SC/11729
7356th Meeting (PM)
SECURITY COUNCIL
MEETINGS COVERAGE

The Security Council this afternoon called for immediate military action by the Armed Forces of the Democratic Republic of the Congo, in cooperation with United Nations peacekeepers, to “neutralize” a Rwandan armed group that continued to threaten civilians in the eastern part of the country after a 2 January deadline to disband.

Through a statement read out by Cristián Barros Melet of Chile, whose delegation holds the body’s rotating presidency for January, the Council said that the deadline for the unconditional surrender of all cadres of the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR) — set by the International Conference on the Great Lakes region and the Southern African Development Community (SADC) — had passed, and the group, which has been recognized by the Council as being involved in the 1994 Rwandan genocide, continued to recruit new fighters.

In that context, the 15-member body reiterated the need to put into action the plans of the Democratic Republic of the Congo’s Armed Forces (FARDC) and the United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), as per paragraph 4b of resolution 2147 (2014) of 28 March 2014, which extended the Mission’s mandate and authorized robust use of its Force Intervention Brigade to neutralize armed groups that threatened civilians.

On 5 November 2014, through another presidential statement, the Council had advised MONUSCO and the Congolese Government to immediately update operational plans for military actions against members of FDLR who did not surrender by the deadline.

“The swift neutralization of the FDLR is a top priority in bringing stability to and protecting the citizens of the [Democratic Republic of the Congo] and the Great Lakes region, in line with the wider commitments made in the Peace, Security and Cooperation Framework for the [Democratic Republic of the Congo] and the region,” the Council said in today’s statement.

The Council reiterated that FDLR combatants and their dependents could still choose a peaceful path by entering into the existing demobilization programme, which it said had successfully repatriated a significant number of former fighters to Rwanda. It stressed, however, that the surrender of some 300 FDLR members in 2014, “consisting of mainly old and non-essential combatants”, was insufficient to end the threat posed by the group.

Ahead of the reading of the statement, members of the Council observed a minute of silence in memory of those who perished in yesterday’s attack on the offices of a weekly newspaper in Paris.

The meeting began at 3:05 p.m. and ended at 3:17 p.m.

Presidential Statement

The full text of presidential statement S/PRST/2015/1 reads as follows:

“The Security Council recalls its Presidential Statement of 5 November 2014 and reiterates its deep concern regarding the security and humanitarian crisis in eastern Democratic Republic of Congo (DRC) due to ongoing destabilizing activities of foreign and domestic armed groups, and stresses the importance of neutralizing all armed groups, including, among others, the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR).

“The Security Council notes that the 2 January deadline set by the International Conference on the Great Lakes Region (ICGLR) and the Southern African Development Community (SADC) has passed, and that the FDLR has not only failed to unconditionally and fully surrender and demobilize, but has also continued to recruit new fighters in their ranks.

“The Security Council, while noting the surrender of an estimated 300 former rank and file members of the FDLR in 2014, consisting of mainly old and non-essential combatants, stresses that such surrenders alone are insufficient to end the threat posed by the group, and does not come close to representing the full demobilization of the FDLR as called for by the ICGLR, SADC and the Security Council.

“The Security Council further recalls that the swift neutralization of the FDLR is a top priority in bringing stability to and protecting the civilians of the DRC and the Great Lakes region, in line with the wider commitments made in the Peace, Security and Cooperation (PSC) Framework for the DRC and the region.

“The Security Council notes the DRC Government’s 2 January statement in which it stated that military action against the FDLR is now ‘inevitable’, and that the region, represented by the ICGLR and SADC, has made clear its support for military action by the DRC and the United Nations Organization Stabilization Mission in the DRC (MONUSCO), in the absence of the full demobilization of the FDLR, including its military leadership, with the objective of ending the threat posed by the group.

“The Security Council reiterates the need to put into sustained action the plans of the FARDC and MONUSCO through its Force Intervention Brigade in cooperation with the whole of MONUSCO as per OP4 (b) of UNSC resolution 2147 (2014) to neutralize the FDLR by commencing military operations immediately.

“To that end, the Security Council calls on the authorities of the DRC and, in particular, President Kabila as Commander in Chief, to approve swiftly and implement fully the MONUSCO-FARDC Joint Directive.

“The Security Council further notes the convening of a SADC/ICGLR Summit scheduled for 15-16 January in Luanda, Angola.

“The Security Council reiterates its support for MONUSCO and calls on all parties, including Force Intervention Brigade troop-contributing countries, to remain committed to the full and objective implementation of the Mission’s mandate, including military operations to neutralize the FDLR. The Security Council stresses that such operations must be done in strict compliance with international law, including international humanitarian law.

“The Security Council further stresses that ending the threat of the FDLR, including through robust military action by the FARDC and MONUSCO through its Force Intervention Brigade in cooperation with the whole of MONUSCO as per OP4 (b) of resolution 2147 (2014), is a critical and necessary component of civilian protection, and expresses its intention to take into account progress made in ending the threat of the FDLR in assessing next steps in the Great Lakes.

“The Security Council reiterates its readiness to consider targeted sanctions against any individual or entity found to be supporting the FDLR.

“The Security Council further reiterates that FDLR combatants and their dependents may still at any point and without any preconditions, choose a peaceful path by entering into the existing DDR/RR programme, which has successfully repatriated a significant number, and continues to successfully repatriate, former FDLR to Rwanda.

“The Security Council emphasizes the importance of addressing the root causes of the conflict in eastern DRC and on a need for a comprehensive approach to restore peace and stability in the affected areas.”

For information media. Not an official record.

Located in the city of Kisantu on the western side of the Democratic Republic of Congo (DRC), the Hôpital Général de Référence Saint Luc is Direct Relief’s first obstetric fistula partner in the DRC. A 274-bed referral hospital that serves a catchment area of approximately 150,000 people, Saint Luc received its first shipment of fistula modules last year.

Obstetric fistula is a hole in the birth canal that is caused by prolonged and obstructed labor. If untreated, a woman with obstetric fistula will experience constant and uncontrollable leakage of urine and/or feces. In addition to physical injuries, many women with fistula suffer humiliation, isolation, and stigma as a result of the smell and constant leakage.

However, obstetric fistula can be treated with repair surgery. To ensure health providers have access to the essential medicines and surgical supplies needed for the specialized surgery and post-operative care, Direct Relief developed Fistula Repair Modules containing everything needed for fistula treatment. These are provided at no cost to facilities providing obstetric fistula repair surgery worldwide.

Addressing Fistula Through Collaboration

Saint Luc became a recipient of the Direct Relief Fistula Repair Modules though a collaboration with the Solidarity Fund African Women International (SOLFA). The organization was established in 2006 by a small group of Belgian physicians and professors associated with K.U. Leuven, Belgium’s oldest and largest university.

They founded SOLFA to address obstetric fistula by providing free fistula repair surgery in addition to creating employment and income-generating opportunities for young girls and women in Central Africa living with fistula. After a number of assessment trips to different countries where fistula is an issue, SOLFA decided to focus its efforts in the DRC, choosing Hôpital St. Luc as the location for its activities.

Saint Luc Hospital provides the space and personnel for the facility’s fistula program, while SOLFA pays for other medical costs including admission and hospital stay, surgical procedure, and outpatient visits. The organization also provides some medications and medical/surgical products, but the items provided are typically donated by Belgian hospitals and the supply is often unpredictable and limited.

Because of a need for more uniform and consistent donations of medical material, they reached out to Direct Relief to help assist with ensuring better quality and standardization of fistula surgery and post-operative care.

A Message of Thanks

A few months after receiving their initial shipment of fistula modules, Dr. Dirk De Ridder, Professor of Urology at SOLFA, wrote:

“The supplies allowed us to operate the women in a safer environment with trustworthy materials. Antibiotics were very useful, since they are difficult to get in DR Congo. Also the catheters and wound dressings were very useful. Sutures were excellent.

A few women that were operated a year ago came to visit. Their fistulas were closed and they were continent. Before they were abandoned by their husbands. Now they all were happy to tell us that their husbands had returned and that they were living a normal family life again!

Direct Relief is an important aid in the struggle against obstetric fistula. Receiving good quality material is a major advantage in treating these patients in a safe and professional way. Thanks in the name of all the patients that benefit from your donations.”

Direct Relief is looking forward to a continued and productive partnership with SOLFA and Hôpital St. Luc, and to helping more Congolese women receive life-restoring fistula repair. Many thanks to all of you who make this program possible. Support more shipments like these when you donate here.

8 janvier 2015 – A l'occasion d'une réunion sur la situation en République démocratique du Congo (RDC), le Conseil de sécurité des Nations Unies s'est déclaré jeudi profondément préoccupé par l'insécurité et la crise humanitaire dans l'est du pays, résultant des « activités déstabilisatrices » de groupes armés nationaux et étrangers.

Dans une déclaration lue par son Président pour le mois de janvier, l'Ambassadeur Cristian Barros Melet, du Chili, le Conseil a souligné l'importance de « neutraliser tous les groupes armés, notamment les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) ».

Les membres du Conseil ont pris note du fait que la date limite du 2 janvier est désormais passée et que « non seulement les FDLR ne se sont pas rendues et démobilisées complètement et sans conditions, mais qu'en plus, elles ont continué à recruter dans leurs rangs de nouveaux combattants ».

Le Conseil des 15 membres a également pris acte de la déclaration faite par le gouvernement de la RDC le 2 janvier, dans laquelle ce dernier indiquait qu'une intervention militaire contre les FDLR était désormais « inévitable ».

Aussi, le Conseil a-t-il affirmé la nécessité de traduire par une action soutenue la volonté des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) et de la Mission des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO) de neutraliser les FDLR en lançant immédiatement contre elles « une intervention militaire énergique des FARDC et de la MONUSCO – par l'intermédiaire de la brigade d'intervention de la force agissant en coopération avec l'ensemble de la Mission ».

À cette fin, les membres du Conseil de sécurité ont demandé aux autorités de la RDC, en particulier au Président Kabila, en sa qualité de commandant en chef, « d'approuver rapidement et d'appliquer pleinement les dispositions de la directive conjointe établie par la MONUSCO et les FARDC ».

Le Conseil s'est par ailleurs déclaré disposé à envisager des « sanctions ciblées contre toute personne ou entité qui appuierait les FDLR » et a réaffirmé que « les combattants des FDLR et les personnes à leur charge peuvent encore, à tout moment et sans condition préalable, s'engager sur la voie de la paix en adhérant au programme de désarmement, démobilisation, réintégration, et réinstallation ou rapatriement, qui a permis et continue de permettre le rapatriement au Rwanda d'un grand nombre d'ex-combattants des FDLR ».

09/01/2015 - 15:23 GMT

par Esdras NDIKUMANA

L'apparition la semaine dernière d'un mystérieux groupe armé au Burundi est un signal à prendre au sérieux à quatre mois d'élections-clés, même si le pouvoir du président Pierre Nkurunziza, en l'écrasant, a montré qu'il avait l'appareil sécuritaire en main.

L'armée burundaise, qui a arrêté quelques rebelles et saisi des documents, affirme connaître la stratégie et les objectifs du groupe en provenance de République démocratique du Congo (RDC) et écrasé dans le sang. En cinq jours d'affrontements, une centaine de rebelles ont été tués.

Selon elle, le groupe comptait s'installer dans la forêt de Kibira, qui partage le Burundi du nord au sud et servait de sanctuaire aux groupes armés pendant la guerre civile (1993-2006) -- notamment à la guérilla hutu en lutte contre l'armée alors dominée par la minorité tutsi.

De là, il entendait recruter et lancer des attaques dans tout le pays avant les élections générales de mai et juin, à l'approche desquelles le parti au pouvoir Cndd-FDD (hutu) du président Nkurunziza est accusé de faire le vide autour de lui.

Mais l'armée affirme toujours ne pas connaître l'identité des rebelles, dix jours après leur incursion dans la province de Cibitoke, à une cinquantaine de km au nord de la capitale Bujumbura.

Qui sont ces assaillants ? Qui se cache derrière eux ? Quels pourraient-être leurs relais au sein de la population ? Les questions restent encore plus nombreuses que les réponses.

• 'Pur mensonge' -

Officiellement, Bujumbura tient à présenter les assaillants comme de simples "bandits", sans agenda politique.

Mais en coulisses, des membres de l'opposition sont montrés du doigt.

Plusieurs hauts gradés de l'armée et de la police ont voulu faire accréditer la thèse d'un groupe fédérant Hutu et Tutsi, chose inédite dans un pays à l'histoire post-indépendance profondément marquée par les massacres interethnique.

Ils ont ainsi essayé de faire passer comme l'un des principaux leaders du groupe Alexis Sinduhije, président en exil du parti Mouvement pour la solidarité et le développement (MSD) et considéré comme l'"enfant terrible" de la politique burundaise. L'ex-journaliste est perçu comme l'une des seules personnalités à pouvoir rassembler Hutu et Tutsi.

Mais "cette histoire de Hutu et de Tutsi mélangés est un pur mensonge", affirme Pierre-Claver Mbonimpa, président de la principale organisation burundaise de défense des droits de l'homme (Aprodeh).

Ce dernier ne nie pas la présence de Tutsi dans le groupe, mais il affirme qu'ils n'étaient qu'une poignée: "J'ai fait une petite enquête et je peux assurer qu'il s'agit d'un groupe composé de Hutu quasi-exclusivement".

"Le pouvoir tente de tirer sur la corde ethnique, de mobiliser sur cette question ultra-sensible car il pense qu'il peut créer ainsi une union sacrée autour du lui, mais c'est sans compter sur une frange hutu assez importante qui lui conteste cette autorité", analyse un politologue burundais.

Pour des observateurs aussi, il est évident que l'offensive était pilotée par une partie de l'opposition, mise en pièces à l'approche des élections.

"On peut penser que certains leaders de l’opposition ont orchestré cette attaque, car certains ont été forcés à l'exil et ne pourront pas participer aux élections, et d'autres ici constatent que l'espace politique est totalement bouché, qu'ils ont perdu leurs partis, et ils peuvent donc être tenté par la voie de la violence", résume le politologue.

• Artillerie lourde -

L'incursion rebelle a d'ailleurs été suffisamment prise au sérieux pour que Bujumbura envoie l'artillerie lourde pour la contrer:

Selon des sources militaires, deux bataillons de retour de Somalie, où ils participent à une force de l'Union africaine, ont immédiatement été déployés.

Or "ces soldats sont très aguerris car ils ont été formés par les Marines américains, les Anglais et les Français", glisse un général.

Quoi qu'il en soit, "le processus électoral est très mal enclenché", estime Thierry Vircoulon, de l'International Crisis Group.

"Il y a encore une chance que le Cndd-FDD fasse une place à l'opposition" dans la perspective d'une réélection du président Nkurunziza, dit-il.

Si c'est le cas, "les choses se passeront gentiment: les leaders actuels de l'opposition extra-parlementaire peuvent devenir députés et constituer une opposition parlementaire qui consolide la démocratie au Burundi", poursuit-il.

Mais "si le Cndd-FDD maintient les portes fermées, il ne restera plus beaucoup d'autres alternatives (à l'opposition) que la lutte armée".

esd-aud/kal/jlb

© 1994-2015 Agence France-Presse

Ensure Ongwen’s Immediate Access to Counsel

(Nairobi, January 10, 2015) – The United States, Uganda, and the Central African Republic should ensure the prompt transfer of a rebel Lord’s Resistance Army (LRA) commander to the International Criminal Court (ICC), Human Rights Watch said today. In 2005, the ICC issued an arrest warrant for Dominic Ongwen for crimes against humanity and war crimes.

On January 6, 2015, US military advisers working with the African Union (AU) Regional Task Force in the Central African Republic received Ongwen into custody. The AU task force consists nearly entirely of Ugandan military personnel. US, Ugandan, and Central African authorities are negotiating Ongwen’s future, media reports say. He should have immediate access to a lawyer and the ability to communicate in a language he understands, Human Rights Watch said.

“With Ongwen in custody, the door is open for victims of LRA crimes to see some long-awaited justice,” said Daniel Bekele, Africa director at Human Rights Watch. “He should promptly be transferred to the ICC, which has a warrant for his arrest.”

Ongwen, originally from Gulu, northern Uganda, was a commander of the LRA, an armed group led by the Ugandan warlord Joseph Kony that has killed, maimed, and abducted thousands of civilians, many of them children, in remote regions of northern Uganda, northeastern Democratic Republic of Congo, South Sudan, and the Central African Republic for over two decades. In December 2003, President Yoweri Museveni of Uganda referred the LRA situation to the ICC, which opened an investigation into the situation in northern Uganda and issued warrants for Ongwen and four other LRA leaders, including Kony, in 2005. Since that time, three suspects are believed to have been killed. Kony remains at large.

Ongwen was himself abducted into LRA ranks at age 10 when he was on his way to school. Senior LRA leaders gave him military training, and he grew to be known as one of the more ruthless commanders. After Ugandan forces pushed the LRA out of northern Uganda in 2005 and 2006, fighters reportedly under Ongwen’s command and other LRA forces committed vicious attacks and terrorized communities in Congo’s Bas Uele and Haut Uele districts over several years.

The US had offered a US$5 million reward for information leading to Ongwen’s arrest. While the United States is not a party to the ICC, it can assist with the transfer of Ongwen and other ICC suspects to the court. Such action was taken in 2013 when another ICC fugitive, Bosco Ntaganda, a former Congolese army general and warlord, entered the US embassy in Kigali, Rwanda. The Central African Republic and Uganda are both ICC members, obligated to cooperate with the ICC under the ICC’s treaty, the Rome Statute.

Under the Rome Statute, the ICC only prosecutes cases when national courts are unable or unwilling to prosecute. Once a case has been taken up by the court, as in the Ongwen case, it would only revert to national courts on the basis of what is known as an admissibility challenge, in which a state can show that it is investigating and prosecuting him for the same crimes.

In 2011, Uganda established a judicial unit with authority to try serious crimes committed in violation of international law, known as the International Crimes Division. At the same time, a blanket amnesty for any individual who “renounces and abandons … rebellion” remains in effect in the country. This has raised questions about the government’s commitment to prosecuting serious crimes committed in northern Uganda.

“Justice for LRA victims and fair proceedings for Ongwen should be the priority at this time,” Bekele said. “Authorities negotiating Ongwen’s future should respect the ICC warrant. Ongwen belongs in The Hague and any country seeking to prosecute him should then raise the issue with the ICC.”

Ongwen is believed to be the only former child abductee to face charges before the ICC. Judicial proceedings against Ongwen would raise important issues regarding a defendant who was himself a former child soldier, even though the crimes Ongwen is charged with were committed as an adult. Ongwen’s abduction was a war crime, and he was denied parental care and spent formative years under the control of a group notorious for extreme brutality. These are mitigating factors that should be considered during possible sentencing in the event of trial and conviction, and may also be relevant to his legal defense.

“Ongwen is both a victim and alleged perpetrator of LRA atrocities,” Bekele said. “Judicial proceedings need to take into account not only Ongwen’s alleged crimes, but also the LRA’s brutal indoctrination of children and its possible impact on Ongwen.”

For more details on Ongwen and the legal issues surrounding his case, please visit: http://www.hrw.org/node/131735

For more Human Rights Watch reporting on the LRA, please visit: http://www.hrw.org/topic/international-justice/joseph-kony-lra

For more information, please contact:
In New York, Daniel Bekele (English, Amharic): +1-212-216-1223; or 1-917-385-3878 (mobile); or bekeled@hrw.org. Follow on Twitter @DanielBekele
In Amsterdam, Leslie Lefkow (English): +31-621-597-356 (mobile); or lefkowl@hrw.org. Follow on Twitter @LefkowHRW
In Washington, DC, Maria Burnett (English): +1-917-379-1696 (mobile); or burnetm@hrw.org
In Washington DC, Ida Sawyer (English, French): +1-917-213-0939 (mobile); or +243-99-86-75-565 (mobile); or sawyeri@hrw.org. Follow on Twitter @ida_sawyer
In New York, Elise Keppler (English):+1-212-216-1249; or +1-917-687-8576; or kepplee@hrw.org . Follow on Twitter @EliseKeppler

09/01/2015 - 18:11 GMT

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé vendredi avoir remis en 2014 à leurs familles, plus de 800 enfants dont elles avaient été séparées par la guerre en République démocratique du Congo.

Le CICR "a réuni avec leurs familles plus de 800 enfants", dont "près de 300 anciennement enrôlés dans des forces et groupes armés", indique un communiqué publié en anglais par cette organisation humanitaire.

La Croix-Rouge précise que quelque 580 autres enfants attendaient de retrouver leurs proches à la fin de l'année écoulée.

Ces enfants, pouvant être âgés jusqu'à 18 ans, ont été soit séparés de leur parents par la guerre, soit enrôlés dans des groupes armés, qu'ils aient été "recrutés de force" ou qu'ils les aient rejoints "volontairement" pour assurer leur "subsistance", par "esprit de vengeance", ou "dans l’intention de défendre leur communauté".

Poursuivant son action pour alléger la peine des familles déchirées par les conflits qui ravagent l'est de la RDC depuis plus de vingt ans, le CICR a annoncé avoir permis vendredi la réunification familiale de 152 autres enfants "récemment démobilisés après avoir servi pendant une période plus ou moins longue" au sein de groupes armés ou d'unités de l'armée régulière.

En dépit des efforts de l'armée et d'une force de maintien de la paix de l'ONU forte d'environ 20.000 Casques bleus pour rétablir l'autorité de l’État, une cinquantaine de groupes armés locaux et étrangers pullulent encore dans cette région qui regorge de ressources naturelles convoitées (minerais et bois principalement).

Ces milices sont régulièrement accusées de commettre atrocités, crimes de guerre, viols ou autres violations graves de droits de l'Homme.

mbb/mj/sba

© 1994-2015 Agence France-Presse

Families living in the eastern provinces of North Kivu, South Kivu and Orientale are due to be reunited with their children today after months or even years apart. The 147 boys and five girls all belonged to armed forces or groups until recently.

"Voluntary and forced recruitment of children is still a widespread problem in this country," explained Tanja Cisse, who runs civilian-protection activities for the International Committee of the Red Cross (ICRC). "Such recruitment is prohibited by both national and international law. This is the message we must get across."

Children are sometimes recruited by force but, more often than not, they volunteer to join armed groups, either because it is a means of survival, or to avenge or defend their community. They may be sent to fight on the front line or be used as cooks, porters, messengers, scouts, mascots, spies or sex slaves (particularly girls, who are sometimes forced into marriage).

This nomadic, violent lifestyle takes a heavy toll: wounds (sometimes leading to serious disabilities); pregnancy; lack of education and health care; psychological distress; detention; and sometimes rejection by their community. "Going back to being a child or a teenager can be very difficult," said Ms Cisse. "We are there to prepare them, help them settle back into family life, and try to ensure they won't be recruited again."

In Kamina, a city in the country's southernmost province Katanga, the 152 children are being housed in a centre run by national charity APEDE. ICRC staff collected the information they needed to trace their families and have been working with the children in the centre to gradually prepare them to return to their communities.

Youth workers run awareness-raising sessions to encourage the children to resist any further attempts to recruit them. This is an important part of social reintegration. "Alongside members of the child-protection agency, which runs this centre, we have spent several days talking to the children, in groups or one to one," said Marie-Geneviève Nightingale, who is in charge of the ICRC's child-protection work in the east of the country. "Using games, dance and discussion, we encourage them to think about what they can do to make their return home a success and about the risk of being recruited again, whether voluntarily or by force."

To trace the children's families, ICRC staff – sometimes accompanied by volunteers from the national Red Cross – travel vast distances by car, motorbike, bicycle or on foot, often to the most remote parts of the country. In July and August 2014, the ICRC reunited with their families 99 children formerly associated with the armed forces or other armed groups as part of the government's demobilization programme. Several flights were organized from Kamina military base to take the children to their homes in the north-east of the country.

"Sometimes families refuse to take children back," explained Ms Nightingale."They're afraid that their behaviour won't have changed or that they'll be rejected and stigmatized by the community because of the violent acts they've committed in the past."

The ICRC tries to tackle that stigmatization. It organizes meetings in the villages affected where everyone can discuss the issue and be involved in the children's long rehabilitation and return to civilian life. Games and training sessions focused on the risks of recruitment are also run jointly with volunteers from the youth section of the local Red Cross. Three months after a child returns home, ICRC staff visit the family to make sure everything is going well. After consulting beforehand with their families, the children – depending on their age – receive school supplies or the means to start a small business and thereby forge community ties.

In 2014, in the Democratic Republic of the Congo, the ICRC:

• reunited over 800 children with their families (including almost 300 formerly associated with the armed forces and other armed groups);
  
• repatriated 30 children from other countries to be reunited with their families;
  
• visited, with help from national Red Cross volunteers, over 400 former child soldiers at their homes to make sure they were settling back into family and community life;
  
• collected over 46,000 Red Cross messages (brief, handwritten accounts of personal news) and delivered almost 42,000 such messages.
  
• At the end of the year, 576 children were being monitored by the ICRC while they waited to be reunited with their families. They are living in transit centres or with host families in different parts of the country.

For further information, please contact:

Patrick Megevand, ICRC Kinshasa, tel: +243 81 700 85 36
Elodie Schindler, ICRC Goma, tel: +243 81 700 77 86
Sylvie Pellet, ICRC Bukavu, tel: +243 81 711 55 60
Jean-Yves Clémenzo, ICRC Geneva, tel: +41 22 730 2271 or +41 79 217 32 17

09/01/2015 - 19:03 GMT

Près de 10.000 réfugiés centrafricains supplémentaires ont afflué en République démocratique du Congo en un peu plus de trois semaines, a-t-on appris vendredi auprès du Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR).

"Presque 10.000 réfugiés centrafricains" sont arrivés dans l'extrême Nord-Est de la RDC "depuis le 16 décembre", a déclaré à l'AFP Céline Schmitt, porte-parole de l'agence onusienne au Congo.

Selon Mme Schmitt, ces réfugiés ont fui les violents combats ayant opposé depuis cette date des ex-Séléka et des anti-balaka dans la préfecture de Ouaka (centre-sud de la Centrafrique) pour s'abriter dans la province congolaise de l’Équateur qui abrite l'essentiel des quelque 68.000 réfugiés centrafricains recensés aujourd'hui par le HCR au Congo.

Depuis la prise du pouvoir en mars 2013 par la coalition rebelle Séléka - à dominante musulmane, chassée à son tour en janvier 2014 - la Centrafrique a sombré dans une crise sécuritaire et politique sans précédent.

Les milices anti-balaka qui se sont constituées contre la Séléka sont majoritairement chrétiennes.

mj/sba

Kinshasa, 9 janvier 2015 – « J’ai été très impressionné par le haut niveau de préparation et par l’esprit d’équipe qui prévaut entre les FARDC et la MONUSCO. Je suis confiant quant à l’engagement des troupes dans les opérations conjointes à venir contre les FDLR », a déclaré le Représentant spécial du Secrétaire général de l’ONU en République démocratique du Congo.

Suite à la déclaration du Président du Conseil de sécurité des Nations Unies appelant à lancer immédiatement des opérations militaires, Martin Kobler a effectué une visite dans les bases de Rwindi et Kiwanja, à l’est de la RDC, en compagnie du Général Michel Shora Mabondani, le commandant des opérations Sukola 2.

« J’ai également constaté le partenariat fructueux entre les civils, les militaires et les organisations humanitaires. Je reste convaincu qu’ensemble, nous allons gagner notre combat contre les FDLR, et protéger les populations civiles », a affirmé Martin Kobler.

Note aux éditeurs

Dans sa déclaration du 8 janvier 2015, le Conseil de sécurité des Nations Unies constate que « les FDLR ne se sont pas rendues et démobilisés complétement et sans conditions, mais qu'en plus, elles ont continué à recruter dans leurs rangs de nouveaux combattants » puis demande donc « aux autorités de la RDC, en particulier au Président Kabila, en sa qualité de commandant en chef, d'approuver rapidement et d'appliquer pleinement les dispositions de la directive conjointe établie par la MONUSCO et les FARDC. »

Il s’est rendu à Kiwanja, où il a visité le Centre conjoint de coordination des opérations (CCO) et a reçu un briefing sur l'opération Sukola 2, et s’est également entretenu avec la société civile et l’administratrice adjoint du territoire de Rutshuru.

Le désarmement forcé des rebelles rwandais des FDLR reste la seule option en ce moment. Le gouvernement congolais l’a encore rappelé vendredi 9 janvier, précisant toutefois qu’il ne mènera pas cette opération pour se conformer à des pressions extérieures. Au cours d’une conférence de presse à Kinshasa, le porte-parole du Gouvernement, Lambert Mende, a précisé que ce désarmement forcé s’effectuerait au meilleur moment et sous la forme la mieux appropriée, au regard de tous les paramètres à la disposition des FARDC et autres services de sécurité congolais.

Selon Lambert Mende, l’engagement du gouvernement à traquer et à en finir avec tous les groupes réfractaires au processus de pacification de l’ensemble du pays ne sera jamais pris en défaut.

Le porte-parole du Gouvernement fait remarquer tout de même que la traque des ces groupes armés n’a jamais été facile:

«Ces fameux FDLR ne sont pas une armée classique. Il s’agit de combattants, sans signes distinctifs, qui se dissimulent lâchement derrière un bouclier humain composé de nos compatriotes et d’autres réfugiés civils rwandais. Il est donc du devoir du président de la République et du haut commandement militaire d’adapter toute stratégie à cette réalité du terrain.»

Quant à l’exigence de Human Rights Watch faite au gouvernement congolais d’intensifier les efforts pour arrêter et traduire en justice le chef milicien Maï-Maï Cheka, Lambert Mende, s’insurge contre ce qu’il qualifie d’injonction comminatoire:

«Autant nous partageons le souci qui anime cette organisation s’agissant du caractère insupportable des crimes commis par Ntabo Ntaberi Cheka, dont la place n’est ailleurs qu’en prison, autant nous récusons les insinuations malveillantes qui tendent à discréditer les FARDC.»

Quoi qu’il en soit, Lambert Mende promet que le sort de Cheka ne sera pas différent de ceux de Bosco Ntaganda et Thomas Lubanga (en détention à la Cour pénale internationale), quel que soit le temps qu’il faudra pour son arrestation.

Au moins 974 cas d’anémie grave ont été enregistrés en 2014 à l’hôpital général de référence de Buta, en Province Orientale. Parmi ces malades 214 adultes et des enfants dont les plus affectés avaient moins de 5 ans. Le Médecin directeur de cette formation médicale, le docteur Paul Wali, a révélé ces chiffres jeudi 8 janvier à la presse locale. 15% des malades, essentiellement des enfants, ont succombé suite à l’anémie due à un paludisme grave.

Selon le médecin, l’arrivée tardive des malades à l’hôpital est la cause principale de ce drame.​

Plus de 2 000 personnes ont fui les affrontements entre les Forces armées de la RDC (FARDC) et les rebelles burundais des Forces nationales de la libération (FNL) et vivent difficilement dans les localités de Kakuku et Kihuha, en territoire d’Uvira (Sud-Kivu). Ces deux localités d’accueil sont situées à plus de 200 Km au Sud-Ouest de Bukavu dans la province du Sud-Kivu.

Le porte-parole de la société civile dans les Haut plateaux d’Uvira, Joël Muterekwa, a indiqué que ces habitants proviennent notamment de la localité de Magunda, où les FARDC traquent les rebelles des FNL.

Selon la même source, ces déplacés mènent une vie difficile et la majorité d’entre eux passent la nuit à la belle étoile et d’autres sont dans tentes construites à l’aide des bâches. Parmi eux, quelques-uns seulement sont dans des familles d’accueil.

La situation de ces déplacés se complique davantage avec l’abondance de pluie de ces derniers jours et ils sont également exposés aux intempéries.

Pour l’heure, ils se nourrissent grâce aux contributions des familles d’accueil et la prise en charge de ceux qui sont malades pose problème.

Contacté, un responsable de la Commission nationale pour les réfugiés à Uvira a déclaré ne pas être au courant de ce déplacement.

Les localités de Kakuku et Kihuha sont sous contrôle des FARDC qui promettent de poursuivre les rebelles FNL même dans le hauts plateaux d’Uvira.

La société civile d’Uvira a salué, jeudi, le professionnalisme avec lequel les FARDC et la Monusco mènent cette traque contre les FNL dans ce territoire du Sud-Kivu.

Les membres de la société civile se réjouissent du fait que cette opération n’a pas causé d’énormes dégâts sauf le mouvement des populations civiles signalé dans certains villages.

La société civile a également recommandé qu’un couloir humanitaire soit ouvert aux populations encore en otage des rebelles FNL dans certains villages des Hauts Plateaux et lance un appel aux groupes armés locaux, les appelant à déposer les armes et à se rendre aux FARDC.

Kinshasa, 9 January 2015 – “I am very impressed by the high level of preparedness and the team spirit that reigns between the FARDC and the MONUSCO. I am confident about the engagement of the troops in the upcoming operations against the FDLR,” declared the Special Representative of the UN Secretary-General in the Democratic Republic of the Congo.

Following the United Nations Security Council Presidential Statement reiterating the need to neutralize the FDLR by commencing military operations immediately, Martin Kobler paid a visit to the military bases of Rwindi and Kiwanja, in eastern DRC, together with General Michel Shora Mabondani, Sukola 2 Operations Commander.

“I also observed that civilians, the military and humanitarian organizations enjoy a fruitful partnership. I remain convinced that together, FARDC and MONUSCO will win the fight against the FDLR, and protect the civilian population,” stated Martin Kobler.

Note to the editors

In its statement of 8 January 2015, the United Nations Security Council notes that “the FDLR has not only failed to unconditionally and fully surrender and demobilize, but has also continued to recruit new fighters in their ranks”, and, therefore, calls on the “authorities of the DRC and, in particular, President Kabila as Commander in Chief, to approve swiftly and implement fully the MONUSCO-FARDC Joint Directive.”

Martin Kobler travelled to Kiwanja, where he visited the Joint Operations Coordination Center (CCO) and was briefed on Sukola 2 Operations. He also met with civil society representatives and the Rutshuru Deputy Territorial Administrator.

Kinshasa, RD Congo | AFP | samedi 10/01/2015 - 18:59 GMT

Le chef négociateur de l'ex-rébellion congolaise du M23 a annoncé samedi sa démission, ce qui risque de compliquer encore un peu plus le processus de normalisation entre la République démocratique du Congo et ce mouvement.

Le Mouvement du 23 Mars a communiqué à la presse la lettre datée du 10 janvier par laquelle René Abandi présente au président de sa formation, Bertrand Bisimwa, sa "démission en tant que Coordonnateur chargé de la mise en œuvre des déclarations de Nairobi pour le compte du M23".

Dernier avatar des rébellions à dominante tutsi soutenues par l'Ouganda et le Rwanda dans l'est de la RDC depuis la fin de la deuxième guerre du Congo (1998-2003), le M23 est né d'une mutinerie, en avril 2012, d'anciens rebelles ralliés à l'armée congolaise qui accusaient Kinshasa de ne pas respecter les clauses de l'accord ayant permis leur intégration militaire en 2009.

La rébellion a été vaincue militairement en novembre 2013 et le reste de ses combattants se sont réfugiés au Rwanda et en Ouganda.

Le M23 et Kinshasa ont signé le mois suivant des déclarations de paix à Nairobi sous l'égide de la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL) et de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC).

Aux termes de ces déclarations, le M23 a confirmé qu'il renonçait à la rébellion pour défendre par des voies uniquement politiques ses principales revendications, parmi lesquelles la défense des populations rwandophones de l'Est de la RDC, dont il déplore la marginalisation.

Le gouvernement congolais s'est engagé pour sa part à accorder l'amnistie, sous conditions, à la plupart des combattants du mouvement afin de permettre leur retour au pays et leur réintégration sociale.

Depuis plusieurs mois, le processus de normalisation piétine, ce dont les deux parties se renvoient mutuellement la responsabilité. Selon le gouvernement congolais, seuls 180 ex-combattants du M23, sur les près de 600 déjà amnistiés, ont été rapatriés en RDC, tous au mois de décembre.

Dans sa lettre, M. Abandi accuse Kinshasa de refuser de mettre en œuvre les déclarations de Nairobi et d'organiser "un rapatriement qui ignore et viole" ces déclarations.

"Je prends acte" de la décision de M. Abandi, a déclaré à l'AFP François Muamba, chargé de la mise en œuvre des déclarations de Nairobi pour le compte du gouvernement congolais.

Le rapatriement des ex-miliciens du M23 s'effectue en vertu d'un protocole d'accord signé entre Kinshasa et Kampala en décembre sous l'égide de la CIRGL et de la SADC, et s’est fait jusqu'à présent "dans la transparence et de manière volontaire", a-t-il assuré.

"Quant à la suite" de la mise en œuvre des déclarations de Nairobi, a dit M. Muamba, "je m’en remets à l’appréciation des garants" que sont la CIRGL et la SADC.

Au-delà du seul rapatriement des anciens miliciens, le M23 et Kinshasa doivent encore s'entendre pour permettre notamment le retour au Congo de plusieurs centaines de milliers de réfugiés déplacés par les conflits ayant déchiré l'est du pays depuis plus de vingt ans. Le gouvernement s'est également engagé à œuvrer pour une véritable "réconciliation nationale".

mj/dom/

© 1994-2015 Agence France-Presse

Mbowa Kalenga-Kumbo, administrateur du territoire de Mitwaba en charge de la politique, invite ses administrés à observer les règles d’hygiène pour éviter la propagation de cholera dans cette partie du Katanga. Il a lancé cet appel une semaine après que cette maladie a enregistré près de 200 cas suspects dont dix morts dans la zone de santé de Mufunga Sampwe à Mitwaba.

L’administrateur du territoire en charge de la politique et de l’administration a indiqué que la situation sanitaire s’améliore depuis quelques jours dans ce territoire du Katanga.

«Jusqu’à avant-hier et aujourd’hui, la situation est maîtrisée. Nous demandons à la population de ne pas se déplacer ailleurs sinon, on risque de contaminer d’autres milieux. La population doit rester attendre l’intervention des techniciens en matière de santé. Ils vont intervenir, isoler les malades jusqu’à ce qu’on arrive à les récupérer», a indiqué Mbowa Kalenga-Kumbo.

Pour y faire face, le district sanitaire de Likasi a fourni des intrants en faveur de zone de santé de Mufunga Sampwe notamment des sérums Ringers, des seringues et pulvérisateurs.

En mai 2014, cette zone de santé avait enregistré cinq décès et une trentaine de cas suspects de cholera en dix jours, dans le territoire de Mitwaba (Katanga).

Selon des sources médicales, ces cas provenaient essentiellement du village de Mukana, à 33 Km de Mufunga.

“When a woman in our program has the courage to tell her Life Skills trainer ‘I have been raped,’ we refer her to Panzi Hospital,” explains WfWI – Democratic Republic of the Congo (DRC) Acting Country Director Gertrude Mudekereza.

The civil strife and multiple rebellions in Congo's eastern provinces continue to leave women and girls in danger, especially those living in rural and remote areas. Despite the peace negotiated after decades of war, they are terrorized by pervasive gender-based violence that goes beyond attacks committed by armed groups. Many consider the eastern Congo to be the “rape capital of the world.”

While WfWI – DRC does not offer post-rape medical care or counseling services, when survivors share experiences, the staff and trainers refer program participants and graduates to local partners such as Panzi Hospital in Bukavu.

Hear Gertrude speak about the partnership in this video.

The founder and director of Panzi Hospital is Dr. Denis Mukwege, a Congolese gynecologist who opened its doors in 1998 during the war in eastern DRC. The hospital quickly became known for its specialized care team and researchers who focus on supporting the healing and treatment of women survivors of sexual and gender-based violence.

Seeing a revolving door of survivors returning to the hospital after enduring additional abuses, Dr. Mukwege was outraged and determined to speak out against the conditions that perpetuate the cycle of violence. He began to bring his evidence and treatment experience to humanitarian and human rights advocates, to draw greater attention to the use of rape as a weapon of war and the culture of impunity that protects perpetrators.

Researchers at the new International Center for Advanced Resource and Training (ICART) at Panzi Hospital are now studying the causes and impacts of rape to determine which interventions help both women survivors and their communities. Researchers believe that by strengthening the communities that have been affected by violence, those communities will be better able to support the women survivors who return in need of acceptance and understanding.

“Dr. Mukwege’s leadership and mobilization of attention and resources to further research-based evidence on effective interventions is key to developing smart policies that will bring an end to sexual and gender-based violence,” reflected WfWI Chief Executive Officer, Jennifer L. Windsor. “His leadership and advocacy is a prime example of the critical role of using lessons from the field to confront this preventable and abhorrent practice.”

HIGHLIGHT 2014

• Refugees ID Card distribution pilot project for Urban and small camp base Refugees.

• Relocation between camps and settlement

• Contineous Registration for refugees and Asylumn Seeker

• Physical Verification through Ration Card exchange and food distribution conducted in Yida.

• Voluntary Repatriation of Ethiopian Refugees.

• Construction of Semi-permanent registration center in Yei