR concluded a Tripartite Agreement for the voluntary repatriation of Malian refugees. This agreement will provide a framework to facilitate voluntary return, when the conditions in Mali will allow. In the meantime, it reaffirms the commitment of Mauritania and Mali to protect refugees. At recent meeting in Niamey (Niger), UNHCR reaffirmed the conditions in Mali are not conducive to promote return of refugees. However UNHCR may facilitate voluntary return under request on an individual case basis.

As delivered

Mr. President,

This is Mwasi Kallunga and her seven children, including her 18-month-old baby, Shabani. You all have this picture in front of you. You can see little Shabani has the distended belly of many malnourished children. I met them last Tuesday in Katanika camp in Kalemie, in the stunning and rich landscape surrounding Lake Tanganyika in Eastern Congo.

Mwasi’s husband and two of her nine children were killed when her village, 50 kilometers away, was attacked and burnt down by militiamen in January. They fled, walked for 2 straight days and now live in squalid conditions under a plastic sheet in a tiny so-called shelter in a congested, cramped, unsanitary, hilly camp at constant risk of fire and flood.

Her children can no longer go to school. Her entire family – traumatized, sobbing and destitute – are too terrified to contemplate returning home.

Mwasi and her children are among the 4.5 million people displaced right now in the Democratic Republic of the Congo.

Humanitarian needs, caused by internal conflict, have doubled over the last year. Thirteen million people need humanitarian assistance. More than 4.6 million children are acutely malnourished, including 2.2 million suffering severe acute malnutrition. We are seeing mushrooming epidemics including the worst outbreak of cholera in 15 years.

There is also an epidemic of sexual violence, most of it unreported and unaddressed, and much of it against children. I am delighted that Jeanine Bandu Bahati had joined us as a briefer this morning and to see Julienne Lusenge, a strong and courageous defender of women’s rights and an activist against sexual violence, in this chamber among the guests. And almost 746,000 Congolese have fled to neighboring countries, while the DRC itself hosts more than 540,000 refugees.

Without a halt to the violence, Mr. President, and a successful political transition, these numbers will all increase.

What Minister Sigrid Kaag of the Kingdom of the Netherlands – with whom I travelled - and I saw last week requires our urgent action.

There is despair, but there is also hope. The people of the DRC are resilient and resourceful. I am very impressed by the selfless solidarity of many Congolese families. They have so little, yet they welcome their brothers and sisters from within and outside the country into their homes when those people are displaced by violence.

And without humanitarian assistance, things would be much worse. In 2017, the United Nations and its humanitarian partners reached more than 4.2 million people with life-saving protection and aid. This year, we aim to reach 10.5 million people. To scale up the response, we have reinforced our leadership, strengthened our field presence, and stepped up our advocacy. Humanitarian agencies continue to deliver despite persistent insecurity and bureaucratic impediments. There have been kidnappings and hijackings of aid workers in recent weeks in Tanganyika.

I had constructive discussions with the authorities on tackling these challenges and on how the Government can fulfill its responsibility for the provision of services and protection to the affected population. And on what they can do to facilitate humanitarian access through quicker issuance of visas, and lower tariffs, fees and faster customs clearance for aid supplies.

Minister Kaag and I also witnessed the signing of a cooperation agreement in Tanganyika between the UN Humanitarian Coordinator and the Provincial Governor to reduce local taxes and fees for humanitarian assistance. The Government in Kinshasa told us they would support similar agreements in other provinces.

I also want, Mr. President, to emphasise the importance of the work of the United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo, MONUSCO. They are creating space for humanitarian delivery and protecting civilians. Things would unquestionably be much worse without them.

Ms. President,

Underfunding is the single largest impediment to the humanitarian response in the DRC. This year, our appeal requires US$1.7 billion, nearly four times what we secured last year. The Netherlands, the United Arab Emirates, the European Union, and the United Nations will on 13 April in Geneva co-host the first ever High-Level Humanitarian Conference on the DRC. The goal is to secure immediate and substantial financial contributions and to launch a multi-year campaign in support of the DRC.

I ask Council Members today to ensure that the humanitarian situation in the DRC is on the agenda of your Governments and to encourage high-level participation and pledges on 13 April.

We also need solutions to address the root causes of the worsening crisis, including making progress on the political front and fair elections. We need Congo’s neighbors to behave responsibly as well. And while the violence persists, all parties must take steps to protect civilians and civilian infrastructure in line with their obligations under International Humanitarian Law and International Human Rights Law.

Mr. President,

Progress in the DRC is possible. Over the last 15 years, since I last visited, infrastructure in many major cities has improved, access to education has increased, child mortality rates have fallen and immunization rates have increased. We need to strengthen our support to the Congolese people.

For Mwasi, the local government and humanitarian agencies provide aid for her survival. Her new neighbours help with food for the children when they can. I asked about her hopes for the future. She wants to be resettled, given a small plot of land to farm, and to get her children back into school. It’s not so much to ask for, is it?

Thank you very much, Mr. President.

CENTRAL AFRICAN REPUBLIC

GUNMEN RAID AID GROUPS’ COMPOUNDS

Armed men on 9 March raided the compounds of two international NGOs in the south-eastern Bangassou town where insecurity has heightened in recent weeks. A similar attempt on the base of another aid agency was thwarted by UN peacekeepers who have since reinforced patrols in the town.
An armed robbery on Médecins Sans Frontières’ base in Bangassou in November 2017 forced the NGO to suspend activities and relocate aid workers to the capital Bangui. Bangassou is largely under the control of various armed groups.

SUSPECTED MONKEYPOX CASES IN HAUTE-KOTTO

Two suspected cases of Monkeypox were registered on 2 March in Bria Town Hospital in the eastern Haute-Kotto prefecture. A third case was detected at an IDP site in Bria town. The three patients are being treated. Samples have been sent to the Institute Pasteur in Bangui for further analysis. Local humanitarian actors are planning to raise awareness. Monkeypox erupted in neighbouring Basse-Kotto prefecture in September 2016 and was declared over in January 2017.

CHAD

NUMBER OF REFUGEES ON THE RISE

The number of refugees in Chad has increased from 412,000 in December 2017 to 440,000 in February 2018, mostly due to the influx of Central African Republic refugees into the south of the country. They include 327,000 Sudanese in the east, 101,000 Central Africans in the south and 9,500 Nigerians in the western Lac region. Chad is among the African countries hosting large refugee populations.

DR CONGO

GOVERNMENT TO INCREASE HUMANITARIAN SUPPORT

UN Humanitarian Chief Mark Lowcock and the Dutch Minister for aid and trade Sigrid Kaag on 13 March wrapped up a two-day mission during which they secured the Government’s commitment to, among other things, increase financial contributions to humanitarian action and reduce import duty on humanitarian supplies such as medicine and food. The visit came a month ahead of the first ever DRC humanitarian donor conference to be held on 13 April in Geneva.

NIGER

STATE OF EMERGENCY EXTENDED

On 8 March, the Government announced a three-month extension of the state of emergency in Diffa, Tillabery and Tahoua regions starting 18 March. Diffa has suffered regular attacks by Boko Haram elements and the state of emergency has been in place since February 2015. Tahoua and Tillabery regions have been infiltrated by armed groups from neighbouring Mali and the state of emergency has been imposed in seven areas of the two regions since March 2017.

NIGERIA

CONCERNS OVER IED PROLIFERATION

The army on 10 March expressed worry over the proliferation of unexploded devices across many areas in the north-east and the challenges of detonating them. Explosions from IEDs buried on roads and paths and farmlands have killed and wounded many civilians and military personnel in Borno and Yobe states in recent months. At least seven civilians were killed in Dikwa locality in Borno on 6 March when they stepped on an IED on their way to fetch firewood. Humanitarian actors continue to call for comprehensive demining across affected communities to ensure the safety of civilians, particularly farmers who have mostly been affected.

RÉPUBLIQUE CENTRAFRICAINE

DES LOCAUX D’ORGANISATIONS HUMANITAIRES ATTAQUÉS

Le 9 mars, des hommes armés ont attaqué les locaux de deux ONG internationales dans la ville de Bangassou, dans le sud-est du pays. L'insécurité s'est accentuée ces dernières semaines dans cette zone. Une tentative similaire contre la base d'une autre agence humanitaire a été contrecarrée par la force du maintien de la paix de l’ONU. Les patrouilles dans la ville ont été renforcées depuis cet événement. Un vol à main armée sur la base de Médecins Sans Frontières à Bangassou en novembre 2017 avait forcé l'ONG à suspendre ses activités et à relocaliser les travailleurs humanitaires dans la capitale Bangui. Une grande partie de la ville Bangassou est sous le contrôle de divers groupes armés.

CAS SUSPECTS DE VARIOLE DU SINGE À HAUTE-KOTTO

Deux cas suspects de variole du singe ont été enregistrés le 2 mars à l'hôpital de Bria, dans la préfecture de Haute-Kotto, à l’est du pays. Un troisième cas a été détecté sur un site de PDI dans la ville de Bria. Les trois patients ont été pris en charge. Des échantillons ont été envoyés à l'Institut Pasteur de Bangui pour une analyse plus approfondie. Les acteurs humanitaires locaux prévoient de mener des activités de sensibilisation. La variole du singe est apparue dans la préfecture voisine de Basse-Kotto en septembre 2016 et l’épidémie à pris fin en janvier 2017.

TCHAD

HAUSSE DU NOMBRE DE RÉFUGIÉS

Le nombre de réfugiés au Tchad est passé de 412 000 en décembre 2017 à 440 000 en février 2018.
L’afflux de réfugiés centrafricains dans le sud du pays justifie cette hausse considérable. Au total, 327 000 Soudanais ont trouvé refuge dans l'est, 101 000 Centrafricains dans le sud et 9 500 Nigérians dans la région du Lac à l’ouest du pays. Le Tchad fait partie des pays africains accueillant le plus grand nombre de réfugiés.

RD CONGO

LE GOUVERNEMENT PROMET D’AUGMENTER SON APPUI

Le coordonnateur des secours d’urgence des Nations Unies, Mark Lowcock, et la ministre néerlandaise de l'Aide et du Commerce, Sigrid Kaag, ont conclu le 13 mars une mission de deux jours en RDC. Ils ont obtenu l’engagement du gouvernement, entre autres, à augmenter les financements humanitaires et à réduire les droits d'importation sur les approvisionnements humanitaires, tels que les médicaments et la nourriture. La visite a eu lieu un mois avant la toute première conférence des donateurs sur la RDC qui se tiendra le 13 avril à Genève.

NIGER

PROLONGATION DE L’ÉTAT D’URGENCE

Le 8 mars, le gouvernement a annoncé une prolongation de trois mois de l'état d'urgence dans les régions de Diffa, Tillabery et Tahoua à compter du 18 mars. Diffa a connu de multiples attaques des éléments de Boko Haram et l'état d'urgence y est en place depuis février 2015. Tahoua et Tillabery quant à elles, ont été infiltrées par des groupes armés du Mali, pays voisin, et l'état d'urgence a été décrété dans sept zones des deux régions depuis mars 2017.

NIGERIA

PRÉOCCUPATIONS AUTOUR DE LA PROLIFÉRATION D’ENGINS EXPLOSIFS

Le 10 mars, l'armée a exprimé son inquiétude face à la prolifération d’engins explosifs improvisés (EEI) dans de nombreuses zones du nord-est et aux difficultés de les faire exploser. Des explosions d’EEI enterrés sur des routes, des sentiers et des terres agricoles ont tué et blessé de nombreux civils et militaires dans les États de Borno et de Yobe ces derniers mois. Au moins sept civils ont été tués dans la localité de Dikwa, à Borno, le 6 mars, après avoir marché sur un EEI en allant chercher du bois de chauffage. Les acteurs humanitaires continuent d'appeler au déminage dans les zones touchées par la crise pour assurer la sécurité des civils, en particulier des agriculteurs qui ont été les plus affectés.

United Nations Headquarters
New York City, New York

ADMINISTRATOR GREEN: Good morning. Thanks to Ambassador Haley for inviting me here and of course to the Kingdom of the Netherlands and Ambassador Oosterom for hosting this briefing. Mr. President, America sees the humanitarian crisis in the DRC as an urgent priority for several reasons.

The first is fiscal. Many hundreds of millions of dollars have been generously provided to alleviate suffering and fostering economic development. But they are being robbed of their full value by crisis, conflict, and poor governance. Last year alone, America's foreign assistance for the DRC exceeded $546 million. Our humanitarian contributions totaled more than $209 million. The agency that I'm privileged to lead, the United States Agency for International Development, contributed more than $130 million worth of food assistance and more than $136 million for health programs.

Our taxpayers generously offered this assistance to help ease immediate suffering as well as lay a foundation for the eventual development journey to self-reliance to which every people aspire. Yet disaster -- not natural disaster like an earthquake or drought, but man-made disaster in the form of inhumane, authoritarian governance -- is destroying any chance that these purposes will be met.

The second reason for prioritizing this crisis is that it is not solely the DRC's. It is an international crisis. It is an international crisis. Brutal policies, sweeping corruption, poor governance and simmering conflict have displaced millions -- 4.5 million internally. Hundreds of thousands have fled into neighboring countries, imposing new burdens, and risking regional instability.

Third and most importantly, like all of you, the U.S. cares about this crisis because of the breathtaking human suffering it has inflicted. Forty-three percent of children are chronically malnourished. Over 57 percent of women have experienced physical or sexual violence, and maternal mortality is among the world's highest. The messages we just heard from Mr. Lowcock (inaudible) are heart-rending.

While some will argue that the challenges facing the DRC are too complex, too deeply ingrained for lasting solutions any time soon, but that doesn't excuse us from our responsibility to act. From our responsibility to force steps in a new direction. We may not have all the answers, but we do know what isn't working -- the status quo.

On January 18th, the UN launched its 2018 Humanitarian Response Plan requesting nearly $1.7 billion to assist the country's most vulnerable. It is the largest such appeal to date because the level of suffering is the greatest seen in many, many years, and all of us should be ready to respond. But none of us should believe that merely expanding humanitarian assistance is actually addressing the country's greatest needs or its principal causes of suffering. Boosting assistance without also insisting upon concrete measurable action from the Kabila government is the opposite of compassion. In some ways, it would make us all part of the problem.

We respectfully suggest the following. First, we must demand that credible elections take place this calendar year. Ambassador Haley has made clear that U.S. support for the DRC is not inevitable, unlimited, or unconditional. It will be sharply reevaluated if the elections currently scheduled for December are delayed yet again. Like many others, we have lost patience with the excuses that have been offered. They are increasingly disingenuous.

To be clear, these elections need not be technologically state-of-the-art. Some of the most important votes of our time have relied on purple fingers and simple paper ballots. Countries with challenges as great and circumstances as difficult as DRC's have held credible elections and lifted their future. The DRC must do the same or else we must re-think our support and our approach.

Second, we should demand that the government foster the conditions that make true democracy possible. It must take immediate steps to make clear that citizens will be free to express their will and choose their own future. It could act this very day to protect the fundamental rights of speech and assembly. It could begin restoring basic services and rule of law this week. Instead of protecting its people from harm, the primary responsibility of any government, the Kabila government has actually been implicated in over 60 percent of the nearly 7,000 human rights violations reported in the last year.

Third, an unshakeable demand for the continuation of assistance, must be the safety of the courageous humanitarian workers laboring under the most trying of circumstances. Last year, there were 158 reported security incidents targeting humanitarian workers -- kidnapping, road ambushes, robberies, and so forth. Two UN experts -- one of them American -- were abducted and killed. There's no excuse for this savagery or the failure of the government to prevent it.

Fourth, the U.S. believes other countries must step forward and also do more to help. To be clear, we are proud of the leadership role we play as a humanitarian donor. But given all the needs in so many parts of the world, we expect others to come forward and do their part, too. An international crisis requires an international response.

This demand begins with the government itself. It has done so little to alleviate suffering, even as many of its leaders have apparently been lining their own pockets. According to the Congo Research Group, the Kabila family owns either partially or wholly more than 80 of the country's largest businesses and more than 450 miles of diamond concessions. At the same time, 27 percent of primary aged children miss school because their parents can't afford their fees.

We call for these demands because they will offer the people of DRC their first real hope of a brighter future. We each represent humane, compassionate people, but true compassion requires more than providing money. It requires us to use our collective influence to demand concrete actions that will end cycles of misery. The crisis in the DRC is only hopeless if we do nothing. These are steps we can take, beginning with the demands we can make as donors.

We can insist upon timely elections, demand the freedoms that make those elections credible, require protection for brave humanitarian workers, and ensure that everyone does their part to ease citizen suffering, especially the DRC Government itself. Thank you again for having me here today, Mr. President.

SC/13253

Security Council
8207th Meeting (AM)

The Security Council turned its attention this morning to the humanitarian aspects of the conflict in the Democratic Republic of the Congo, with a rural women’s rights activist and an Episcopalian clergyman warning the international community of dire consequences if it failed to help to turn the tide on a conflict that had raged in the centre of Africa for two decades.

The meeting came ahead of a Council decision later this month on renewing the mandate of the United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), and of an international high‑level meeting in Geneva in April to rally more funding for humanitarian relief efforts.

“Today I speak as a rural woman”, displaced and affected by conflict, said Jeanine Bandu Bahati, Coordinator of the Encadrement des Femmes Indigènes et des Ménages Vulnérables, an organization that promoted peace, gender and development. She described the situation in her country as catastrophic and chaotic, with women and girls — especially in the east — confronted by massacres, permanent displacement, rape, kidnappings, human trafficking, house‑burning and a proliferation of foreign and local armed groups, among other things.

“This is a time bomb,” she said, recalling the story of a 54‑year‑old displaced mother of nine children — including one who had been kidnapped and raped — who herself had been wounded by gunfire in the fields. With less than $1 a day, it was impossible to live or even eat, plunging people into hopelessness and prompting some young people to join armed groups, she said. Women’s political participation was weak, yet women were courageous and competent, she added, pressing the Council to support them and their children. “Women of the DRC want to be considered,” she said, “and want you to respond to their cry of alarm and distress.”

Donatien Nshole, Secretary‑General of the Episcopal National Conference of Congo, said the humanitarian situation in the Democratic Republic of the Congo was so bad that people were wondering if it resonated anymore with the United Nations and the wider international community. Given the dramatic humanitarian situation, it was essential for the Organization to get more involved and to put pressure on the Government to hold elections. Church leaders were convinced that only credible elections would give the people a legitimate Government that could tackle the country’s multifaceted challenges, he said, demanding full implementation of the 31 December 2016 political agreement between the Government of President Joseph Kabila and the opposition, known as the New Year’s Eve agreement, and a stronger mandate for MONUSCO.

Mark Lowcock, Under‑Secretary‑General for Humanitarian Affairs and Emergency Relief Coordinator, recounted his visit to the Democratic Republic of the Congo last week with the Minister for Foreign Trade and Development Cooperation of the Netherlands, during which he said he met a 35‑year‑old displaced mother of seven children living under a sheet of plastic in a congested and unsanitary camp. She was among 4.5 million people currently displaced in the Democratic Republic of the Congo, where humanitarian needs had doubled over the last year, he said.

“Without a halt to the violence and a successful political transition, these numbers will all increase,” he said, emphasizing the need for urgent action, with the United Nations and its humanitarian partners aiming this year to reach 10.5 million people, compared with more than 4.2 million last year. Underfunding was the single largest impediment to the humanitarian response. This year’s appeal was for $1.7 billion, nearly four times the amount secured last year, he said, drawing attention to the first‑ever high‑level humanitarian conference on the Democratic Republic of the Congo in Geneva on 13 April.

In the ensuing discussion, several Council members said a key to ending two decades of conflict and humanitarian catastrophe lay in full implementation of the New Year’s Eve agreement, followed by a smooth transition of power. Under that agreement, elections should have taken place by the end of 2017, but combined presidential, legislative and municipal elections were now due to occur on 23 December 2018.

Equatorial Guinea’s delegate said peace, security and development in the Democratic Republic of the Congo was a priority for his country during its Council membership. Resolving the situation would be complicated if the humanitarian situation remained devastating, he said, calling on the international community to continue to finance the work of humanitarian organizations. He also stressed the need to neutralize armed groups and for the international community to help the Congolese along the path they freely chose, with full respect for their country’s sovereignty.

The representative of Ethiopia said the humanitarian emergency in the Democratic Republic of the Congo could not be seen in isolation from the political and security situation. Strongly supporting calls for mobilizing more resources to save lives, he said it was imperative to implement the 31 December 2016 agreement in order to address the country’s political impasse in a consensual, inclusive manner and set up peaceful, free, fair and credible elections. He also called for better coordination and support of regional initiatives, as well as those of the African Union, to support the electoral process.

The Administrator of the United States Agency for International Development said his country’s taxpayers had extended hundreds of millions of dollars in response to the humanitarian crisis. However, prospects for change were being undermined by an inhumane and authoritarian Government, he said, emphasizing that the status quo was not working and that the Kabila Government must demonstrate concrete and measurable action. He went on to warn that the United States would reconsider its assistance if elections in the current calendar year were subject to further delay.

The representative of the Democratic Republic of the Congo spoke in place of his country’s Minister of Solidarity and Humanitarian Action, who would be in New York later in the day. He said his Government was working to find solutions and that any contribution from the international community would be welcome. He expressed appreciation for the recent visit to his country by the Humanitarian Affairs Coordinator and the Minister for Foreign Trade and Development Cooperation of the Netherlands, adding, however, that his Government considered as “excessive” a proposed review of the application of humanitarian assistance. He also emphasized his Government’s determination to eradicate armed groups; otherwise it would be almost impossible to end the humanitarian crisis.

Also speaking today were representatives of France, China, Kuwait, Poland, Russian Federation, Peru, Kazakhstan, Sweden, Côte d’Ivoire, United Kingdom, Bolivia and the Netherlands.

The meeting began at 10:08 a.m. and ended at 12:17 p.m.

Briefings

MARK LOWCOCK, Under‑Secretary‑General for Humanitarian Affairs and Emergency Relief Coordinator, showed Council members a photograph of Mwasi Kallunga, a 35‑year‑old woman and her seven children, including an 18‑month‑old baby, who he met last Tuesday at the Katanika camp in Kalemie, in eastern Democratic Republic of the Congo. Her husband and two other children were killed when militiamen attacked her village in January. They now lived under a plastic sheet in a congested, cramped, unsanitary and hilly camp at risk of fire and flood. The children could not go to school and the entire family was too terrified to consider returning home. They were among 4.5 million people currently displaced in the Democratic Republic of the Congo, where humanitarian needs had doubled over the last year. Thirteen million people needed humanitarian assistance, he said. More than 4.6 million children were acutely malnourished, while mushrooming epidemics included the worst cholera outbreak in 15 years. There was also an epidemic of sexual violence, largely unreported and unaddressed, while 746,000 Congolese had fled to neighbouring countries. “Without a halt to the violence and a successful political transition, these numbers will all increase,” he said.

Emphasizing the need for urgent action, he said the people of the Democratic Republic of the Congo were resilient and resourceful, and that without humanitarian assistance, things would be much worse. This year, the United Nations and its humanitarian partners were aiming to reach 10.5 million people, compared with more than 4.2 million last year. Constructive discussions had taken place with the authorities on persistent insecurity and bureaucratic impediments, including kidnappings and hijackings of aid workers, he said, adding that the United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO) had created space for humanitarian delivery and the protection of civilians. Underfunding was the single largest impediment to the humanitarian response. This year’s appeal was for $1.7 billion, nearly four times the amount secured last year, he said, drawing attention to the first-ever high‑level humanitarian conference on the Democratic Republic of the Congo in Geneva on 13 April.

“I ask Council Members today to ensure that the humanitarian situation in the DRC [Democratic Republic of the Congo] is on the agenda of your Governments and to encourage high‑level participating and pledges on 13 April,” he said, underscoring also the need to address root causes of the crisis, including progress on the political front and fair elections. Neighbouring countries must meanwhile behave responsibly, and all parties must protect civilians and civilian infrastructure in line with international humanitarian law and international human rights law. Progress was possible, he said, emphasizing the need to strengthen support to the Congolese, including Mrs. Kallunga, who only wanted to be resettled on a small plot of land to farm. “It’s not much to ask for, is it?” he said.

JEANINE BANDU BAHATI, Coordinator of the Encadrement des Femmes Indigènes et des Ménages Vulnérables, said the voices of rural women were not often heard. “Today I speak as a rural woman”, displaced and affected by conflict, she said. Her organization promoted peace, gender and development so that community conflicts were prevented, and to ensure that women and girls were protected from violence. It aimed to strengthen community mechanisms to promote human rights by focusing on peaceful coexistence and sustainable development.

She described the security and humanitarian situation of women in the Democratic Republic of the Congo as degrading, catastrophic and chaotic. Most were traumatized, especially in rural areas, and the situation had worsened over two decades. Women and girls, especially in the east, had been weakened by a number of violent acts: massacre, carnage, killings, permanent displacement, rape, kidnapping for ransom, trafficking, house burning, militancy, proliferation of foreign and local armed groups, natural resource looting, a lack of strategies to encourage development and education and the illegal hoarding of weapons.

“This is a time bomb,” she said. “It will end up killing and exterminating women and girls.” She described what had happened last week to a 54‑year‑old displaced mother of nine children, who had been attacked and wounded by gunshot while going to the field to harvest. Her daughter had been kidnapped, raped and returned a few days later. The deteriorating socioeconomic situation of women and girls had resulted from the humanitarian crisis. With less than $1 a day, it was impossible to live, even eat. Such extreme poverty had plunged people into a lack of hope and prospects for opportunity, leading some young people to join armed groups.

Women’s political participation was also weak, she said, mainly because the new electoral law did not favour their emergence. Women often did not create political parties and they were seldom appointed to decision‑making bodies. “The voice of women has been reduced to silence,” she said. And yet, women in the Democratic Republic of the Congo were courageous and competent, she said, pressing the Council to support them, without forgetting the children who had nothing to do except stagnate in unemployment.

Going forward, the international community must revise security, protection, socioeconomic and political strategies to favour women and girls, she said, and redefine indicators in a manner that led to positive change. The United Nations and others must act quickly against impunity, ensuring that investigations took place and that criminals were punished. Women in the Democratic Republic of the Congo must be supported at the grass‑roots level. “Women of the DRC want to be considered,” she said, “and want you to respond to their cry of alarm and distress.”

DONATIEN NSHOLE, Secretary‑General of the Episcopal National Conference of Congo, said the humanitarian situation in the Democratic Republic of the Congo was so bad that people were wondering if it resonated anymore with the international community, including the United Nations. Today the situation was characterized by the resumption of violence in the east of the country, he said, including attacks by armed groups, the razing of villages and fields, the looting of schools and hospitals, and the risk of epidemics, especially with the return of the rainy season. He also emphasized the thousands of displaced people, including children, wandering homeless along roads, as well as those who had fled to neighbouring countries as refugees.

Given such a dramatic humanitarian situation, it was essential for the United Nations to get more involved and to put pressure on the Government to hold elections, he said. Bishops were convinced that only credible elections would give the people a legitimate Government that could tackle the country’s multifaceted challenges. They demanded full implementation of the New Year’s Eve agreement, with the United Nations monitoring compliance with the electoral timetable. “Any accommodation on that issue would be a time bomb,” he said. The mandate of MONUSCO must also be strengthened, with the Mission being provided with the resources it required to protect civilians and their property. Humanitarian assistance must be provided to those forced to flee their land, while a plan must be drawn up for the country’s post‑election economic development.

Statements

FRANÇOIS DELATTRE (France) said more than 11 million people lived in forced displacement in the Great Lakes region, stressing that the donor conference in April in Geneva would allow for a determined response. The causes of conflict must be addressed. In the Kasais, Ituri, the Kivus and elsewhere, local conflicts degenerated to trigger a broad humanitarian crisis. Further, the political rivalries fed tensions linked to natural resource availability, and both national and provincial elections would trigger new tensions. The Government, which was responsible for organizing elections, must ensure the conditions for free, open and peaceful voting were in place, and that de‑escalation measures were implemented, in line with the goal of national reconciliation, tolerance and democratization, as well as the commitments outlined in the Peace, Security and Cooperation Framework Agreement for the Democratic Republic of the Congo, signed in 2013. As for MONUSCO, its focus on civilian protection could be a model for peacekeeping. It must work to prevent conflict and must have all the means necessary to accomplish its goals. Stressing that much would depend on the manner in which elections were prepared, he said regional countries must spare no efforts to implement the Framework Agreement.

TEKEDA ALEMU (Ethiopia) said that the current humanitarian emergency in the Democratic Republic of the Congo could not be seen in isolation from the political and security situation. The continued instability had affected an unprecedented number of people. He strongly supported calls for mobilizing more resources to save lives, particularly in severely affected areas. He welcomed the education, water, sanitation and agricultural efforts to help displaced people and expressed hope that $1.7 billion needed to address the nation’s emergency needs would be raised at the humanitarian donors’ conference in April in Geneva. Implementation of the 31 December 2016 agreement was imperative to address the political impasse in a consensual, inclusive manner and set up peaceful, free, fair and credible elections. He called for better coordination and support of the initiatives taken by countries of the region and the efforts of the African Union to support the electoral process, which was key for the stability of the country and the wider Great Lakes region.

WU HAITAO (China) described the Democratic Republic of the Congo as an important African country where, in recent years, the situation had remained complex and grave. Its Government shouldered primary responsibility for protecting civilians, with the international community extending assistance in that regard. China hoped that MONUSCO would step up communication and coordination with the Government. He emphasized the importance of taking the domestic process forward, with the international community engaging with all parties and pushing for the peaceful resolution of differences. Underscoring the role of the African Union and other entities, he said the international community should continue to provide humanitarian assistance, with greater attention given as well to helping the country overcome social and economic woes. He drew attention to China’s participation in MONUSCO, its provision of food and medical supplies and its contribution to the country’s economic development.

MANSOUR AYYAD SH. A. ALOTAIBI (Kuwait) said that of all the topics on the Council’s agenda, those involving humanitarian suffering resulting from political tugs‑of‑war were the most critical. He cautioned against any procrastination in the implementation of the New Year’s Eve agreement, adding that his country looked forward to the high‑level humanitarian conference that would take place in Geneva on 13 April. He went on to stress that the humanitarian situation would not be resolved without a comprehensive political solution, with presidential, legislative and municipal elections taking place on time and perpetrators of human rights violations held to account. However, it was not necessary to wait for elections to lift the suffering of the Congolese people, he said, noting the need to renew MONUSCO’s mandate for another year.

JOANNA WRONECKA (Poland) expressed concern over the deteriorating humanitarian situation in the Democratic Republic of the Congo, stressing that humanitarian needs had doubled over the last year. She underscored the preventive aspect of assistance activities, including addressing the root causes of conflict and displacement. Advocating community dialogue, which could help ease tensions and improve the humanitarian situation, she said widespread human rights and international humanitarian law violations constituted a protection crisis. She pressed Congolese authorities to protect the fundamental freedoms enshrined in the Constitution, and implement measures outlined in the Saint Sylvester Agreement. She welcomed the goal of having 20 million women participate in upcoming elections, noting with concern that women were often targeted in order to intimidate female candidates. She also voiced concern over sexual violence, which had increased by 56 per cent last year, urging the Government to bolster security, punish perpetrators and protect victims. All violations of children’s rights by State security forces must be stopped and perpetrators brought to justice, regardless of their affiliation or rank. The lack of options for demobilized children only increased their risk for re‑recruitment.

DMITRY A. POLYANSKIY (Russian Federation) agreed that the worsening humanitarian situation in the Democratic Republic of the Congo was due to inter‑ethnic fighting, and armed group activities in the northeast. He voiced concern over food insecurity, stressing that a new wave of refugees would have a negative humanitarian impact, including on neighbouring countries. Meeting such new challenges was barely possible under current financing arrangements, and donors must step up their support of United Nations efforts in the Democratic Republic of the Congo. For its part, the Russian Federation was working to ease the debt burden of African States within the framework for heavily indebted poor countries, through which it had written off $20 billion. On‑time elections would ease tensions, he said, calling on opposition forces to cooperate with the Electoral Commission, agree to the proposed dates and refrain from violence. He did not agree with mentoring or imposing measures on Kinshasa, and MONUSCO must not exceed its role in organizing elections. The Government was responsible for normalizing the situation. MONUSCO should not interfere in internal State affairs, he said, cautioning it against providing support only to one side in the elections. Its main function was to improve the security situation. Resumed intertribal conflict in the northeast was a factor to be considered when reviewing MONUSCO’s mandate. The Russian Federation did not endorse the Secretary‑General’s proposals on ending MONUSCO’s stabilization tasks or cooperating with Kinshasa on camps for former combatants. If the United Nations implemented the “protection through projection” concept, it would be unlikely to protect civilians.

FRANCISCO TENYA (Peru) said it was essential for MONUSCO to continue to support humanitarian actors, ensuring that more people would get more aid. Noting that the number of women and children in need had doubled to 7 million, he said child sex work and trafficking in persons must be confronted. Given an unstable economic situation, the United Nations, through its agencies, in cooperation with the Government, the African Union and others, must get to work on a long‑term strategy that would open the way to sustainable peace, he said, welcoming the convening of the forthcoming Geneva conference.

KANAT TUMYSH (Kazakhstan), echoing concerns about the Democratic Republic of the Congo’s dire humanitarian situation, underlined the importance of the upcoming high‑level humanitarian conference and called on donors to increase their response. Noting that the politically fragile and insecure situation in the country was heightening the existing crisis, he called for its political resolution, adherence to the Constitution, and the holding of timely, free, fair and credible elections. The international community must support the Democratic Republic of the Congo in laying the foundations of good governance, rule of law and institutional reform. Expressing concern about the country’s food security situation and the high vulnerability of women and children, he said the Office of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) had a critical role to play in ensuring that protection was mainstreamed across humanitarian action, and its work required adequate funding. Urging partners to help address the crisis through a model innovative strategy, led by regional actors, he said the security track must be closely interlinked with development, and safe and unhindered humanitarian access across the country remained critical.

OLOF SKOOG (Sweden) said that the current crisis in the Democratic Republic of the Congo was of catastrophic levels, with civilians, particularly women and children, bearing the brunt. It was a man‑made crisis, he stressed, pointing out that surging levels of violence, fuelled by political instability, were leading to forced displacements coupled with sexual and gender‑based violence, human rights abuses and violations of international humanitarian law. Responding to those humanitarian needs would require a surge in funding, he said, emphasizing the need for an integrated approach that addressed the nexus between humanitarian, development, human rights and peace and security. To foster long‑term stability and peace in the Democratic Republic of the Congo, the holding of credible, transparent, inclusive and peaceful elections on 23 December would be imperative. Measures to ensure women’s full and effective participation in the elections were critical.

MARK ANDREW GREEN, Administrator of the United States Agency for International Development, said his country regarded the situation in the Democratic Republic of the Congo as an urgent priority for several reasons. United States taxpayers had extended hundreds of millions of dollars to help ease the suffering and pave the way to self‑reliance, but the situation in the Democratic Republic of the Congo was a man‑made disaster, with prospects for change being undermined by an inhumane and authoritarian Government. The United States cared about the crisis and the “breath‑taking human suffering” it had created, and the messages from briefings had been heart‑wrenching, and some would argue that the challenges were too complex and deeply entrenched. But there was no excuse for inaction, he said, emphasizing that the status quo was not working and that the Kabila Government must demonstrate concrete and measurable action.

The United States was demanding credible elections this calendar year, he said, adding that his country would reconsider its assistance if those elections were delayed. The Government must also immediately foster conditions for true democracy. He went on to say that an international crisis required an international response, and that the Kabila Government had done little to alleviate suffering while its leaders had been lining their pockets. Each Council member represented humane and compassionate people, but the situation in the Democratic Republic of the Congo required more than money, he said, emphasizing the need to demand concrete action that would end a recurring cycle of misery. The crisis would remain hopeless if nothing was done.

BERNARD TANOH-BOUTCHOUE (Côte d’Ivoire) said his country was extremely concerned by the severe humanitarian crisis in the brethren nation of the Democratic Republic of the Congo. Given the scale of the humanitarian crisis, immediate action must be taken to cover funding needs. Côte d’Ivoire was also calling on the international community to step up assistance to refugees and internally displaced persons, and encouraged the signatories of the Framework Agreement to end cycles of conflict that fed the humanitarian crisis while undermining the security and development of the entire Great Lakes region. He went on to encourage the international community and its partners to increase support to the Government and MONUSCO and for the funding community to participate in the upcoming Geneva meeting.

ANATOLIO NDONG MBA (Equatorial Guinea) said peace, security and development in the Democratic Republic of the Congo were a priority for his country during its Council membership. It supported a constructive role in a peace process in that kindred country of Central Africa and the Great Lakes. Resolving the situation would be complicated if the humanitarian situation remained devastating. Emphasizing that most human rights violations went unpunished, he said his country called on the international community to continue its support, especially in financing the work of humanitarian organizations. Equatorial Guinea insisted on the implementation of the Framework Agreement signed in February 2013, he said, adding that it was essential to neutralize armed groups in the east of the country. The international community must constructively assist the Congolese along the path they freely chose, with full respect for the country’s sovereignty. He went on to acknowledge the role of the African Union, the United Nations, the European Union and other organizations, adding that his country unreservedly supported the renewal of MONUSCO’s mandate.

JONATHAN GUY ALLEN (United Kingdom) said 13.1 million people in the Democratic Republic of the Congo needed assistance, the same number as in Syria, while the United Nations had declared level 3 emergency need in some provinces, placing them beside Yemen and Iraq in that regard. In eastern Democratic Republic of the Congo, 90 per cent of the women had been raped in certain areas, he said, stressing that the country also had the highest number of displaced people in Africa, with 2 million displaced in the last year alone. Some 740,000 refugees were in neighbouring countries. For its part, the United Kingdom had committed to spending $285 million in aid between 2017 and 2020. However, support from the Congolese Government was crucial and he pressed it to improve administrative procedures for non‑governmental organizations, to reduce bureaucracy for humanitarian workers to get visas and pass through customs, and to ensure that security was maintained across the country so that such groups could reach those in need. Pointing to political instability as the cause of conflict, and citing violence against church‑led protestors this year, he said free, transparent elections must be held on 23 December. The world must remain united in support of the people of the Democratic Republic of the Congo, the expectations of its Government and insistence on accountability and progress. The Council must work with the region and subregion to do so. He also pressed the Democratic Republic of the Congo to ensure a thorough, transparent investigation into the deaths of Zaida Catalán and Michael Sharp, and to ensure that all those responsible were held to account.

PEDRO LUIS INCHAUSTE JORDÁN (Bolivia) condemned the violence committed last December during peaceful protests, especially the threat posed by armed groups, which was the main reason for the deteriorating humanitarian situation. He welcomed the 13 December 2017 end of the trial centred on the rape of 38 girls, with 12 defendants sentenced to life in prison. Noting that 4.5 million people had become internally displaced, including 900 million women, and more than 680,000 Congolese had sought refuge in neighbouring countries, he said 8 million faced severe food insecurity, up 30 per cent from last year. Kasai, Tanganyika and South Kivu were at emergency level 3, the highest level, he said, calling for international support, and on all actors in the conflict to provide unimpeded access for humanitarian assistance. All parties must also comply with the New Year’s Eve agreement by carrying out confidence‑building measures in order to hold credible, inclusive, on‑time elections, with equitable participation of women in all phases. For its part, MONUSCO must work with others to address illegal natural resource exploitation, making full use of preventive diplomacy.

KAREL J.G. VAN OOSTEROM (Netherlands), recalling Foreign Minister Sigrid Kaag’s visit with Mr. Lowcock to the Katanika camp in eastern Democratic Republic of the Congo last week, said women continued to bear the brunt of the crisis. Underlining the need to step up the immediate response and prevent further escalation, and voicing concern about increasing attacks on humanitarian personnel, he declared: “This month, we have the chance to give MONUSCO the mandate and means it needs to prevent escalation.” The Council should also address the situation more frequently. Expressing support for a Council visit to the Democratic Republic of the Congo this year, he said the situation in Ituri required particular attention, adding that the international community must address the root causes of the man‑made crisis. Indeed, the escalation since 2016 was directly linked to the country’s political crisis, and a renewed commitment to the Saint Sylvester Agreement from all parties was critical. Noting that women’s meaningful participation in the country’s elections was essential, he said regional stakeholders — and the Council itself — should increase efforts towards finding a peaceful solution to the crisis.

IGNACE GATA MAVITA WA LUFUTA (Democratic Republic of the Congo) spoke in place of his country’s Minister of Solidarity and Humanitarian Action, who would be in New York later today. He recalled that, for more than two decades, the Democratic Republic of the Congo had been in the midst of a humanitarian crisis resulting from recurring armed conflict, natural disasters and epidemics. The Government was working to find solutions and any contribution from the international community would be welcome. He expressed appreciation for the recent visit to his country by the Humanitarian Affairs Coordinator and the Minister for Foreign Trade and Development Cooperation of the Netherlands, adding, however, that his Government considered as “excessive” a proposed review of the application of humanitarian assistance. Ahead of the Geneva conference, a meeting of the national framework for humanitarian coordination — a space for dialogue with humanitarian actors — would be held to harmonize views. However, without the eradication of negative forces, it would be almost impossible to end the humanitarian crisis, he said, emphasizing that the Government was unrelentingly determined to eradicate armed groups, with support from MONUSCO and its robust mandate. Going forward, he said it would be useful to think about the root causes of the humanitarian situation and for a political dialogue to take place between armed groups, especially those originating from outside the country.

For information media. Not an official record.

CONSEIL DE SÉCURITÉ
8207E SÉANCE – MATIN
CS/13253 19 MARS 2018

À l’initiative de la présidence néerlandaise, le Conseil de sécurité a examiné ce matin la situation humanitaire en République démocratique du Congo, dans la perspective de la Conférence internationale qui doit, le 13 avril à Genève, tenter d’obtenir des fonds pour financer un plan de réponse humanitaire de quelque 1,69 milliard de dollars. Au-delà de la crise humanitaire, de nombreux membres du Conseil ont abordé l’insécurité et la crise politique qui frappent le pays, soulignant les liens étroits entre ces différentes questions.

Le Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d’urgence des Nations Unies, M. Mark Lowcock, a souligné l’aggravation dramatique de la situation au cours de l’année écoulée, relayé par le témoignage poignant de la représentante d’une association de femmes rurales, Mme Jeannine Bandu Bahati, et le Secrétaire général de la Conférence épiscopale nationale (CENCO), l’abbé Donatien Nshole.

Il s’agissait de la première réunion du Conseil dédiée à la crise humanitaire en RDC, que le Comité permanent interorganisations des Nations Unies a décidé, en octobre dernier, de placer au niveau 3 –le plus élevé- à l’échelle du système pour trois régions: le Kasaï, le Tanganyika et le Sud-Kivu.

Le Coordonnateur des secours d’urgence l’a rappelé: plus de 13 millions de Congolais dépendent aujourd’hui de l’aide humanitaire pour survivre, soit 50% de plus qu’en 2017. Environ 7,7 millions de personnes souffrent d’insécurité alimentaire grave -soit une augmentation de 30% en un an- et plus de 2 millions d’enfants souffrent de malnutrition grave. L’instabilité croissante a provoqué l’an passé un quasi-doublement du nombre des déplacés, qui atteint 4,5 millions, soit la plus importante population déplacée en Afrique. En outre, 680 000 Congolais ont fui à l’étranger.

Sans l’assistance humanitaire, les choses seraient encore pires, a insisté M. Lowcock, pour qui le problème principal de l’aide reste son financement. Le Plan de réponse humanitaire multisectoriel et pluriannuel pour le pays, qui couvre la période 2017-2019, a plus que doublé cette année, passant d’environ 812 millions de dollars en 2017 à 1,69 milliard, afin de porter assistance à 10,5 millions de personnes. C’est, a reconnu M. Lowcock, « presque quatre fois le montant reçu l’an dernier ». En effet, seuls 43% des 812 millions demandés en 2017 ont été versés. Quant au plan 2018, il n’avait reçu à la mi-mars que 72 millions, soit 4,3% du total requis. C’est pour fournir d’urgence des fonds que les Nations Unies, les Pays-Bas, l’Union européenne et les Émirats arabes unis ont décidé d’organiser la Conférence des donateurs, le 13 avril à Genève.

Mais si les membres du Conseil se sont tous montrés alarmés de la situation humanitaire, seule la délégation de RDC l’a imputée –et en partie seulement- à des causes et catastrophes naturelles. La plupart des autres intervenants ont mis l’accent sur l’insécurité provoquée par les conflits armés, mais aussi sur la crise politique et sur la mauvaise gouvernance. Les États-Unis se sont montrés particulièrement incisifs et ont appelé le Gouvernement de la RDC à contribuer lui aussi à la réponse humanitaire tout en l’accusant de faire « si peu pour apaiser les souffrances » de la population alors que « ses membres semblent se remplir les poches ».

Plusieurs autres délégations ont mis en avant, comme l’avait fait auparavant l’abbé Nshole, la crise sociopolitique et électorale provoquée par le non-respect de l’Accord politique du 31 décembre 2016, dit « Accord de la Saint-Sylvestre ». Si certains ont reconnu quelques progrès, notamment dans le processus électoral, ils ont jugé insuffisante la mise en œuvre de l’Accord, en particulier en ce qui concerne les « mesures de décrispation » dont la France a réclamé la mise en œuvre, y voyant le préalable à un scrutin libre.

Alors que certains, comme le Royaume-Uni, voient dans l’instabilité politique la « cause fondamentale » de la crise, la délégation de la RDC a retorqué que, même si une solution efficace et durable à la crise humanitaire dans les parties du pays en proie à différentes calamités naturelles pouvait être obtenue grâce à l’intervention du Gouvernement et de la communauté internationale, il n’en sera pas de même dans les parties où sévissent les groupes armés. Pour la RDC, « sans l’éradication de toutes les forces négatives qui y opèrent, il sera difficile, sinon impossible, de mettre un terme à cette situation ».

La RDC a aussi mis en avant le respect de sa souveraineté, appuyée par la Chine et la Fédération de Russie. Jugeant « excessive » la qualification donnée par la communauté internationale à la situation humanitaire dans le pays, son représentant a annoncé la convocation, avant la Conférence de Genève, d’une réunion du Cadre national de concertation humanitaire « pour échanger et décider en toute indépendance d’esprit et arriver à un entendement commun de la conduite des affaires humanitaires en RDC ».

Comme le Conseil de sécurité doit proroger la semaine prochaine le mandat de la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), qui expire le 31 mars, certaines délégations ont plaidé pour un renforcement de la composante « protection des civils et des acteurs humanitaires ».

D’autres en revanche ont suivi l’abbé Nshole dans son appel à un plus grand rôle de la Mission dans la facilitation de la mise en œuvre de l’Accord de la Saint-Sylvestre, suscitant la réaction de la Fédération de Russie opposée à tout « mentorat » de la Mission sur les élections. Le représentant russe a d’ailleurs contesté l’utilité d’une réunion séparée sur la question humanitaire en RDC, estimant que nombre des déclarations du jour doublonnaient inutilement avec les propos tenus lors de la séance du Conseil du 7 mars.

LA SITUATION CONCERNANT LA RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Déclarations

M. MARK LOWCOCK, Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d’urgence des Nations Unies, a commencé par mentionner l’histoire de Moisi, une Congolaise réfugiée dans le camp de Kalémie et dont l’un des enfants, Chabani, au ventre gonflé, est apparu dans les médias. M. Lowcock a expliqué avoir rencontré cette femme lors du déplacement qu’il a effectué du 12 au 13 mars 2017 en RDC en compagnie de la Ministre du commerce extérieur et de la coopération au développement des Pays-Bas, Mme Sigrid Kaag.

Mme Moisi, a poursuivi le Secrétaire général adjoint, fait partie des 4,5 millions de personnes actuellement déplacées en RDC, soit la plus importante population déplacée en Afrique. En outre, 680 000 Congolais ont fui vers les pays voisins.

Il a ensuite décrit la situation humanitaire dans laquelle se trouve le pays: plus de 13 millions de Congolais dépendent aujourd’hui d’une aide humanitaire pour survivre, soit 50% de plus qu’en 2017, et environ 7,7 millions de personnes souffrent d’insécurité alimentaire grave -une augmentation de 30% en un an-, tandis que plus de deux millions d’enfants souffrent de malnutrition grave.

M. Lowcock a également fait état de l’éclatement d’épidémies comme celle de choléra, la plus violente depuis 15 ans dans la région. Il a aussi parlé d’une « épidémie » de violences sexuelles. Si on ne met pas un terme à ces violences et si on ne parvient pas à une transition politique réussie, ces chiffres augmenteront encore, a averti M. Lowcock, qui a toutefois souligné des raisons d’espérer. Il a cité en premier lieu la résilience du peuple congolais et sa généreuse solidarité.

Sans l’assistance humanitaire, les choses seraient encore pires, a poursuivi le Coordonnateur des secours d’urgence. Il a rappelé que cette aide avait pu atteindre l’an dernier quelque 4,5 personnes, et a dit espérer en atteindre 10,5 millions en 2018, malgré les réticences et obstacles bureaucratiques. Il a, à cet égard, mentionné la signature dans l’État du Tanganyika d’un accord entre le Gouverneur local et le Coordonnateur humanitaire en RDC, qui vise à réduire les taxes et autres obstacles bureaucratiques.

Le problème principal reste le financement de l’aide, a insisté le Secrétaire général adjoint. Il a déclaré que le plan de réponse humanitaire demandait « presque quatre fois le montant reçu l’an dernier ». C’est à cette fin que se tiendra, le 13 avril, une conférence à Genève, qui doit garantir des contributions financières « importantes et immédiates ».

M. Lowcock a demandé aux États membres du Conseil de sécurité de veiller à ce que la situation humanitaire en RDC figure à l’ordre du jour de leur gouvernement et que ces derniers apportent leur contribution le 13 avril. Il a par ailleurs appelé les pays voisins de la RDC à se comporter de manière responsable.

Le Coordonnateur des secours d’urgence a rappelé que la RDC avait fait de nombreux progrès ces 15 dernières années. Quant à Mme Moisi, il a expliqué que ses souhaits étaient de « se réinstaller, d’avoir un petit lopin de terre à cultiver et que ses enfants puissent aller à l’école ». « Ce n’est pas trop demander, n’est-ce pas? » a conclu M. Lowcock.

« J’interviens en tant que femme rurale, femme déplacée et femme touchée par un conflit armé », a déclaré Mme JEANINE BANDU BAHATI, Coordonnatrice de l’Encadrement de femmes indigènes et des ménages vulnérables, une organisation non gouvernementale (ONG) basée au Nord-Kivu.

Elle a averti que la situation sécuritaire et humanitaire des femmes en RDC se dégrade de plus en plus, précisant que la majorité des personnes affectées sont traumatisées, sans espoir pour l’avenir, notamment celles qui vivent dans les zones rurales. Chaque année, la situation se détériore davantage et cela depuis bientôt deux décennies, s’est-elle alarmée.

Elle a averti que la situation provoquée par, entre autres, les massacres, les viols, la traite, la prolifération de groupes armés ou encore le pillage des ressources naturelles, sans oublier la catastrophe humanitaire, constitue une « bombe à retardement pour le massacre et l’extermination des femmes et des filles et de la population entière », à moins de mettre en œuvre des mesures pour protéger et appuyer des femmes à la base.

Elle a ensuite rapporté le témoignage de femmes agressées par des groupes armés alors qu’elles travaillaient dans les champs, dont les enfants ont été enlevés ou violés, et qui ont été les témoins de meurtres et d’actes de pillage et d’incendie d’habitations.

Mme Bahati a aussi expliqué que la détérioration de la situation socioéconomique des femmes et des filles est une des principales conséquences de la crise humanitaire. Vivant avec moins d’un dollar par jour, elles passent des journées entières sans manger, une situation de pauvreté extrême qui leur retire toute perspective en l’avenir et qui pousse certains jeunes à rejoindre des groupes armés et à commettre des abus, s’est-elle inquiétée.

La déléguée s’est ensuite attardée sur le problème de la faible participation politique des femmes en RDC, imputant cette situation à la nouvelle loi électorale qui, a-t-elle affirmé, ne favorise pas leur « émergence », au nombre limité de partis politiques créés par des femmes et au faible taux de nomination de femmes aux organes de prise de décisions, notamment au niveau territorial.

Mme Bahati a appelé à une évaluation rapide de l’ensemble des stratégies de protection et des mesures socioéconomiques destinées aux femmes et à la population dans son ensemble. Elle a aussi jugé nécessaire de redéfinir les indicateurs susceptibles d’opérer un changement positif, d’agir promptement pour combattre l’impunité, d’assurer la sécurité des femmes et d’aider les organisations féminines qui travaillent au niveau populaire.

L’abbé DONATIEN NSHOLE, Secrétaire général de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO), a indiqué que la situation humanitaire en RDC est caractérisée par la reprise du cycle de violence dans la province de l’Ituri et la dégradation de la situation humanitaire dans les provinces du Nord-Kivu, Sud-Kivu, Maniema, Tanganyika et Kasaï. S’agissant de l’Ituri, l’abbé a souligné que l’identité et les motivations des assaillants ne sont pas connues mais qu’il ne s’agit « certainement pas d’un conflit interethnique comme nous entendons dans certains médias ». Les causes de ces drames, a-t-il estimé, se trouvent fondamentalement dans la situation sécuritaire instable et précaire due aux incursions des présumés « Allied Democratic Forces (ADF) », à l’activisme des groupes armés, aux affrontements interethniques, notamment dans le cas des communautés twa et bantoues, et aux « manipulations de certaines forces obscures qui sont intéressées par la déstabilisation de notre cher pays comme c’est le cas en Ituri ». Parmi les causes, l’abbé a aussi cité la crise sociopolitique et électorale due au fait que les élections présidentielle et législatives n’ont pas été organisées dans les temps conformément à la Constitution congolaise et l’Accord de la Saint-Sylvestre. Cela a créé des mécontentements et aussi l’absence de l’autorité de l’État dans certaines zones du pays du fait de l’illégitimité des principales institutions.

L’abbé a donc jugé nécessaire que l’ONU s’implique davantage pour la tenue de bonnes élections en RDC. L’épiscopat congolais, a-t-il souligné, est convaincu que seules des élections crédibles, transparentes et apaisées peuvent donner au peuple congolais des gouvernants légitimes capables de faire face à la crise multiforme qui ronge le pays. La mise en œuvre de l’Accord de la Saint-Sylvestre, préalable de bonnes élections et le respect des dates clefs du calendrier électoral doivent être prioritaires. La complaisance à ce niveau serait « une bombe à retardement, car les élections qui nous ramèneraient à la case départ seraient un gâchis que la communauté internationale doit éviter ». Le mandat de la MONUSCO doit être renforcé, a poursuivi l’abbé, en précisant qu’elle doit être dotée de moyens juridiques et matériels nécessaires pour la protection des civils. Il a aussi demandé une aide humanitaire d’urgence pour les populations victimes de l’insécurité et un plan de développement économique de la RDC après les élections.

M. FRANÇOIS DELATTRE (France) a espéré que la Conférence des donateurs qui se tiendra en avril, à Genève, sera l’occasion d’apporter une réponse déterminée à la hauteur des besoins des populations touchées par la crise. Il a appelé à s’attaquer aux causes profondes de la crise actuelle, notant que dans les situations de conflits intercommunautaires et d’exactions de groupes armés, que ce soit dans les Kasaï, au Tanganyika, en Ituri ou dans les Kivu, le facteur politique contribue à alimenter les tensions liées « bien souvent » à la disponibilité des ressources. La perspective des élections présidentielle, législatives et provinciales va rendre la compétition locale plus forte et provoquer de nouvelles tensions, a-t-il mis en garde.

Le délégué a appelé le Gouvernement congolais à prendre les mesures nécessaires pour s’assurer que les conditions d’un scrutin libre, ouvert et apaisé sont en place, à commencer par la mise en œuvre des mesures de décrispation prévues par l’Accord de la Saint-Sylvestre. Il en ira aussi de la responsabilité de chaque candidat de s’assurer que ses partisans adoptent un comportement respectueux du débat politique et fasse preuve de retenue, a-t-il ajouté.

M. Delattre a également souligné que c’est en agissant tôt, par des missions de dialogue et de médiation, que l’on parviendra à empêcher la spirale qui a conduit à la crise humanitaire actuelle. La MONUSCO a là un rôle essentiel à jouer, a-t-il estimé, citant notamment l’approche intégrée pour protéger les civils. Il a aussi signalé que les bons offices de la Mission, s’appuyant sur un réseau dense d’alerte communautaire, seront cruciaux cette année. La France souhaite d’ailleurs que cet aspect du mandat de la MONUSCO soit renforcé.

M. TEKEDA ALEMU (Éthiopie) a jugé très préoccupante la détérioration de la situation politique, humanitaire et de sécurité en RDC, estimant que la situation humanitaire ne pouvait être séparée de la situation politique. Pour l’Éthiopie, le problème demande une solution durable. La situation humanitaire actuelle est préoccupante du fait de l’importance de la population affectée, qui a atteint un niveau record. Le représentant a donc appuyé fermement l’appel à la mobilisation des ressources afin de sauver des vies, notamment celles des femmes et enfants vulnérables dans les régions les plus affectées, avant de rendre hommage aux agents humanitaires. Il a dit espérer que la Conférence des donateurs aidera à recueillir les quelque 1,7 milliard de dollars demandés par les acteurs humanitaires.

Il sera très difficile de résoudre la situation humanitaire et celle des droits de l’homme en RDC sans régler les problèmes politiques et de sécurité du pays, a estimé le représentant, qui a rappelé que l’instabilité continuait de provoquer le déplacement d’un très grand nombre de personnes. Il a jugé impératif la mise en œuvre de l’Accord de la Saint-Sylvestre. S’il a pris note des mesures prises par le Gouvernement concernant le calendrier électoral, il a estimé qu’il fallait faire davantage, notamment en ce qui concerne les mesures de décrispation. Bien sûr, a ajouté le représentant, la RDC est aussi réputée pour ces groupes armés, dont il a dénoncé le comportement irresponsable. Il a enfin appelé au renforcement de la coordination entre les Nations Unies, la communauté internationale et les différents acteurs régionaux et sous-régionaux afin de faciliter le processus électoral, essentiel à la construction d’une paix durable.

M. WU HAITAO (Chine) a souligné la gravité de la situation en RDC et a exhorté la communauté internationale à faire en sorte que le Gouvernement congolais s’approprie le processus de règlement de la crise. La souveraineté du pays doit être respectée, a-t-il déclaré.

La communauté internationale doit également renforcer les capacités du pays, a-t-il poursuivi. Le délégué a souhaité que la MONUSCO continue de s’acquitter de son mandat, tout en améliorant son interaction avec le Gouvernement congolais. La communauté internationale doit avoir des contacts avec toutes les parties en RDC, a-t-il poursuivi, avant de souligner la nécessité d’une aide humanitaire renforcée.

Enfin, le représentant a appuyé le processus politique en RDC, avant de rappeler l’aide apportée par la Chine, en particulier médicale, à ce pays.

M. MANSOUR AYYAD SH. A. ALOTAIBI (Koweït) a estimé que les retards dans l’application de l’Accord de la Saint-Sylvestre contribuent, avec l’activisme des différents groupes armés, à l’aggravation de la sécurité et à l’escalade de la crise humanitaire. Il a dit attendre avec impatience la Conférence humanitaire du 13 avril prochain à Genève mais s’est dit convaincu que la situation humanitaire ne pourrait être réglée que dans un cadre plus global, qui inclut notamment la tenue à temps des élections. Enfin, le représentant a appelé à la prorogation d’un an du mandat de la MONUSCO et a noté l’importance de la coordination entre le Gouvernement, les Nations Unies et les différents acteurs régionaux et sous-régionaux.

Mme JOANNA WRONECKA (Pologne) s’est dite préoccupée par la dégradation de la situation humanitaire en RDC, pays au monde le plus touché par les déplacements forcés. Elle a plaidé pour la promotion du dialogue entre les diverses communautés, avant de dénoncer les nombreuses violations des droits de l’homme commises en RDC, ainsi que les attaques perpétrées contre les Casques bleus. Il faut qu’il y ait une volonté réelle de normalisation de la situation, a-t-elle dit, avant de demander l’application de l’Accord de la Saint-Sylvestre. Elle a ensuite salué le courage des femmes congolaises, en butte à des actes d’intimidation pour ne pas participer aux élections, soit en tant que candidates, soit en tant qu’électrices.

Elle a réclamé du Gouvernement congolais des mesures concrètes en vue d’améliorer la situation sécuritaire et de punir les responsables des violations des droits de l’homme. La déléguée de la Pologne a demandé la cessation des violations des droits des enfants commises par les forces armées congolaises. Les responsables doivent être traduits en justice, indépendamment du rang hiérarchique qu’ils occupent, a-t-elle déclaré. Dans un contexte de recrudescence de la violence, la protection des civils doit constituer la priorité de la MONUSCO, a-t-elle dit.

Enfin, la déléguée de la Pologne a noté avec satisfaction la visite prochaine du Secrétaire général en RDC.

M. DMITRY A. POLYANSKIY (Fédération de Russie) s’est dit préoccupé par la dégradation constante de la situation humanitaire en RDC et l’augmentation de près de moitié des besoins humanitaires depuis l’an dernier. Il s’est inquiété notamment de l’afflux des réfugiés dans les pays voisins, déjà confrontés à de nombreuses difficultés. Il a estimé que l’essentiel de cette situation était la conséquence des différents heurts interethniques. La Fédération de Russie est prête à apporter sa contribution, comme elle le fait notamment en allégeant la dette des pays africains ou dans le cadre des programmes d’aide à l’Afrique en général, a poursuivi le représentant, qui a également mentionné l’assistance de son pays aux réfugiés de RDC en Ouganda, y compris par l’intermédiaire du Programme alimentaire mondial (PAM).

Le représentant a souhaité que les prochaines élections permettent d’apaiser les tensions et a appelé l’opposition congolaise à collaborer davantage avec la Commission électorale nationale indépendante. Il a ensuite rappelé l’opposition de son pays au « mentorat international » dans l’organisation des élections. « Le respect de la souveraineté de la RDC est un impératif absolu », a-t-il poursuivi, avant de demander « une fois de plus » que les Casques bleus ne s’ingèrent pas dans les affaires intérieures du pays. Pour la Fédération de Russie, la fonction principale de la MONUSCO est d’améliorer la situation sécuritaire, ce qui permettra en soi un meilleur accès humanitaire.

Se disant inquiet des activités des groupes armés dans l’est de la RDC et de la reprise d’affrontements à caractère ethnique, il a jugé que ces faits et d’autres, comme les attaques répétées depuis la fin de l’année dernière contre les Casques bleus, doivent être pris en compte dans le mandat de la MONUSCO. Il a en outre dénoncé les recommandations du Secrétaire général concernant le mandat de la Mission, qui impliquent un arrêt de l’assistance aux programmes de désarmement, démobilisation et réintégration. Enfin, le représentant a estimé qu’il n’y avait pas beaucoup de sens à traiter de la situation humanitaire en RDC séparément de la situation politique. Il a fait remarquer à cet égard que nombre des déclarations prononcées ce matin reprenaient les propos tenus lors de la séance du Conseil du 7 mars consacrée à la situation en RDC, ajoutant qu’il faudrait veiller à éviter de tels doublons.

M. FRANCISCO TENYA (Pérou) s’est dit « préoccupé » par la « situation grave » dans laquelle se trouvent des millions de Congolais, notamment les personnes réfugiées dans les pays voisins. Notant que la violence et l’insécurité alimentaire ont causé le plus grand nombre de personnes déplacées dans le monde, il a salué les mesures prises par le Gouvernement congolais pour établir un cadre juridique permettant d’assurer la protection des personnes déplacées, dans le respect du droit international humanitaire.

Après avoir appelé à assurer un accès sûr des personnes déplacées à l’aide humanitaire, il a insisté sur l’importance « fondamentale » du soutien de la MONUSCO aux acteurs humanitaires.

Le délégué a déploré l’augmentation de 50% en un an du nombre de femmes et de filles congolaises qui ont besoin de protection et d’aide humanitaire. Il s’est inquiété de l’insécurité alimentaire et de la situation économique instable, déplorant au passage la réduction de l’appui financier de la communauté internationale aux activités humanitaires.

M. KANAT TUMYSH (Kazakhstan) a souligné l’importance de l’initiative de l’ONU, des Pays-Bas, des Émirats arabes unis et de l’Union européenne en vue de la tenue de la première Conférence humanitaire de haut niveau sur la RDC, prévue à Genève, le 13 avril. Le délégué a plaidé pour la tenue d’élections crédibles et libres, selon le calendrier fixé, pour une stabilisation de la situation en RDC. La communauté internationale doit appuyer la RDC en vue de jeter les bases d’une bonne gouvernance et du respect de l’état de droit, a-t-il dit. Le délégué a rappelé que plus de 4,6 millions d’enfants congolais souffrent de malnutrition aiguë. Il a ensuite plaidé pour un règlement de la crise au moyen d’une approche régionale, avant de souligner la nécessité d’investir dans le développement de la RDC. Le délégué a exhorté le Gouvernement à garantir un accès humanitaire sûr et sans entrave dans le pays, le Bureau de la coordination des affaires humanitaires, à jouer un rôle stratégique et à améliorer l’efficacité de ses activités opérationnelles dans le pays.

M. OLOF SKOOG (Suède) a jugé « catastrophique » la présente crise en RDC, ajoutant que c’est une crise créée par les gens et elle apparaît comme « la pire crise humanitaire des temps modernes dans le pays ». Pour la Suède, la réponse de la communauté internationale doit être à la fois rapide et à la hauteur du défi. D’abord, il faut répondre immédiatement aux besoins humanitaires par une augmentation des fonds. Il a dit espérer que la Conférence des donateurs va permettre de générer des fonds conséquents. Pour sa part, la Suède a déjà promis 28 millions de dollars en 2018. À cet apport humanitaire, s’ajoute son soutien au développement de la RDC, a expliqué le représentant de la Suède en invitant d’autres pays à faire de même, car dans une situation aussi complexe, « le besoin d’une approche intégrée qui tienne compte du lien entre activités humanitaires, activités de développement, droits de l’homme, paix et sécurité est clair ».

Le délégué a également souligné l’importance de la sécurité des personnels humanitaires qui doivent accéder aux gens dans le besoin. Il faut donc que des efforts soient consacrés à la protection des civils. Dans l’optique d’une paix et d’une stabilité durables en RDC, la Suède appelle à la tenue d’élections crédibles, transparentes, ouvertes et pacifiques le 23 décembre prochain, suivies du transfert démocratique du pouvoir, en vertu de la Constitution congolaise et de l’Accord de la Saint-Sylvestre. Il faut en outre s’assurer de la pleine participation des femmes au processus électoral, « afin que toutes les composantes de la société congolaise puissent jouer leur rôle dans le processus démocratique ». Il est tout aussi important que la liberté d’expression et de réunion soient de nouveau une réalité. Il a enfin estimé qu’il faut tenir compte des causes profondes de la crise afin de sortir la RDC de ce cercle vicieux de pauvreté, d’insécurité et de violence. Le Programme de développement durable à l’horizon 2030 offre un cadre pour endiguer la vulnérabilité chronique des Congolais, et cela passe par un investissement du Gouvernement, y compris par davantage d’investissements des revenus tirés des mines pour le bien du peuple.

M. MARK GREEN (États-Unis) a d’abord rappelé que plusieurs centaines de millions de dollars avaient été généreusement fournis à la RDC depuis des années mais que « les crises et la mauvaise gouvernance » font que l’aide est trop peu efficace. Il a rappelé que son agence, USAID, avait à elle seule contribué pour plus d’une centaine de millions de dollars à l’aide sanitaire et presque autant à l’aide alimentaire. La crise ne concerne pas seulement la RDC car du fait du nombre de personnes réfugiées, c’est une crise qui concerne aussi les pays voisins, avec « des souffrances inacceptables qui brisent le cœur ».

Le fait que la situation soit complexe ne nous contraint pas à l’inaction, a poursuivi le représentant, pour qui « on n’a peut-être pas toutes les solutions, mais on sait ce qui ne fonctionne pas: le statu quo ». Rappelant le montant record requis pour mettre en œuvre le Plan d’action humanitaire, le représentant a voulu que le Gouvernement congolais prenne aussi des mesures. Des élections crédibles doivent avoir lieu comme prévu cette année, a insisté le représentant, qui a averti que l’aide des États-Unis au Gouvernement de la RDC n’était « pas infini, pas garanti et pas éternel ». Les élections n’ont pas besoin de moyens très sophistiqués, précisant que certaines élections essentielles, ces dernières années, s’étaient tenues « avec des bulletins de vote en papier ». Il a par ailleurs appelé le Gouvernement à rétablir des services de base, tout en l’accusant d’avoir été impliqué dans « près de 60% des 7 000 violations des droits de l’homme recensées cette année ». Il a rappelé, dans ce cadre, que deux experts des Nations Unies, dont une avait la nationalité américaine, avaient été assassinés l’an dernier au Kasaï.

Enfin, le représentant a appelé le Gouvernement de la RDC à contribuer à la réponse humanitaire et l’a accusé de faire « si peu pour apaiser les souffrances » alors que ses membres « semblent se remplir les poches ». Il a notamment cité les chiffres de « 80% des plus grandes entreprises du pays et de plus de 450 mines et concessions diamantifères détenues ou contrôlées par la famille du Président Kabila ».

M. BERNARD TANOH-BOUTCHOUÉ (Côte d’Ivoire) a estimé important de lutter contre l’insécurité qui prévaut en RDC, du fait notamment des attaques de groupes armés contre la population, tout en notant que la situation de crise humanitaire a été rendue plus complexe en raison des conflits interethniques et des violences communautaires dans certaines provinces.

Il a appelé la communauté internationale à soutenir les efforts des autorités congolaises et des organisations non gouvernementales locales en augmentant l’aide aux déplacés et réfugiés et en renforçant les actions visant à améliorer la situation sécuritaire dans le pays.

Il a aussi encouragé les États signataires de l’Accord-cadre pour la paix, la sécurité et la coopération pour la RDC et la région à mettre fin aux cycles récurrents des conflits qui compromettent la stabilité et le développement de la RDC et de toute la région des Grands Lacs.

Il a ensuite invité la communauté des donateurs et des bailleurs de fonds à prendre une part active à la toute première Conférence internationale humanitaire pour la RDC qui se tiendra le 13 avril.

M. ANATOLIO NDONG MBA (Guinée équatoriale) a estimé que la normalisation de la situation politique en République démocratique du Congo sera difficile tant que les données relatives à la situation humanitaire demeureront « dévastatrices ». Le nombre de personnes déplacées s’élève maintenant à plus de 4,5 millions, le plus élevé d’Afrique, a-t-il noté, appelant à un acheminement urgent de l’aide humanitaire aux 13 millions de personnes qui en dépendent afin d’éviter des « conséquences catastrophiques ».

Le représentant s’est dit « préoccupé » par la multiplication des cas de violation et d’abus des droits de l’homme en RDC, notamment en Ituri, où la situation continue de détériorer.

Il a insisté pour que l’Accord-cadre pour la paix, la sécurité et la coopération pour la République démocratique du Congo et la région soit mis en œuvre afin de « neutraliser » les groupes armés qui opèrent dans l’est du pays.

Par ailleurs, la délégation s’est félicitée des progrès réalisés dans le processus politique suite à l’engagement du Président Joseph Kabila et du Gouvernement à respecter le calendrier électoral et l’Accord du 31 décembre 2016.

Il a appelé la communauté internationale et les pays voisins à fournir une aide « constructive » afin d’assurer la stabilité et le développement de la RDC, dans le respect de la souveraineté nationale.

M. JONATHAN GUY ALLEN (Royaume-Uni) a déclaré que 13 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire en RDC, soit le même nombre qu’en Syrie. Il a dénoncé les violences commises contre les femmes congolaises, avant d’indiquer que deux millions d’enfants sont confrontés à un risque de famine. Il a jugé vital l’appui international à la RDC pour faire face à cette crise. L’aide de mon pays à la RDC s’élève à 300 millions de dollars pour les années 2017 à 2020, a-t-il dit. Il a exhorté le Gouvernement à faciliter la procédure d’enregistrement des organisations humanitaires et à assouplir les conditions d’octroi de visa. La Conférence humanitaire de haut niveau du 13 avril sera l’occasion pour le Gouvernement de présenter ses mesures pour l’amélioration de la situation et l’occasion pour la communauté internationale de montrer qu’elle n’a pas oublié la RDC. Le délégué a dit que l’instabilité politique est la cause fondamentale de la crise, avant d’appeler à la tenue d’élections crédibles et transparentes dans les délais prévus. Enfin, il a exhorté les autorités de la RDC à accélérer l’enquête sur l’assassinat en 2017 de deux experts de l’ONU.

M. PEDRO LUIS INCHAUSTE JORDÁN (Bolivie) a condamné la violence qui a entaché les manifestations de décembre dernier, ainsi que l’activisme des groupes armés dans l’est du pays, qui est la cause principale de la détérioration de la situation humanitaire en RDC. Il a demandé que les auteurs d’exploitation sexuelle soient poursuivis en justice, y compris ceux qui font partie des forces armées et de la police du pays. Le délégué a rappelé que quatre millions de personnes ont été déplacées en RDC et que 13 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire en RDC, avant de saluer la tenue de la Conférence humanitaire de haut niveau le 13 avril à Genève. Enfin, le représentant de la Bolivie a demandé un accès humanitaire sans entrave en RDC et le plein respect de l’Accord politique du 31 décembre 2016.

M. KAREL JAN GUSTAAF VAN OOSTEROM (Pays-Bas) a rappelé que la Ministre du commerce extérieur et de la coopération au développement des Pays-Bas, Mme Sigrid Kaag, s’était rendue dans un camp de personnes déplacées en RDC il y quelques jours, avant de préciser qu’elle y avait rencontré une femme, Françoise, qui avait perdu son mari et ses enfants lors d’un raid de miliciens. « C’est pour des femmes comme Françoise que nous nous rassemblons ici », a déclaré le représentant. M. van Oosterom a insisté sur la nécessité d’une « réaction immédiate » pour aider quelque « 13 millions de Congolais », le double d’il y a un an. Les autorités congolaises et la MONUSCO doivent protéger les acteurs humanitaires, a-t-il poursuivi, en rappelant que le Conseil avait « la possibilité, ce mois-ci », de donner à la Mission de l’ONU les moyens d’agir. Les Pays-Bas appuient en outre fortement l’idée d’une visite du Conseil de sécurité en RDC au cours de cette année.

L’aggravation de la crise humanitaire depuis 2016 est directement liée à la crise politique, a insisté le représentant, qui a estimé que, malgré des progrès, les conditions nécessaires à des élections crédibles n’étaient pas encore réunies, « parce que des personnes ont dû fuir, parce qu’elles ont trop peur ou parce que ce sont des femmes ». Il a appelé les autorités congolaises et tous les acteurs politiques à renforcer leurs efforts pour assurer une participation importante des femmes lors des élections.

M. van Oosterom a ensuite rappelé que la crise en RDC n’était plus, si elle l’avait jamais été, seulement une crise nationale. C’est une crise régionale, a-t-il rappelé, en soulignant le rôle des États voisins et des organisations régionales et sous-régionales comme la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs. Le 13 avril, les Pays-Bas, avec l’ONU, l’Union européenne et les Émirats arabes unis, organiseront la première Conférence humanitaire sur la RDC, a rappelé le représentant, qui a appelé les différents acteurs de la communauté internationale à apporter leur contribution.

M. IGNACE GATA MAVITA WA LUFUTA (République démocratique du Congo) a expliqué que la persistance de l’insécurité due à l’activisme des groupes armés nationaux et étrangers dans la partie orientale de la RDC est à l’origine des déplacements massifs et continuels des populations, jadis sédentaires et qui vivaient principalement de l’agriculture et de l’élevage. Cette situation, a-t-il poursuivi, a été aussi observée dans l’espace grand Kasaï qui a connu des troubles, avec la milice du chef coutumier Kamwina Nsapu, dans le Tanganyika avec le conflit entre les bantous et les pygmées et actuellement dans l’Ituri avec les groupes armés qui opèrent dans cette partie du pays. De même, les conflits secouant les pays voisins, comme la République centrafricaine, le Soudan du Sud et le Burundi, ont provoqué l’afflux de réfugiés, sans compter les anciens réfugiés qui les avaient précédés, venus aussi à l’époque de bien d’autres pays voisins comme le Rwanda et l’Ouganda, comme c’est le cas notamment des Forces démocratiques alliées (ADF), de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) et des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR).

À cette situation de conflits armés, s’ajoutent des catastrophes naturelles avec des pluies diluviennes, les inondations et les glissements de terrain, ainsi que la résurgence de certaines épidémies jadis éradiquées, sans oublier l’insécurité alimentaire. Pour ce dernier point, il a expliqué que cette insécurité alimentaire est due essentiellement à la mauvaise campagne agricole qui est à la base d’une faible production des produits alimentaires et au déficit de la production de maïs. Le Gouvernement s’emploie à trouver des solutions dans le cadre de la restauration de la paix dans les zones secouées par des conflits armés, et il est ouvert à tout apport de la communauté internationale pour faire face à la situation. Le représentant a rappelé que les autorités congolaises n’ont pas caché au Ministre de la coopération au développement et du commerce extérieur des Pays-Bas et au Coordonnateur des secours d’urgence, en visite dans leur pays, qu’elles trouvaient « excessif » le niveau d’urgence humanitaire appliqué à la RDC. Pour les autorités congolaises, la situation d’urgence n’appelle nullement à une considération exagérée telle qu’elle est soutenue par la communauté internationale. En vue d’harmoniser les vues sur cette question, il a été décidé de convoquer, avant la Conférence des donateurs de Genève, une réunion du Cadre national de concertation humanitaire, organe étatique compétent en matière de coordination de la réponse humanitaire, « pour échanger et décider en toute indépendance d’esprit et arriver à un entendement commun de la conduite des affaires humanitaires en RDC ».

Pour M. Gata Mavita Wa Lufuta, même si l’intervention du Gouvernement et de la communauté internationale apporte une solution efficace et durable à la crise humanitaire dans les parties du pays en proie aux catastrophes naturelles, calamités et épidémies, il n’en sera pas de même dans les parties où sévissent les groupes armés. Pour la RDC, « sans l’éradication de toutes les forces négatives qui y opèrent, il sera difficile, sinon impossible, de mettre un terme à cette situation ». C’est pourquoi le Gouvernement de la RDC, qui tient à la paix sur l’ensemble du territoire national, poursuit sans relâche et avec détermination la lutte qu’il a engagée dans ce domaine pour la neutralisation et l’éradication complète de toutes ces forces. En plus des actions militaires du Gouvernement, avec l’appui de la MONUSCO, le représentant a estimé que, parmi les solutions aux causes profondes de la situation humanitaire préoccupante de la RDC, il faudrait envisager un dialogue politique entre les groupes armés étrangers et leurs pays d’origine.

Africa

Ethiopia

11 February 2018: In Harar city, East Hararghe zone, Harari region, a clash between security forces and youth in Hamaressa camp for internally displaced people (IDPs) led to the death of four individuals, and some injuries. Source: The Reporter

Rwanda

21 February 2018: In Karongi, Western province, between 3,000-4,000 Congolese refugees in Kiziba camp staged a protest in front of the United Nations High Commissioner for Refugees (UNHCR) office to demand better living conditions at the camp. The army fired their weapons into the crowd to break up the protest, wounding at least two people. Source: VOA

22 February 2018: In Karongi town, Western province, Rwandan police broke up a crowd of around 3,000 Congolese refugees in Kiziba camp, killing 11 people, and injuring 20 more. The refugees had been protesting at the offices of the World Food Programme (WFP) against a cut in food rations. Sources: Daily Nation, Deutsche Welle (DW) (a),
DW (b), Reuters and VOA

Somalia

12 February 2018: In al-Shabaab-controlled areas across Somalia, alShabaab continue to extort thousands of dollars per day through road blocks and taxes on merchants attempting to transport food and supplies – goods which IDPs would then purchase with cash cards issued to them by the UN. Source: CNN

Sudan, The

17 February 2018: In North Darfur state, militiamen attacked three boys who were collecting firewood near Sortony IDP camp, killing one of them. This event prompted a large number of IDPs to stage a demonstration at the Sortony base of the UN-African Union peacekeeping mission to call for protection. Source: Dabanga Sudan

Asia

Bangladesh

25 February 2018: In Sadar upazila, Sylhet district and division, large numbers of people from the Char region held a mass rally over the jailing of a Char activist who had been protesting two ongoing police cases filed against 250 people in Char for allegedly assaulting police and obstructing them in performing government duty. Source: The Daily Star

Europe

France

01 February 2018: In Calais, Pas-de-Calais, Hauts-de-France, an Afghan man allegedly fired shots at a queue for food handouts in the Calais migrant camp, critically injuring four Eritreans. Violence subsequently broke out between a group of around 100 Afghans and 30 Eritreans. The cause is not yet clear. Source: BBC

Middle-East and North Africa

Lebanon

28 February 2018: In Ail Al-Hilweh refugee camp, near Sidon city, South governorate, a number of unidentified men tossed a hand grenade in Ras Al-Ahmar near the residence of Islamist extremist Bilal Abou Arkoub, prompting those targeted to shoot back. Source: National News Agency

Libya

04 February 2018: In Garart Al-Gatef, between Bani Walid and Tawergha, gunmen driving armed vehicles stormed into a makeshift camp for Tawergha IDPs, fired gunshots in the air, and stole an ambulance of Bani Walid Hospital on their way out. They also burned down tents, leaving IDPs in panic, with some fleeing the area. Source: Libya Observer

Egypt

07 February 2018: Egyptian authorities opened the Rafah border crossing with Palestine’s Gaza Strip in both directions for three days for humanitarian purposes and to allow stranded Palestinians to return to the Strip.
The crossing was opened again for four days on 21 February. Source: Ahram Online

Syria

06 February 2018: At al Bayan IDPs Camp, in Atama camp area on the Syrian-Turkish borders, Idlib governorate, Self-Management forces (consisting primarily of the Democratic Union Party – a branch for the Kurdistan Workers’ Party) fired three artillery shells, resulting in casualties and heavily damaging several tents. Source: SNHR II

This Weekly Bulletin focuses on selected acute public health emergencies occurring in the WHO African Region. The WHO Health Emergencies Programme is currently monitoring 53 events in the region. This week’s edition covers key new and ongoing events, including:

Listeriosis in Namibia
Cholera in north-east Nigeria
Cholera in Malawi
Hepatitis E in Namibia
Lassa fever in Liberia
Humanitarian crisis in Central African Republic

For each of these events, a brief description followed by public health measures implemented and an interpretation of the situation is provided. A table is provided at the end of the bulletin with information on all new and ongoing public health events currently being monitored in the region, as well as events that have recently been closed.

Major issues and challenges include:

The identification of the source of the listeriosis outbreak in South Africa and the confirmation of the disease in Namibia have caused various reactions in the region. While countries in the region should put in place adequate precautionary measures, these need to be done in line with provisions of the International Health Regulations (IHR 2005) and in keeping with the recommended public health measures. The outbreak of cholera in Malawi continues. While the overall disease trend is declining, the case fatality rate remains high, with new deaths being registered. This outbreak needs to be contained and the fatalities prevented.

Read the full document on Alternatives Humanitaires

Editorial

Boris Martin • Squaring the circle – p. 3

Perspectives

Michiel Hofman • Humanitarians in the age of counter terrorism: rejected by rebels, co-opted by States – p. 12

Tarik Kadir • The Rohingya refugee crisis: forgotten then, forgotten now – p. 26

Focus : NGOs and the private sector: The State as an arbitrator?

Jessica Fleurinor and Caroline Putman Cramer • The ICRC and partnerships with the private sector: evolution and ethical considerations – p. 38

Pierre Boris N’nde • Refugees wedged between corporate malfunctions and the lack of State involvement: the example of a cash programme in Cameroon – p. 50

Interview with Patrice Paoli • “What’s important, is the mission and that everyone be inspired by common guidelines” – p. 64

Joël Le Corre • Social Impact Bonds or the pyromaniac State – p. 73

Transitions

Interview with Jan Egeland • “We should be as ambitious in protection of the civilians as we have become in assistance” – p. 88

Innovations

Julien Potet • Snakebites in Africa: a humanitarian and political fight – p. 101

Reportage

MAPS • The MAPS’s Collective – p. 110

Culture

Totally Brax• Crazy Guidelines – p. 125
• “NGOs. De-politicization of the resistance to neoliberalism? A developing countries Perspective” – p. 126

Books• From Lesbos to Calais: How Europe creates encampments – p. 130

DAVID FUNDI SUMAILI

Kinshasa, le 2 mars 2019 – Une centaine de représentants des médias congolais ont été préparés et aidés à mieux couvrir les événements, et à bien traiter l’information pendant la période de crise politique et électorale que traverse en ce moment la République démocratique du Congo.

C’était au cours d’un atelier organisé le 2 mars 2018 dernier par la Division de la communication stratégique et de l’information publique de la MONUSCO, avec le soutien de l’UNESCO et la participation technique du Conseil supérieur de l’audiovisuelle et de la communication (CSAC), de l’Union nationale de la presse du Congo (UNPC), de l’ONG Journaliste en danger (JED), et de la Police nationale congolaise (PNC).

La MONUSCO, l’UNESCO, le CSAC, le JED et l’UNPC se sont associés pour réaliser ce programme dans le but d’apporter une contribution à un traitement de l’information plus professionnel par les journalistes pendant la période de crise en RDC.

Plusieurs sujets et thèmes d’actualité liés au métier de journaliste ont été abordés par les orateurs et différents spécialistes, à savoir:

le ‘’rappel des rudiments du Code de déontologie du journaliste; ‘’les infractions de délits de presse et les fautes à éviter dans la couverture de l’information électorale’’; ‘’la problématique de la sécurisation du journaliste dans le contexte congolais; Le rôle de l’autorité politico-administrative et de la police lors des manifestations ; le rôle des services de sécurité’’; ‘’la protection et sécurisation des journalistes en période de crise politique : Rôle du BCNUDH (Bureau Conjoint des Nations Unies aux Droits de l’Homme)’’ et; ‘’le réarmement moral des journalistes dans le traitement de l’information en période de crise politique – expérience du traitement de l’information dans les pays africains’’. « Les médias pluralistes sont le vecteur de cohésion sociale, mais s’ils traitent l’information abusivement, ils possèdent un pouvoir d’exacerbation des tensions et de faire monter les crises», a démontré Abdouramane Diallo, Représentant de l’UNESCO en RDC.

Du rôle et des responsabilités de journalistes

Parlant du rôle et des responsabilités de journalistes en période de crise, les deux modérateurs des assises, Didier Mumengi et Alexandre Essome, ont souligné l’importance du respect de la liberté de presse et de la sécurisation des journalistes.

‘’La liberté de l’information est l’oxygène de la démocratie. La crise politique se nourrit de la crise d’ignorance à cause du déficit de l’information. L’arme redoutable contre l’ignorance, ce sont les contributions qu’apportent les journalistes et les débats d’opinion. » a dit M. Mumengi. Les journalistes représentent « le rempart de l’information. C’est pourquoi lors d’une crise politique, il faut l’efficacité opérationnelle des médias, avec la sécurisation du métier, objet de cet atelier’’ a déclaré Alexandre Essome.

Comme l’ont souligné également ces deux autres orateurs, Tito Ndombi, président du CSAC et le Professeur Georges Wawa de l’IFASIC, « en temps de crise, les journalistes doivent se protéger avec le bouclier du recoupement et de la vérification des faits. Parce qu’en temps de crise, l’opinion s’accroche aux médias, à l’information. »

Les journalistes se sont imprégnés du rôle qu’ils doivent jouer, de leur droit primordial d’accès à l’information, de leur sécurisation, mais aussi et surtout de leur devoir d’informer avec impartialité, vérité et respect des règles de déontologie professionnelle. Ils ont été exhortés à faire preuve, dans leurs tâches quotidiennes, du respect de la véracité des faits, d’équité, d’exactitude, d’honnêteté et du sens de responsabilité.

Les journalistes se sont déclarés très satisfaits de l’atelier qui, selon beaucoup d’entre eux, doit se poursuivre afin de réarmer les médias et de mieux accompagner la RDC dans le processus démocratique.

Le directeur de la Division de la Communication Stratégique et de l’Information Publique de la MONUSCO, Charles Antoine Bambara, a accueilli favorablement cette demande, et promis la continuité des activités de sensibilisation jusqu’au mois d’octobre prochain. La prochaine session de formation est fixée le 3 mai 2018 sur le thème : « Le rôle et le pouvoir de la presse dans une démocratie ».