Kinshasa, RD Congo | AFP | vendredi 20/02/2015 - 19:24 GMT
L'Allemagne a remis officiellement vendredi aux autorités congolaises un tronçon allongeant la piste de l'aéroport de Goma et susceptible de permettre une augmentation du transit aérien vers cette ville symbole des drames de l'Est de la République démocratique du Congo, a constaté un journaliste de l'AFP.
Le ministre des Affaires étrangères allemand, Frank-Walter Steinmeier, a remis l'ouvrage au ministre des Transports congolais Justin Kalumba lors d'une cérémonie à l'aéroport de la capitale du Nord-Kivu.
La piste avait été endommagée en 2002 lors de la dernière éruption du volcan Nyiragongo, qui avait détruit la moitié de la ville. La lave avait dévalé jusqu'au lac Kivu en coupant le terrain d’atterrissage.
Le dégagement des blocs de roche volcanique avait été très long et l'aéroport a dû fonctionner tant bien que mal pendant plusieurs années avec une piste très réduite.
Le tronçon rénové par l'Allemagne mesure 500 m. En ajoutant 160 m remis à niveau par l’État congolais, la piste mesure désormais plus de 2.660 m, contre 2.000 m avant les travaux et 3 km avant l'éruption du Nyiragongo, survenue alors que le pays était plongé dans la guerre et Goma tenue par une milice soutenue par le Rwanda voisin.
Le nouveau tronçon doit entrer en service début mars.
Goma n'est plus desservie aujourd'hui que par une compagnie congolaise privée, CAA, et les avions de la Mission des Nations unies au Congo (Monusco), dont la quasi-totalité des quelque 20.000 casques bleus sont déployés au Nord et au Sud-Kivu, deux provinces ravagées par les conflits armés depuis plus de vingt ans.
Selon un connaisseur du dossier, "l'allongement de la piste va favoriser le transport aérien", en autorisant aux avions qui se posent déjà à Goma de transporter une charge plus importante, "et permettre l'arrivée d'avions plus gros porteurs à l'avenir".
"Aujourd'hui [...] Goma est devenue la capitale du progrès [...] un lieu d'espoir pour cette région", s'est enthousiasmé le chef de la Monusco, Martin Kobler.
M. Kalumba a annoncé que deux compagnies étrangères, Kenya Airways et Ethiopian Airways, envisageaient de desservir Goma dans un avenir proche. Ces deux sociétés assurent déjà des liaisons entre Kinshasa et leur plate-forme respective (Nairobi et Addis Abeba).
Pour que cela soit possible, l'aéroport a grand besoin d'être modernisé. La Banque mondiale soutient un projet en ce sens devant permettre une mise aux normes de l'aérogare et de la tour de contrôle.
Selon les autorités, il y a eu huit accidents d'avions mortels à l'aéroport de Goma, depuis 2002, dont cinq imputables au mauvais état de la piste. Le dernier remonte à 2008.
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