Como parte de nuestra política para infraestructura sostenible, la cual establece un enfoque sostenible basado en los derechos humanos para todas las actividades de infraestructura de UNOPS, nos hemos comprometido a ejecutar proyectos de infraestructura de acuerdo con la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad. Esto incluye incorporar el concepto de “diseño universal”, definido por la Convención para asegurar que las instalaciones y servicios son accesibles para todas las personas.
Alrededor del 15% de la población del mundo tiene alguna discapacidad, con un porcentaje significativo que procede de países de bajos ingresos. Las barreras para un acceso equitativo contribuyen a unos resultados más pobres en materia de salud, una mayor dependencia y unos índices de pobreza más elevados, unos logros educativos y una participación económica menores, así como una menor participación en la sociedad por parte de las personas con discapacidad. El Día internacional de las personas con discapacidad se celebra cada año el 3 de diciembre para poner de relieve estos asuntos y promover la igualdad de acceso.
En Haití y Sri Lanka, UNOPS está colaborando con Handicap International para capacitar a los ingenieros y arquitectos locales en el diseño universal. Como resultado, este enfoque se está integrando en la construcción de refugios de emergencia en ambos países.
A través de la Asociación Europea con el Programa de Municipios (EU PROGRES), financiado por la Unión Europea y los Gobiernos de Serbia y Suiza, UNOPS está ejecutando 26 proyectos de infraestructura con repercusión directa sobre las personas con discapacidad en Serbia. Esto incluye la construcción y renovación de escuelas, instalaciones sanitarias, mercados de productos lácteos y verduras y otros edificios públicos, en línea con el concepto de diseño universal. Doce proyectos adicionales se centran en la promoción de los derechos de los discapacitados.
«Bajo la premisa de que estas discapacidades son una combinación de la salud de la persona y el entorno en el que vive, estamos comprometidos a construir entornos donde las barreras para la accesibilidad desaparezcan, para que así todos podamos vivir, desarrollar y contribuir plenamente», afirmó Bruce McCarron, Director de la Oficina Regional de UNOPS en Norteamérica.
Asimismo, los proyectos de UNOPS promueven la participación de las personas con discapacidad entre los trabajadores. En las ciudades serbias de Vranje, Raška y Novi Pazar, 21 personas con discapacidad fueron contratadas temporal o permanentemente para los proyectos de EU PROGRES. En la provincia de Uruzgan (Afganistán), un proyecto financiado por el Organismo Australiano de Desarrollo Internacional y en colaboración con el Gobierno de Afganistán contrató a personas con discapacidad para la construcción y rehabilitación de carreteras rurales.
En nombre del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y del Departamento de Operaciones de Mantenimiento de la Paz de las Naciones Unidas, UNOPS también está ejecutando programas de asistencia a víctimas de minas antipersonal y municiones sin detonar en Afganistán, Sudán, Somalia, Chad, Darfur y la República Democrática del Congo.
Además, UNOPS está desarrollando una política de adquisiciones sostenibles que pondrá de relieve un compromiso similar para promover los derechos y el acceso de las personas con discapacidad.