Since September 2017, 14,941 refugees have been registered at Kenani Transit Centre in Luapula Province. A combined total of 600 children have been registered by Plan and Save the Children in various categories of classes at the CFCs. Five boreholes have been drilled in Mantapala Refugee Settlement by World Vision International.

KEY FIGURES

• 906 Refugees have been relocated from Kenani to Mantapala in five transfers

• 150 refugee families have built and moved in to their homes in Mantapala

• 76,000 Projected number of Congolese by 31 December 2018

Operational Context

The protracted political stalemate in the Democratic Republic of Congo (DRC), characterized by delays to hold presidential elections has spiraled into pockets of instability across parts of the country, notably the eastern region, where clashes between militia groups and government forces have continued unabated.

Though a continuous stream of Congolese refugees have found international protection in Zambia for decades, the recent political instability has resulted in a humanitarian crisis that has led to an increased number of persons fleeing to neighboring countries, including Zambia. Most of the arrivals in recent months are from Haute Katanga’s Pweto areas, and Tanganyika’s Moba hinterland. While most of the new arrivals enter Zambia through the Chiengi border, some are crossing into the country through entry points including Nsumbu, Kaputa and Mpulungu in the Northern Province, Kipushi and Kakoma in the North Western Province as well as Kasumbalesa and Sakania in the Copperbelt Province. Some new arrivals have also gone directly to Lusaka, the country’s capital. Refugees arriving through other entry points other than Chiengi are relocated to Meheba and Mayukwayukwa Refugee Settlements, while a few from Kaputa have been transferred to Kenani.

A ce jour l'UNHCR Niger a reçu un total 1, 020 Evacues de la Libye au terme de 10 vagues connues sur le nom d’ETM1 à ETM10. La vague de ETM1 et ETM5 sont des réfugiés reconnus sous mandat. Les réfugiés de la vague ETM1 (25 individus) sont réinstallés.

A partir de l’ETM8, le Niger a reçu de la Libye les données des demandeurs d’asiles par transfert électronique (ROT). L'équipe du Niger confirme et complète les données reçues avant d'enrôler les bénéficiaires dans BIMS. La vague de ETM10 sera électroniquement transférée de la Libye vers le Niger avec un total de 123 PoCs; ce transfert est prévu pour le 28th Février 2018.

South Sudan - Crisis Fact Sheet #5, Fiscal Year (FY) 2018

Growing inter-communal violence in Democratic Republic of the Congo

Inter-communal violence continues to increase in several provinces of the Democratic Republic of the Congo (DRC). Since December tensions have been rising between the Hema and Lendu ethnic groups in Ituri province regarding the control of disputed land. At least 45 people were killed on 1 and 2 March after a major Lendu attack on the village of Maze.

The Hema and Lendu have a history of conflict, including several years of intense fighting during the late 1990s that resulted in thousands of deaths. Although the two communities have coexisted relatively peacefully since 2007, fighting during February resulted in more than 30 deaths. At least 27,000 people subsequently fled to Uganda and tens of thousands more were internally displaced. Villages in the Djugu area of Ituri province have been burnt to the ground, and refugees have reported being attacked by men armed with machetes, spears, axes and guns.

The UN Refugee Agency (UNHCR) has also warned of increased inter-communal violence in Tanganyika province between the Twa, Luba and other ethnic groups, as well as clashes between the government’s armed forces and local militias. UNHCR has reported evidence of potential atrocities in the province, including torture, murders, arbitrary arrests, forced labor, and rape. UNHCR has also warned of a possible “humanitarian disaster of extraordinary proportions” as it is currently unable to meet the increased demand for emergency assistance.

The DRC government and the UN peacekeeping mission (MONUSCO) should urgently deploy additional troops to Ituri and Tanganyika provinces in order to contain the current fighting. As the country prepares for long overdue elections to take place later this year, it is more important than ever for the government to uphold its responsibility to protect all Congolese, prevent recurring inter-communal violence, and end the predations of armed militias that operate across the country.

Humanitarian workers killed in Central African Republic

On Sunday, 25 February, six humanitarian workers were targeted and killed while traveling near the town of Markounda in northwestern Central African Republic (CAR). Armed confrontations between rival militia groups in the northwest have resulted in the forced displacement of more than 80,000 civilians along the border between CAR and Chad since the end of 2017. Over 7,000 civilians have taken refuge in Markounda to escape the violence.

Since January 2017 twenty humanitarian workers have been killed in CAR, making it one of the deadliest countries in the world for humanitarian organizations. Several agencies have had to suspend their operations due to attacks, leaving hundreds of thousands of Central Africans without life-saving humanitarian aid. This most recent attack has further jeopardized essential humanitarian and development projects in one of the most remote and neglected regions of the country.

Despite the presence of a UN peacekeeping mission (MINUSCA), approximately 70 percent of CAR still remains under the control of rival armed groups and at least one in five Central Africans is now either internally displaced or a refugee. Working with MINUSCA, the government must do more to end the culture of impunity in CAR. This must include providing enhanced physical protection to vulnerable civilians and operationalizing the Special Criminal Court. The government should prioritize the investigation and prosecution of mass atrocity crimes, including targeted attacks against humanitarian personnel.

270 civilians killed in eastern Ghouta since UN Security Council ceasefire resolution

More than a week after the UN Security Council unanimously adopted a resolution calling for a 30-day ceasefire, the Syrian government’s military offensive against the opposition-held enclave of eastern Ghouta continues. According to the Syrian Observatory for Human Rights more than 270 civilians have been killed by airstrikes and shelling since Resolution 2401 was adopted on 24 February.

In recent days Syrian government ground forces have captured numerous villages and towns in eastern Ghouta, amounting to over 40 percent of the enclave. The UN regional humanitarian coordinator condemned the ongoing violence, saying “instead of a much-needed reprieve, we continue to see more fighting, more death, and more disturbing reports of hunger and hospitals being bombed. This collective punishment of civilians is simply unacceptable.”

On Monday, 5 March, a UN and Syrian Arab Red Crescent convoy was able to deliver humanitarian aid to the town of Douma - the first delivery of aid to eastern Ghouta since 14 February. Approximately 393,000 people live in eastern Ghouta, which has been besieged by Syrian government forces since 2013. The convoy delivered food parcels, flour and medical supplies for 27,500 people. However, according to the World Health Organization, all trauma kits and surgical supplies were removed from the convoy by government forces prior to delivery, in violation of International Humanitarian Law.

On 5 March the UN Human Rights Council adopted a resolution by a vote of 29-4 calling for all parties to the conflict to uphold their responsibility to protect the Syrian population, and requesting the Commission of Inquiry on Syria to investigate the situation in eastern Ghouta. The broader international community should intensify efforts to hold all those responsible for alleged war crimes and crimes against humanity accountable, including through the UN’s International, Impartial and Independent Mechanism to assist in the investigation and prosecution of perpetrators of atrocities in Syria.

Somali civilians threatened by potential Al-Shabaab resurgence

On 2 March the troop contributing countries for the African Union Mission in Somalia (AMISOM) released a communiqué urging the UN Security Council to reconsider AMISOM's 2020 drawdown date, stating the timeline risked a reversal of the hard-fought gains made against the armed extremist group Al-Shabaab.

Despite AMISOM and the Somali National Army having retaken 80 percent of the territory previously held by Al-Shabaab, an estimated 2 million people still live under the group's control. Al-Shabaab was responsible for over 1,200 civilian deaths during 2017, including the killing of over 500 people in an October truck bomb attack in Mogadishu. Al-Shabaab fighters routinely violate International Humanitarian and Human Rights Law, including by deliberately targeting civilians, using civilians as human shields, recruiting child soldiers and blocking access to vital humanitarian assistance.

The premature withdrawal of AMISOM would not only pose a serious threat to the security and stability of Somalia, it would also greatly increase the risk of a recurrence of mass atrocity crimes.

SC/13239

On 23 February 2018, the Security Council Committee established pursuant to resolution 2127 (2013) concerning the Central African Republic held informal consultations to consider the progress update of the Panel of Experts, which was submitted in pursuance of paragraph 28 (d) of resolution 2339 (2017).

In his briefing to members of the Committee, the Coordinator of the Panel provided an overview of the progress update and highlighted its main findings, including those with regard to the security and humanitarian situation, political process, cross-border arms and ammunition trafficking and the implementation of the sanctions measures.

The Panel reported that the security situation in the east, the north-west and south-east of the country remained volatile and greatly impacted civilians forcing them to seek refuge in IDP (internally displaced person) camps and flee to the neighbouring States, such as Cameroon, Chad and the Democratic Republic of the Congo. The Panel further reported that the panel of facilitators of the African Initiative for Peace and Reconciliation in the Central African Republic had advanced the implementation road map endorsed by the African Union in Libreville in July 2017, and had launched the second round of consultations with 14 armed groups in late February 2018. In this connection, the Panel observed that armed groups continued to strengthen their grip over large parts of the Central African Republic territory with a view to increasing their leverage in the political process. The Panel also provided information on arms- and ammunition-trafficking from neighbouring States and underlined that the trafficking in natural resources, including of ivory from Dzanga Sangha Special Reserve, had continued during the reporting period. Finally, the Coordinator stressed that sanctioned individuals Nourredine Adam and François Bozizé had continued to violate the travel ban, the latter reportedly using a diplomatic passport issued by South Sudan (Please see Press Release SC/13212).

Members of the Committee welcomed the progress update and took note of the Panel’s recommendations contained therein. They also supported the priorities of the Committee’s work in 2018 as outlined by the Chair of the Committee and encouraged the Panel to continue its investigations in line with its renewed mandate in pursuance of resolution 2399 (2018).

For information media. Not an official record.

SECURITY COUNCIL
8198TH MEETING* (PM)
SC/13238
7 MARCH 2018

Discussing the situation in the Democratic Republic of the Congo today, Security Council members underscored the importance of the holding of fair and credible elections, as the electoral process in that country continued amid continued increasing violence and unrest.

Presenting the latest report of the Secretary‑General on the United Nations Organization Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), Leila Zerrougui, Special Representative and Head of the United Nations Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), outlined the ways in which the country was continuing with its political preparations. She expressed her concern over the disproportionate use of force by security services during recent demonstrations. The Government should investigate and take appropriate measures, she said. There was also a need to restore confidence in the political process, including through the release of political prisoners.

However, she noted, there had also been some positive steps, including significant progress regarding the presidential and legislative elections registration process, as more than 46 million people had signed up to vote.

With regard to the MONUSCO mandate, she recommended that the Council renew it, as well as to keep its focus on how the political and electoral processes could best be supported in line with the 31 December Agreement, the electoral calendar and the Congolese Constitution. She also urged the Council to consider how the security situation could be stabilized.

Léonard She Okitundu, Deputy Prime Minister and Minister for Foreign Affairs and Regional Integration of the Democratic Republic of the Congo, underscored that incendiary statements and unfair sanctions that violated the principles of international law did not help improve the pre-election climate. Indeed, the concept of political de-escalation should not be a demand placed only on the Government but rather all stakeholders involved in the political process. He also outlined the activities of the Armed Forces of his country, noting that those Forces were working to eradicate negative forces in North Kivu and South Kivu, as well as to reinforce State authority in Kasai. Operations were also continuing against the Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR), which had been greatly weakened, he said.

On the renewal of the Mission’s mandate, he noted that in March, his Government had requested that any renewal consider the Congolese people’s desire for the eradication of armed groups in the east of the country. With that in mind, United Nations forces should be strengthened, particularly that of the Force Intervention Brigade. Other MONUSCO units that were not essential to respond to the problem of armed groups should be drawn down, he emphasized, noting that his Government regretted that it was not consulted on the withdrawal of Tanzanian artillery and South African aircraft.

The representative of France noted while the Democratic Republic of the Congo had reached a turning point, the challenges that remained were immense. Those included a deteriorating humanitarian situation and an increase in violence. The instability was a result of delays and uncertainty in the electoral process, he said, underscoring that the holding of timely elections was vital if stability was to return. Not only that, but if the results were to be universally accepted, then they had to be held in a peaceful climate where candidates could campaign without fear of retribution.

Sounding a positive note, Ethiopia’s delegate welcomed the progress that had been made regarding the preparation for the elections. The voter registration process had been completed across all 26 of the country’s provinces. In addition, the release of opposition leader Moise Katumbi’s former Chief of Staff was a step in the right direction.

In a similar vein, the representative of Côte d’Ivoire highlighted the progress made in the electoral process, while stressing the need for the country’s political class to provide the conditions needed to hold a peaceful election. His country supported the Secretary-General’s request for the renewal of MONUSCO’s mandate, he said, highlighting the Mission’s vital role in the provision of technical and logistical support.

Many delegates underlined the important of MONUSCO’s work, including the representative of Kuwait, who said that he supported the renewal of its mandate for another year, as it gave important support to the Government of the Democratic Republic of the Congo as it prepared for the country’s future. It was also the biggest Mission in the United Nations system, he said, and he condemned the attacks carried out against its troops.

The representative of the United States noted that MONUSCO was the most expensive and complex Mission in the history of the United Nations. It should do everything possible to ensure that elections would be held in the country as the Government had promised. Free elections were the next step in the development of the country, she said, noting that Democratic Republic of the Congo President Joseph Kabila had already stayed in office longer than he should have.

Bolivia’s delegate, in addition to highlighting the work done by MONUSCO, also took the opportunity to highlight the important work done by various regional organizations in support of the upcoming elections, noting the efforts of the Southern African Development Community (SADC) and the African Union Peace and Security Council in particular. In addition, cooperation with the Mission and the Special Envoy for the Great Lakes Region was vital, he said.

Also speaking today were representatives of the United Kingdom, Sweden, Peru, Equatorial Guinea, Poland, Russian Federation, Kazakhstan, China and the Netherlands.

The meeting began at 3:06 p.m. and ended at 5 p.m.

Briefing

LEILA ZERROUGUI, Special Representative and Head of the United Nations Stabilization Mission in the Democratic Republic of the Congo (MONUSCO), said significant progress had been made towards preparing for the presidential and legislative elections, with more than 46 million people — 47 per cent of them women — registering to vote on 23 December. However, several major challenges remained, she said, emphasizing the need to restore confidence in the political process among the signatories of the New Year’s Eve Agreement, including through the release of political prisoners. Voicing her concern over the disproportionate use of force by the security services during recent demonstrations, leaving several people dead and injured, she called on the Government to undertake credible investigations and take appropriate measures. On the electoral process, she said several key issues had yet to be resolved. They included, among other things, the adoption by Parliament of provisions for the distribution of legislative seats, the allocation of election-related financial resources, and the potential use of voting machines.

She noted that while national political attention remained centred on the confidence-building measures and progress in the electoral process, the security situation in the country had continued to deteriorate. That had brought increased risks for renewed instability, and posed serious threats to the civilian population. In the Kasai region, the security situation remained fragile, with reports of increased destabilizing activities of Kamuina Nsapu and other militia groups. The rapidly deteriorating situation in Ituri province, centred around events in the Djugu territory, was of grave concern. She condemned the persistent attacks by the various armed groups and militia, the recruitment of children, the rape of women and young girls, the burning of houses and schools, and the desecration of places of worship. It was the responsibility of those that direct and those that perpetrate those attacks to ensure that the unacceptable violence came to an end.

The country also continued to face one of the world’s most serious humanitarian crises, she said. The number of those internally displaced in need of humanitarian assistance had reached 4.5 million persons, the highest number in Africa. She encouraged the Council, in its deliberations on the renewal of the MONUSCO mandate, to maintain its focus on how the political and electoral processes could best be supported in line with the 31 December Agreement, the electoral calendar and the Congolese Constitution. She also urged the Council to consider how the security situation could be stabilized. Those who had lost their lives in the name of peace should not be forgotten. That included Congolese from all walks of life, including the 27 Independent National Electoral Commission (CENI) staff that had lost their lives during the voter registration process.

Statements

FRANÇOIS DELATTRE (France) said that the briefing by the Special Representative had underscored the extent to which the Democratic Republic of the Congo was at a turning point and the electoral procedure was essential in that regard. The challenges were immense, and included a serious deterioration in the humanitarian situation and an increase in violence, both of which should prompt the Council to act. The current instability stemmed from delays and uncertainty in the electoral process. Holding elections on time was crucial for a return to stability. MONUSCO had a key role to play in that context. The Congolese must have confidence that the electoral calendar was being respected. In addition, the CENI had a key role to play in the process, and he encouraged it to work in a spirit of transparency. There must be a return to a spirit of consensus. For the election results to be accepted by all, they must be held in a peaceful climate where all candidates could campaign without fear of reprisals.

MAHLET HAILU GUADEY (Ethiopia) said that the deteriorating political, security and humanitarian situation was a matter of serious concern, and the continued instability had displaced many and caused a major humanitarian crisis. She welcomed the progress made in preparation for the elections, including the completion of the voter registration process across the 26 provinces, including the troubled Kasai region. Initiatives such as the release of the former Chief of Staff of opposition leader Moise Katumbi, as well as amnesty to several individuals, were steps in the right direction. The role of MONUSCO continued to be important in support of the implementation of the 31 December 2016 Agreement and the electoral process as well as regarding the protection of civilians. She supported the extension of the Mission mandate for another year, based on the recommendations of the Secretary-General.

SACHA SERGIO LLORENTTY SOLÍZ (Bolivia) called on the signatories to the 31 December Agreement to implement its provisions, especially confidence-building measures, and to abide by the principles of preventative diplomacy and good offices. Commending the work of regional organizations, including the Southern African Development Community (SADC) and the African Union Peace and Security Council in supporting the forthcoming elections, he said cooperation with MONUSCO and the Special Envoy for the Great Lakes Region was important as well. He encouraged MONUSCO to expand its programme for reduction of community violence and for its Force Intervention Brigade to support the electoral process through the protection of civilians. He went on to say that, 20 years after its deployment, it was important to re-evaluate MONUSCO’s priorities, taking into considering the need of the Congolese people and whether root causes — such as illegal mining — had been properly addressed.

MATTHEW RYCROFT (United Kingdom) said his country was deeply concern by the proliferation of violence in the Democratic Republic of Congo as well as the significant increases in human rights abuses, including those perpetrated by State agents. Instability had resulted in a devastating humanitarian crisis, he said, adding that there was a clear link between political uncertainty and increasing insecurity, with Congolese people unable to express their concerns without risking their lives. Welcoming progress towards elections so far, he said there was no time for complacency, and that it was essential to honour the electoral calendar. He called on the Government to implement the 31 December Agreement in full, including through confidence-building measures, and to respect fundamental rights and freedoms. He called on the opposition to engage constructively with the electoral process based on the 31 December Agreement. On MONUSCO, he said it had a crucial role to play in 2018, and welcomed efforts to improve its ability to fulfil its tasks. It was important that reforms be swiftly implemented, he added.

CARL ORRENIUS SKAU (Sweden) said credible, transparent, inclusive and peaceful elections on 23 December would be a first step towards lasting peace and stability in the Democratic Republic of the Congo. “This is something we all need to support,” he said, emphasizing respect for human rights, the effective participation of women and adequate resourcing for MONUSCO in supporting the electoral process. Recalling the 2017 murder of Zaida Catalán and Michael Sharp, members of the Group of Experts on the Democratic Republic of the Congo who went missing on 12 March 2017, he said the perpetrators must be brought to justice, adding that MONUSCO must support the Group of Experts in carrying out its mandate. In the long run, the situation in the country could only be resolved by addressing root causes, he said, underscoring the need for an integrated plan for a whole-of-United-Nations approach in support of sustainable peace, he said.

FRANCISCO TENYA (Peru) said that his country followed with concern the worsening of the security situation particularly in the eastern part of Democratic Republic of the Congo and the presence of armed groups in the Kasai region. He also expressed his concern over the increase in displaced persons and refugees. He rejected acts of intimidation against the staff of MONUSCO that had been attributed to security forces of the Democratic Republic of the Congo. Those forces must cooperate in the fulfilment of the work of the Mission. He also highlighted the importance of the successful carrying out of the postponed elections. The Mission should continue to provide the logistical support needed, but it was up to the Government to ensure that free and fair elections be held. He welcomed the announcement of the non-re-election of President Joseph Kabila in accordance with the Constitution.

ELAINE MARIE FRENCH (United States) said that the people in the African country were on the verge of a democratic transfer of power. Despite threats, the people of the Democratic Republic of the Congo had eagerly lined up to vote, and they had a desire and a right to determine their own future. For nearly 20 years, the international community had invested in MONUSCO. It was the most expensive Mission in the history of the United Nations and the most complex. Free elections were the next indispensable step in the country’s development. The elections would represent much more than the fulfilment of the minimum requirements of a democracy. They would be a concession that Government did not exist to extract wealth and power for an elite. President Kabila had already stayed in office long past its limit, and the Government continued to pursue questionable charges against political opponents. However, there were also signs of hope amid the violence and uncertainty. The Government was satisfying the technical requirements for holding the elections. The Mission should do all it can to ensure elections would be held as the Government had promised.

ANATOLIO NDONG MBA (Equatorial Guinea) called on all political actors in the Democratic Republic of the Congo to ensure a clean, fair and transparent electoral process, with the international community and all those involved in the conflict aiming to give all necessary support to the Independent National Electoral Commission. To resolve problems, the international community must fully respect the Government’s authority and leadership, he said, adding that solutions designed by the global community would be more effective if they complemented the Government’s actions. Emphasizing that the humanitarian situation remained a concern, he said illegal mining by militias and diverse armed groups must cease. All parties meanwhile must abstain from any actions that would worsen the situation, he said, adding that all parties must engage in political dialogue with a positive attitude. He expressed his country’s full support for MONUSCO and its appreciation for the work of regional organizations, including the African Union, European Union, SADC and the International Conference on the Great Lakes.

BERNARD TANOH-BOUTCHOUE (Côte d’Ivoire), welcoming progress made so far in preparing for elections in the Democratic Republic of the Congo, called on the political class in that country to provide the conditions needed to hold a peaceful vote. Noting the commitment of the Congolese authorities to organize the elections within the established calendar, he called on the opposition to play a constructive role in implementing the New Year’s Eve Agreement. He welcomed the technical and logistical support being provided by the United Nations, and expressed his country’s concern over the actions of armed groups in several provinces as well as the humanitarian situation. He expressed Côte d’Ivoire’s support for the renewal of MONUSCO’s mandate and its continued cooperation with the Congolese authorities.

JOANNA WRONECKA (Poland) said that she was worried about the divisions among political and civil society actors in the Democratic Republic of the Congo. There was a lack of good will that put at risk the holding of fair and credible elections. All concerned parties should engage in the ongoing political process. In January, the President of the Democratic Republic of the Congo committed to holding elections as planned, ensuring that the Constitution would be respected. The Government should take concrete steps and release political prisoners, lift the ban on public demonstrations and bring to justice alleged perpetrators of human rights violations. By doing so, the Government would show its will to normalize the situation the country.

BADER ABDULLAH N. M. ALMUNAYEKH (Kuwait) said that the Democratic Republic of the Congo was witnessing a critical period when it came to the current political process, which was taking place against the backdrop of the commitment of the Government to have an electoral calendar and to hold the election as agreed. He welcomed the efforts made by the Government in that regard. The elections should be free, democratic and fair, including participation by all political parties in the country. In relation to the extension of the mandate of MONUSCO, he supported its renewal for another year, as it gave important support to the Government as it prepared for the country’s political future. It was the biggest Mission in the United Nations, he noted, condemning the attacks against the Mission by armed groups. Those perpetrators should be brought to justice, he said.

DMITRY A. POLYANSKIY (Russian Federation), expressing hope that the timely organization of presidential elections would decrease tensions in Congolese society, said opposition forces should cooperate more actively with the Independent National Electoral Commission. MONUSCO’s role should not go beyond technical and logistical assistance, he said, adding that growing activity by illegal armed formations in the east of the Democratic Republic of the Congo was a negative trend that would indicate whether the situation was stabilizing or not. Attacks by rebels on peacekeepers and the overall security situation in the east led the Russian Federation to question the outcome of MONUSCO’s strategic review. The Mission’s mandate was to protect civilians and directing attention away from that task was ill-advised. He said that during the 6 March Council meeting with troop-country countries, his delegation was surprised to learn of a lack of joint operations against illegal armed groups. He regretted that some proposals in the strategic review were being implemented without the Council’s approval.

KAIRAT UMAROV (Kazakhstan) said that his country was deeply concerned with the increased tensions between the ruling majority and the opposition forces regarding the implementation of the 31 December 2016 Political Agreement. Confidence-building measures were essential throughout the electoral process to ensure free and credible elections. He also noted considerable divergence within the opposition, which was impeding the political process. The role of MONUSCO was critical in creating the environment conducive for fair elections. The international team of electoral experts should be quickly operationalized, and work with the dedicated senior United Nations adviser. It was necessary to support MONUSCO in providing technical and logistical assistance for the electoral process.

ZHANG DIANBIN (China) said that the situation in the Democratic Republic of the Congo remained complex. He stressed that advancing the political process was an important path towards resolving the tensions in that country. The international community should respect the ownership of the political process by the Government and the people. The international community should continue to support African, regional and subregional organizations as main channels of good offices. Security and stability served as the basis to promote the political process and national reconstruction, and the Government had the primary responsibility of protecting its civilians. MONUSCO played an important role in maintaining peace and security in the country, and China supported the continuation of the extension of the mandate of the Mission.

KAREL JAN GUSTAAF VAN OOSTEROM (Netherlands) said that the people of the Democratic Republic of the Congo looked forward to the country’s first peaceful transfer of power through free, fair and credible elections at the end of 2018. Progress towards that historic day was continuing, but progress on the implementation of the Sylvester Agreement had stalled, and fundamental freedoms were threatened. He condemned the violence during the protests that were held on 25 February, noting that all harassment of civil society, journalists and human rights defenders must end. MONUSCO had a vital role to play, not only to provide logistical support but also to support the implementation of the Sylvester Agreement and to monitor progress towards the elections.

LÉONARD SHE OKITUNDU, Deputy Prime Minister and Minister for Foreign Affairs and Regional Integration of the Democratic Republic of the Congo, reviewed the preparations under way for the forthcoming elections, including two meetings in January between the Government and MONUSCO on the question of reducing political tensions. The concept of political de-escalation should not be a demand placed only on the Government. Incendiary statements, appeals to upend the political order and unfair sanctions that violated the principles of international law did not help improve the pre-election climate. Reducing political tensions must be the responsibility of all actors, including the opposition, civil society, the Catholic Church and international partners. Human rights violations, when they occurred, were the acts of individuals which could not go unpunished, he said, recalling that the Government had established a joint commission of inquiry into the loss of life during demonstrations on 31 December, 21 January and 25 February, with its findings to be referred to the Ministry of Justice and judicial bodies. Regarding the murder of the two United Nations experts, he said a trial of which began on 5 June before a military tribunal in Kananga was holding its twenty-eighth public hearing. Twelve suspects were standing trial while 13 others were being tried in absentia, he said, adding that one of the alleged commanders of the murders, Tshidima Constantin Bula Bula, apprehended at the end of December, was undergoing questioning.

Turning to security matters, he said the Armed Forces of the Democratic Republic of the Congo was pursuing its operations to eradicate negative forces in North Kivu and South Kivu and to reinforce State authority in Kasai. The Allied Democratic Forces (ADF) was a major source of concern, having stepped up its attacks on the Armed Forces, civilians and United Nations peacekeepers, and it deserved the attention of the entire international community. Meanwhile, the Armed Forces were continuing operations against a weakened Democratic Forces for the Liberation of Rwanda (FDLR), he said, conveying his country’s request for the unconditional repatriation of former combatants of that group, and those of M23, who were still in transit camps in Kisangani, Kanyabayonga and Walungu.

On the humanitarian situation, he said there was a significant disparity between statistics given by some external partners and those of the Congolese public services, and called for bolstered cooperation and partnership to remove any doubts about the number of people who required assistance. It went without saying that outside support for the Government’s national fund for humanitarian solidarity would be welcome, he said, adding that great strides had been made in the struggle against sexual violence, which the Secretary-General had acknowledged in his letter of 27 April 2017 and in various reports. He recalled the Government’s March 2017 request that a renewal of the MONUSCO mandate consider the Congolese people’s desire for the eradication of armed groups in the east of the country. To that end, it was imperative to strengthen the operational effectiveness of United Nations forces, starting with those of the Force Intervention Brigade, which was the spearhead of the partnership between MONUSCO and the Armed Forces of the Democratic Republic of the Congo.

In that vein, MONUSCO units not essential to military operations against armed groups, or in areas where the Mission’s presence was not justified, should be drawn down, he said, adding that his Government regretted not being consulted on such developments as the withdrawal of Tanzanian artillery and South African aircraft. Concluding, he said the eradication of armed groups must be a priority in MONUSCO’s mandate, in partnership with and under the leadership of the Armed Forces of the Democratic Republic of the Congo. That partnership, to be effective, must be given the resources needed to carry out non-conventional warfare, he added.

*The 8186th & 8187th Meetings were closed.

For information media. Not an official record.

SC/13239
7 MARS 2018

Le 23 février 2018, le Comité du Conseil de sécurité créé par la résolution 2127 (2013)concernant la République centrafricaine a examiné, lors de consultations, les dernières informations fournies par le Groupe d’experts en application de l’alinéa d) du paragraphe 28 de la résolution 2339 (2017).

Dans l’exposé qu’il a présenté aux membres du Comité, le Coordonnateur du Groupe d’experts a fait le point sur l’évolution de la situation et présenté ses principales conclusions, notamment en ce qui concerne les conditions de sécurité et la situation humanitaire, le processus politique, le trafic transfrontalier d’armes et de munitions et l’application des mesures de sanction. 

Le Groupe d’experts a indiqué que les conditions de sécurité dans l’est, le nord-ouest et le sud-est du pays restaient instables, ce qui avait des conséquences considérables pour les civils, qui se voyaient contraints de chercher refuge dans les camps de déplacés ou de fuir vers les États voisins tels que le Cameroun, la République démocratique du Congo ou le Tchad.  Le Groupe a en outre indiqué que le Panel de facilitateurs de l’Initiative africaine pour la paix et la réconciliation en République centrafricaine avait fait des progrès en ce qui concerne le plan d’exécution approuvé par l’Union africaine à Libreville en juillet 2017, et avait lancé la deuxième série de consultations avec 14 groupes armés fin février 2018.  À cet égard, le Groupe d’experts a constaté que les groupes armés avaient continué de renforcer leur emprise sur de grandes parties du territoire de la République centrafricaine afin d’avoir davantage d’influence sur le processus politique.  Il a également fourni des informations sur le trafic d’armes et de munitions en provenance d’États voisins et a souligné que le trafic de ressources naturelles, notamment d’ivoire provenant de la réserve spéciale de Dzanga Sangha, s’est poursuivi au cours de la période considérée.  Enfin, le Coordonnateur a souligné que Nourredine Adam et François Bozizé, tous deux visés par des sanctions, avaient continué de violer l’interdiction de voyager, et notamment que François Bozizé aurait utilisé un passeport diplomatique délivré par le Soudan du Sud (SC/13212). 

Les membres du Comité ont apprécié les informations présentées et ont pris note des recommandations du Groupe d’experts.  Ils ont également souscrit aux priorités établies par le Comité pour ses travaux en 2018, comme l’a indiqué son Président, et ont encouragé le Groupe d’experts à continuer d’étudier la situation, dans le cadre de son mandat renouvelé en application de la résolution 2399 (2018).

CONSEIL DE SÉCURITÉ
8198E SÉANCE – APRÈS-MIDI
CS/13238
7 MARS 2018

L’appui de la communauté internationale sera essentiel à la bonne tenue des élections du 23 décembre en République démocratique du Congo (RDC), qui sont elles-mêmes le premier pas sur le long chemin du pays vers une paix durable, ont estimé aujourd’hui plusieurs des membres du Conseil de sécurité, lequel est appelé à se prononcer prochainement sur la prorogation de la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), dont le mandat arrive à échéance le 31 mars. Si la nouvelle Représentante spéciale du Secrétaire général, Mme Leila Zerrougui, a pu faire état de « progrès notables » dans le processus électoral, elle a aussi rappelé que des « défis majeurs » restaient à relever sur cette question.

En outre, de nombreux membres du Conseil se sont alarmés de la dégradation des conditions de sécurité dans le pays, qui gagne de nouvelles régions comme l’Ituri et qui contribue à aggraver encore la situation humanitaire, jugée « catastrophique », et qui doit faire l’objet d’une réunion séparée du Conseil de sécurité, le 19 mars. Le Vice-Premier Ministre et Ministre des affaires étrangères de la RDC, M. Léonard She Okitundu, a d’ailleurs souhaité que les termes de référence du nouveau mandat de la Mission intègrent l’impératif « d’éradication des groupes armés ».

Mme Zerrougui, dont c’était la première intervention depuis sa prise de fonctions, s’est félicitée de la fin du processus d’enregistrement des électeurs à travers le pays, de la promulgation de la loi électorale révisée et de l’adoption du budget électoral. Rappelant que plus de 46 millions d’électeurs potentiels se sont inscrits pour les scrutins présidentiel et législatifs de décembre, elle a rendu hommage à la détermination du peuple congolais à participer au processus politique et à forger l’avenir de son pays « malgré les nombreux défis » auxquels il est confronté.

Énumérant ces défis, la Représentante spéciale a cité en premier, comme l’ont également souligné de nombreux membres du Conseil, le rétablissement de la confiance entre les différents signataires de « l’accord de la Saint-Sylvestre » -l’accord du 31 décembre 2016– aussi bien dans le processus politique dans son ensemble que vis-à-vis de l’organisation des élections.

Le Secrétaire général l’écrit dans son dernier rapport en date sur la situation en RDC: « Résoudre la crise politique qui sévit en République démocratique du Congo demeure une gageure. » Et « l’usage disproportionné de la force » par les services de sécurité lors des récentes manifestations pacifiques, qui ont fait au moins 18 tués depuis le 31 décembre, a été jugé préoccupant non seulement par la Représentante spéciale, mais aussi par plusieurs délégations. Or, a mis en garde Mme Zerrougui, tout échec à établir la confiance dans une pleine mise en œuvre de l’accord de la Saint-Sylvestre ne peut qu’attiser les tensions et risque d’entraîner de nouvelles violences.

C’est pourquoi plusieurs membres du Conseil ont, à l’image de la France, plaidé pour un « retour à l’esprit de consensus » dans la mise en œuvre pleine et entière dudit accord, et en particulier des mesures de « décrispation politique » telles que la libération des prisonniers politiques et la fin des poursuites contre les opposants. Mais M. Okitundu a dénoncé un « usage abusif » du concept de décrispation politique, dans un contexte politique dominé selon lui par une « logique insurrectionnelle » visant le renversement de l’ordre légal établi. La décrispation ne peut être une exigence unilatérale à charge du Gouvernement; elle doit concerner tous les acteurs, a-t-il affirmé.

Dans ce contexte, la MONUSCO est appelée à jouer un rôle clef dans le processus électoral, par exemple pour protéger la population civile, ont rappelé plusieurs délégations, qui ont appuyé la demande du Secrétaire général en vue d’un renouvèlement du mandat de la Mission pour une année supplémentaire. Plusieurs ont toutefois averti que cette dernière devait être dotée des équipements et des moyens financiers nécessaires à son action. La Chine a ainsi noté que, lors d’une réunion privée du Conseil, hier, avec les pays fournisseurs de contingents, certains de ceux-ci s’étaient plaint de manque d’équipement de leur personnel.

Certaines délégations se sont en outre interrogées sur les résultats qu’avait obtenus la Mission, présentée par les États-Unis comme « extrêmement complexe et très coûteuse pour les Nations Unies ». Pour ces derniers, la Mission doit assister le processus électoral mais sa vocation est avant tout de protéger le peuple congolais. Elle n’a pas pour mandat de renforcer un statu quo mais d’aider le peuple congolais à aller de l’avant, et de faire rapport au Conseil quand les conditions d’élections libres, pacifiques, inclusives et honnêtes sont menacées.

L’efficacité de la Mission face à son autre priorité –la protection des civils- a aussi été mise en cause. Le Royaume-Uni a ainsi souhaité que les forces de la Mission soient plus mobiles, et donc que les réformes engagées –y compris le nouveau concept de « protection par la projection » présenté en septembre dernier dans le rapport spécial du Secrétaire général suite à l’examen stratégique de la Mission- soient menées à leur terme le plus rapidement possible.

Mais si les Pays-Bas ont insisté dans le même sens, la Fédération de Russie a critiqué le début de mise en œuvre de ce concept, estimant qu’il n’avait pas encore été validé par le Conseil. Quant au Vice-Premier Ministre congolais, il a plaidé pour un « redimensionnement qualitatif » de la force de la Mission, avec moins de troupes mais une plus grande spécialisation dans la traque de groupes armés et une capacité à faire face aux menaces asymétriques. Il a souhaité que ces troupes soient appelées à travailler en étroite collaboration avec les Forces armées de la RDC.

LA SITUATION CONCERNANT LA RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Rapport du Secrétaire général sur l’évolution de la mise en œuvre de l’accord politique du 31 décembre 2016 (S/2018/128)

Rapport du Secrétaire général sur la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (S/2018/174)

Déclarations

Mme LEILA ZERROUGUI, Représentante spéciale du Secrétaire général et Chef de la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO), dont c’était la première intervention depuis sa prise de fonctions, a souligné d’entrée des « progrès notables » accomplis ces dernières semaines dans les préparatifs des élections présidentielle et législatives désormais fixées au 23 décembre prochain. Elle a notamment cité la fin du processus d’enregistrement des électeurs à travers le pays, la promulgation de la loi électorale révisée et l’adoption du budget électoral. À ce jour, plus de 46 millions d’électeurs potentiels -dont 47% de femmes- se sont enregistrés, a-t-elle précisé, avant de rendre hommage à la détermination du peuple congolais à participer au processus politique et à forger l’avenir de son pays, et ce, « malgré les nombreux défis auxquels ils sont confrontés ». À la veille de la célébration de la Journée internationale de la femme, Mme Zerrougui a voulu rendre un « hommage particulier à toutes les femmes congolaises pour leur courage et leur détermination en faveur de la paix, la stabilité et la consolidation du processus démocratique dans leur pays ».

La Représentante spéciale a ensuite décrit les « défis majeurs » qui restent à relever, citant en premier lieu la nécessité de rétablir la confiance des signataires de « l’accord de la Saint-Sylvestre » -l’accord du 31 décembre 2016– aussi bien dans le processus politique dans son ensemble que vis-à-vis de l’organisation des élections. La mise en œuvre effective des « mesures de décrispation » et le respect des échéances électorales sont à cet égard essentiels, a-t-elle ajouté, en rappelant que, si un nombre important de prisonniers politiques avaient été libérés, « beaucoup d’autres » restaient détenus. Elle a aussi appelé à l’ouverture de l’espace politique.

La Représentante spéciale a ensuite exprimé sa préoccupation face à « l’usage disproportionné de la force » par les services de sécurité lors des manifestations pacifiques des 31 décembre, 21 janvier et 27 février, qui a entraîné la mort de 18 personnes au moins, fait plus d’une centaine de blessés et abouti à quelque 200 arrestations. Elle a appelé le Gouvernement à enquêter sérieusement sur ces incidents et à prendre les sanctions appropriées.

Revenant sur le processus électoral, Mme Zerrougui a rappelé que plusieurs questions clefs restaient à résoudre: la répartition des sièges, les ressources financières nécessaires pour organiser les élections dans les délais impartis et les divergences portant sur certaines modalités des élections, y compris l’utilisation possible de machines à voter.

La Représentante spéciale a ensuite rappelé que la sécurité avait continué de se dégrader en RDC, augmentant les risques d’instabilité dans de nombreuses parties du pays et menaçant sérieusement la population. Elle a cité en particulier la situation dans l’est du pays, avec les activités des Forces démocratiques alliées (ADF) et de différents groupes Maï-Maï dans les Kivu, lesquels restent en mesure d’attaquer les Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) comme les forces de la MONUSCO. La situation reste fragile également dans les Kasaï, tandis qu’elle se dégrade rapidement dans la province de l’Ituri, où une soixantaine de civils ont été tués depuis le début de l’année, provoquant le déplacement de près de 200 000 personnes. Mme Zerrougui a condamné les différentes attaques et actions des groupes armés, comme le recrutement d’enfants soldats, les viols ou encore l’incendie d’écoles et la profanation de lieux sacrés.

Dans ce contexte, la RDC continue de connaître une des crises humanitaires les plus graves de la planète, a poursuivi la Représentante spéciale, qui l’a qualifiée de « choquante », en signalant que 4,5 millions de personnes ont besoin d’assistance humanitaire, le nombre le plus élevé sur le continent.

En prévision du renouvèlement avant la fin du mois du mandat de la MONUSCO, Mme Zerrougui a invité les membres du Conseil à continuer de se concentrer sur les moyens d’appuyer au mieux le processus politique et électoral en conformité avec l’accord du 31 décembre 2016, le calendrier électoral et la Constitution congolaise, ainsi que sur les moyens nécessaires pour stabiliser la situation de la sécurité et protéger la population civile. Tout échec à établir la confiance dans une pleine mise en œuvre de l’accord de la Saint-Sylvestre ne peut qu’attiser les tensions et risque d’entraîner de nouvelles violences, a averti la Représentante spéciale, pour qui il est essentiel que tous les acteurs agissent de manière à assurer un déroulement paisible et crédible des élections prévues à la fin de l’année.

Dans un tel contexte de tension, la MONUSCO reste engagée à soutenir les efforts des autorités congolaises pour protéger les plus vulnérables et les plus affectés par les violences, a insisté Mme Zerrougui, qui a également rendu hommage à tous ceux qui ont perdu la vie en œuvrant à la paix, y compris 27 membres de la Commission électorale nationale indépendante et les Casques bleus tanzaniens et pakistanais tués récemment.

M. FRANÇOIS DELATTRE (France) a constaté que l’instabilité actuelle en RDC découlait largement des retards et des incertitudes dans le processus électoral. Il a insisté sur la confiance que doivent avoir tous les Congolais dans la bonne préparation pour l’organisation technique des élections et dans le respect du calendrier fixé. Il a noté que de nombreuses incertitudes demeuraient quant à la consolidation des listes électorales, la procédure et le calendrier de l’enregistrement des Congolais de l’étranger, l’utilisation potentielle de la machine à voter et les garanties de transparence du processus à apporter ainsi que sur les conditions de distribution du matériel électoral sur l’ensemble du territoire. Toutes ces questions doivent être discutées par l’ensemble des parties prenantes, a-t-il recommandé en soulignant le rôle crucial de la Commission électorale nationale indépendante à cet égard. Il l’a encouragée à travailler dans un esprit de transparence et d’ouverture pour permettre de bâtir le consensus sur l’organisation technique des élections.

Le représentant a ensuite plaidé pour un retour à l’esprit de consensus dans la mise en œuvre pleine et entière de « l’accord de la Saint-Sylvestre », soulignant que pour faire accepter par tous les résultats des élections, celles-ci devaient se tenir dans un climat ouvert et apaisé. Outre un appel au respect des droits de l’homme et des libertés fondamentales, M. Delattre a rappelé la nécessité de la mise en œuvre complète de l’accord du 31 décembre 2016, s’agissant notamment des mesures de « décrispation » politique telles que la libération des prisonniers politiques et la fin des poursuites contre les opposants. Il a aussi souligné le rôle clef que doit jouer la MONUSCO dans le soutien au processus électoral et pour contribuer au bon déroulement des élections, ainsi que pour protéger les populations civiles, ce qui exige un soutien de la part du Conseil de sécurité qui doit donner à la Mission les moyens d’accomplir ces tâches, notamment en préservant son plafond de troupes.

Mme MAHLET HAILU GUADEY (Éthiopie) s’est dite préoccupée par la détérioration de la situation humanitaire et sécuritaire en RDC, avant de saluer les progrès accomplis dans les préparatifs des élections, y compris l’achèvement de l’enregistrement des électeurs dans les 26 provinces. La libération de l’ancien Chef de cabinet du leader d’opposition M. Moïse Katumbi est un pas dans la bonne direction, même si beaucoup reste encore à faire pour restaurer la confiance, cruciale pour une bonne tenue des élections, a-t-elle poursuivi. La déléguée a exhorté toutes les parties congolaises à faire preuve de retenue et à s’abstenir de toute déclaration incendiaire.

L’appui de la communauté internationale sera crucial pour la bonne tenue des élections, a ajouté Mme Guadey, avant de souhaiter une coordination accrue entre l’ONU, l’Union africaine et la Communauté de développement de l’Afrique australe notamment. Elle a souligné l’importance de la pleine mise en œuvre de l’Accord-cadre pour la paix, la sécurité et la coopération pour la RDC et la région des Grands Lacs, avant d’appeler à des efforts redoublés à cette fin. Enfin, la déléguée a appuyé le renouvellement du mandat de la MONUSCO pour une année supplémentaire, avant de prendre note des mesures prises par la Mission pour protéger ses bases et assurer la sécurité des Casques bleus. La Mission a besoin d’être suffisamment équipée et financée, a-t-elle conclu.

M. JUAN MARCELO ZAMBRANA TORRELIO (Bolivie) a rappelé que les parties à l’accord du 31 décembre 2016 devaient en respecter les termes et mettre en œuvre les mesures de confiance qui y figurent. La Bolivie apprécie les bons offices de la Représentante spéciale à cet égard. Elle salue également les progrès réalisés dans le processus électoral et le travail accompli par les diverses organisations régionales, ainsi que ce que font l’Envoyé spécial du Secrétaire général et l’équipe de pays dans le chapitre « désarmement, démobilisation et réintégration ». Le représentant a considéré le déploiement de la Brigade d’intervention comme fondamental dans la perspective des élections.

Il a jugé assez sombre le tableau de l’état de la sécurité présenté par le Secrétaire général dans son rapport. Alors qu’il y aura bientôt 20 ans qu’existe, en RDC, une opération de maintien de la paix des Nations Unies, M. Zambrana Torrelio a jugé important de réfléchir aux besoins actuels des Congolais. Il a aussi invité à se demander s’il existe réellement une stratégie conjointe avec le Gouvernement du pays et si les causes profondes du conflit ont vraiment été abordées, citant à cet égard l’exploitation illégale des ressources naturelles du pays. Il est important de respecter et d’appuyer les décisions de la RDC, a estimé le représentant en insistant sur le respect de sa souveraineté et de son intégrité territoriale.

M. STEPHEN HICKEY (Royaume-Uni) s’est dit très inquiet de la poursuite de la violence en RDC. Comme c’est souvent le cas, les conséquences sont désastreuses pour la population, a-t-il dit, précisant que 13 millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire. Il a déploré le fait que les civils ne puissent protester contre la situation dans le pays sans risquer leur vie. La tenue d’élections crédibles est cruciale pour mettre fin à la crise, a-t-il affirmé, en saluant les progrès accomplis dans le cadre des préparatifs desdites élections. Mais nous devons éviter toute suffisance, a-t-il dit, en souhaitant le respect du calendrier fixé.

Le délégué a exhorté le Gouvernement à mettre en œuvre l’accord du 31 décembre 2016 et à autoriser les manifestations pacifiques. Mon pays est extrêmement préoccupé par les violations des droits politiques en RDC, a-t-il indiqué. L’opposition doit aussi montrer sa crédibilité et sa capacité à gouverner, a-t-il poursuivi. Enfin, il a souhaité que la MONUSCO soit plus efficace et que ses forces soient davantage mobiles. Les réformes engagées s’agissant de la Mission doivent être menées à leur terme le plus rapidement possible, a conclu le représentant.

M. CARL ORRENIUS SKAU (Suède) a jugé inacceptables les attaques contre ceux qui travaillent en faveur de la paix en RDC, avant de rappeler que la détérioration de la situation était tragique pour la population congolaise soumise à une crise humanitaire aiguë. Il a condamné les violations et abus des droits de l’homme, notamment dans le contexte électoral, s’inquiétant des violences des forces de sécurité contre des manifestants pacifiques. Pour le représentant, le chemin d’une paix durable en RDC sera long et parfois décourageant. La première étape sera, a-t-il estimé, la tenue, le 23 décembre prochain, d’élections crédibles, transparentes, inclusives et pacifiques. Chacun doit appuyer le processus, y compris les acteurs régionaux, a ajouté le délégué en précisant que la coordination était essentielle. Pour que les élections soient crédibles, il est essentiel que les droits de l’homme soient respectés, que des mesures de confiance soient prises et que la participation effective des femmes soit encouragée, a-t-il recommandé avant d’appeler à protéger davantage la population, à renforcer les mesures d’alerte et à prendre des mesures proactives, y compris par le biais des bons offices et de la résolution des conflits. Il a aussi souhaité que la Brigade d’intervention de la force regagne sa crédibilité et que la Mission ait les moyens d’appuyer le processus électoral.

M. Orrenius Skau a également rappelé l’assassinat, en mars dernier, de deux membres du Groupe d’experts des Nations Unies qui enquêtaient sur la violation des sanctions imposées par le Conseil de sécurité et a rappelé que les auteurs de ces crimes devaient être jugés. En même temps, la Mission doit appuyer le mandat du Groupe d’experts, a-t-il souligné. Sur le long terme, il faudra traiter des causes profondes des violences en RDC, a ajouté le représentant. C’est la RDC elle-même qui est responsable des progrès à réaliser dans les domaines de la bonne gouvernance, des droits de l’homme, du développement économique et de l’éradication de la pauvreté, avec le soutien de la communauté internationale, y compris les institutions financières internationales, a rappelé le délégué, qui a aussi mis en avant la nécessité pour les Nations Unies de disposer d’un plan intégré pour une approche globale de l’ensemble de ces questions.

M. FRANCISCO TENYA (Pérou) s’est dit préoccupé par la présence de groupes armés dans la province du Kasaï et par la vulnérabilité de la population civile. Le délégué péruvien a ensuite condamné les violations des droits de l’homme commises constamment en RDC, ainsi que plusieurs attaques perpétrées contre les Casques bleus. Il a rejeté les actes d’intimidation visant la mission onusienne émanant des forces de sécurité de la RDC, avant d’appeler à la bonne tenue des élections législatives et présidentielle. Il a souhaité que la Mission fournisse un appui logistique à ces élections, dont il a espéré qu’elles voient une participation massive et se déroulent dans un climat apaisé. Il a en particulier souligné la nécessité d’une pleine participation des femmes, avant de demander une réponse robuste face à la situation humanitaire dans le pays. La MONUSCO doit continuer de jouer son rôle –crucial– pour protéger les civils et restaurer une paix durable dans le pays, a conclu le représentant.

Mme ELAINE MARIE FRENCH (États-Unis) a rendu hommage aux deux experts des Nations Unies assassinés en mars dernier et demandé que les responsables soient jugés. Estimant que la RDC était enfin à la veille de décider librement d’un transfert démocratique du pouvoir, la représentante a ajouté qu’en s’inscrivant massivement sur les listes électorales, les Congolais avaient exprimé leur volonté de prendre en mains leur destin.

La représentante s’est ensuite interrogée sur la MONUSCO, une mission qu’elle a présentée comme « extrêmement complexe et très coûteuse pour les Nations Unies ». La question est donc de savoir ce qui a été obtenu par la Mission, a-t-elle estimé. L’élection de Joseph Kabila avait marqué la première élection libre depuis longtemps dans le pays, a-t-elle rappelé en soulignant que les États-Unis y avaient contribué. Aujourd’hui, l’enjeu est différent mais les élections représenteront « bien plus que l’exercice du droit démocratique le plus élémentaire », a estimé la déléguée, pour qui il s’agit d’élections décisives et cruciales pour le Gouvernement. Et d’ajouter qu’il restait « encore beaucoup à faire sur ce chemin ». Le Président Kabila est resté au pouvoir déjà plus longtemps que la limite constitutionnelle ne l’y autorisait, a notamment rappelé Mme French, qui a estimé que les déclarations vagues du Président sur ses intentions étaient inacceptables.

« Pour l’instant », le Gouvernement « satisfait aux conditions techniques de la tenue d’élections », a fait observer la représentante, avant de répéter que le peuple congolais était prêt à voter. Si la MONUSCO doit apporter son assistance dans ce processus, sa vocation est avant tout de protéger le peuple congolais, a-t-elle estimé. Pour les États-Unis, la MONUSCO n’a pas pour mandat de renforcer un statut quo mais d’aider le peuple congolais à aller de l’avant. La représentante a d’ailleurs appelé à utiliser des « mécanismes de vote qui ont fait leur preuve ». Enfin, la Mission doit faire rapport au Conseil de sécurité quand les conditions de telles élections sont menacées, afin que le Conseil puisse partager ce qui sera « l’héritage de Joseph Kabila », à savoir d’avoir permis un transfert démocratique du pouvoir en RDC, a-t-elle conclu.

M. ANATOLIO NDONG MBA (Guinée équatoriale), qui a souhaité la pacification de la RDC, a appelé à la bonne tenue des élections présidentielle et législatives prévues le 23 décembre 2018. Il a exhorté tous les acteurs politiques à prendre les mesures nécessaires pour garantir un processus politique juste et transparent, conformément à la Constitution du pays et à l’accord politique du 31 décembre 2016. En ce qui concerne la communauté internationale, il l’a appelée à respecter la souveraineté de la RDC. Il a aussi salué l’engagement du Gouvernement congolais pour assurer la bonne tenue des élections. Le délégué a insisté sur la crise humanitaire catastrophique dans le pays, avant d’appeler à des efforts internationaux accrus pour y remédier. Un dialogue franc entre les Congolais est la seule manière de ramener la paix en RDC, a-t-il conclu, en réitérant le soutien de son pays à la MONUSCO.

M. BERNARD TANOH-BOUTCHOUÉ (Côte d’Ivoire) a salué les progrès accomplis dans le processus électoral, en particulier le travail de la Commission électorale nationale indépendante, et a incité toute la classe politique congolaise à s’inscrire dans cette dynamique en créant les conditions propices à la tenue d’élections apaisée. Il a aussi appelé l’opposition à s’inscrire dans ce processus politique. Le représentant s’est toutefois dit préoccupé par les retards pris dans l’application effective de l’accord du 31 décembre 2016 et a incité le Gouvernement de la RDC à créer les conditions politiques et sociales favorables à l’expression des libertés fondamentales individuelles et collectives. La Côte d’Ivoire salue le soutien logistique apporté par les Nations Unies au processus électoral en cours, a-t-il ajouté.

Le représentant s’est ensuite inquiété des conditions de sécurité dans plusieurs régions de la RDC et des attaques qui sont la cause d’un exode massif de la population. Il a salué l’engagement de la MONUSCO et annoncé soutenir le renouvèlement de son mandat. En même temps, la Côte d’Ivoire espère que l’ajustement du dispositif de la Mission lui permettra de mieux prendre en compte ses priorités stratégiques, qu’il s’agisse du soutien au processus électoral ou de la protection de la population civile. M. Tanoh-Boutchoué a conclu en appelant la communauté internationale et les organisations régionales à fournir toute l’assistance nécessaire à la RDC en vue des élections.

Mme JOANNA WRONECKA (Pologne) a appelé le Gouvernement de la RDC à prendre les mesures nécessaires à la restauration de la confiance en prévision des élections présidentielle et législatives, dont la libération des opposants politiques. Les autorités doivent protéger les libertés fondamentales garanties par la Constitution congolaise, a-t-elle appelé, leur suggérant aussi de cesser de harceler les opposants. La déléguée a demandé la pleine mise en œuvre de l’accord politique du 31 décembre 2016, qui est la seule sortie de crise possible à ses yeux: « Il n’y a pas d’alternative. » Puis la représentante de la Pologne a appelé les bailleurs de fonds internationaux à apporter un appui suffisant pour la tenue des élections, avant de déplorer l’augmentation du nombre de personnes déplacées dans le pays. Enfin, elle a appelé de ses vœux une visite sur le terrain des membres du Conseil de sécurité dans les mois à venir.

M. BADER ABDULLAH N. M. ALMUNAYEKH (Koweït) a mis l’accent sur le fait que la RDC se trouve dans une « phase cruciale » de son histoire, se félicitant des efforts du Gouvernement pour organiser les élections prévues le 23 décembre 2018. Il a insisté sur les conditions à respecter pour que ces dernières soient crédibles, ainsi que sur la nécessité de les tenir à la date prévue. Le Koweït appuie la prolongation d’un an du mandat de la MONUSCO, a-t-il ajouté en précisant que c’est à ses yeux « une des missions les plus importantes des Nations Unies », qui « travaille dans des conditions extrêmement difficiles ».

Le représentant a également rappelé la situation humanitaire « catastrophique » du pays et sa situation économique préoccupante, avant de prédire que la bonne tenue des élections, « planche de salut des Congolais », contribuerait à l’amélioration de cette situation. Il a également remercié toutes les organisations qui appuient la RDC. Le représentant a tenu à rappeler qu’on ne connaissait toujours pas les auteurs de l’assassinat en mars dernier de deux membres du Groupe d’experts des Nations Unies au Kasaï, avant de rendre hommage aux Casques bleus tanzaniens et pakistanais tués récemment dans le pays.

M. DMITRY A. POLYANSKIY (Fédération de Russie) a souhaité que la nouvelle Représentante spéciale instaure un dialogue plus constructif avec le Gouvernement congolais et contribue à renforcer l’efficacité de la MONUSCO. Il a en outre souhaité que les élections permettent d’apaiser les tensions, avant d’exhorter l’opposition à coopérer davantage avec la Commission électorale nationale indépendante. La Mission doit se borner à fournir un appui technique et logistique en prévision de ces élections, a-t-il dit. Le délégué russe a déploré la présence de groupes armés dans l’est du pays, avant de se dire préoccupé par l’intensification des heurts ethniques dans la province de l’Ituri.

Le représentant a ensuite exprimé des doutes sur l’exactitude des informations relatives à l’examen stratégique de la MONUSCO. La Mission ne doit pas se détourner de sa mission essentielle de protection de la population, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il ne comprenait pas la position du Secrétaire général s’agissant de la coopération avec Kinshasa dans ce domaine. Il s’est également interrogé sur la pertinence de la décision du Secrétariat en ce qui concerne le redéploiement de la Brigade d’intervention et déploré le défaut d’action conjointe contre les groupes armés. Il a par ailleurs prévenu qu’on ne pouvait encore utiliser le concept de « protection par la projection » qui n’a pas encore été approuvé par le Conseil. Enfin, le représentant s’est dit insatisfait, « comme nombre de mes collègues », des informations contenues dans le rapport s’agissant des faits survenus à Semuliki.

M. KAIRAT UMAROV (Kazakhstan) a déploré le fossé qui s’élargit entre la majorité au pouvoir et les forces de l’opposition, s’agissant de la mise en œuvre de l’accord politique du 31 décembre 2016. « Des mesures de restauration de la confiance sont essentielles pour garantir la tenue d’élections libres et crédibles », a-t-il plaidé. Pour la délégation, la raison principale de l’agitation dans le pays est le rétrécissement de l’espace politique dévolu aux forces d’opposition. Le représentant a donc salué l’introduction par la MONUSCO d’un code de conduite afin de garantir que les manifestations se déroulent de manière pacifique. Il a par ailleurs souhaité l’opérationnalisation rapide de l’équipe d’experts internationaux en prévision des élections. La MONUSCO doit recevoir l’appui logistique nécessaire, a-t-il enfin demandé, en souhaitant également un renforcement de la posture de la Mission face au risque d’attaques asymétriques.

M. ZHANG DIANBIN (Chine) a jugé que le processus politique était essentiel pour faire baisser les tensions, ajoutant que la communauté internationale devait respecter le rôle central des parties congolaises, fournir les ressources nécessaires au succès du processus et continuer d’appuyer les organisations régionales et sous-régionales concernées. La communauté internationale doit aussi aider la RDC à renforcer ses forces de sécurité de manière à ce que le pays puisse assurer la protection de la population, ce qui relève de sa responsabilité. La Chine est favorable à la prorogation du mandat de la MONUSCO, tout en souhaitant qu’on en améliore les capacités, a dit le représentant en rappelant à cet égard que, lors de la réunion de la veille avec les pays fournisseurs de contingents, certains de ces derniers avaient mis l’accent sur le manque de matériel. Enfin, le représentant a insisté sur la nécessité de remédier aux causes profondes du conflit et à la reconstruction du pays, en rappelant la contribution en ce sens qu’apporte la Chine depuis de nombreuses années.

M. KAREL JAN GUSTAAF VAN OOSTEROM (Pays-Bas) a souligné que le peuple congolais espérait participer à la fin de l’année au premier transfert pacifique de pouvoir de l’histoire du pays, par le biais d’élections libres, équitables et crédibles. Condamnant les violences commises lors des dernières manifestations ainsi que le harcèlement de journalistes, de défenseurs des droits de l’homme et d’autres membres de la société civile, il a appelé toutes les parties à réaffirmer leur attachement à l’« accord de la Saint-Sylvestre » afin de gagner la confiance du peuple. Dans ce contexte, la MONUSCO a un rôle crucial à jouer, a estimé le représentant en citant le soutien logistique, l’appui à la mise en œuvre dudit accord et le suivi du processus électoral. Il a jugé indispensable un « soutien sans équivoque » à la MONUSCO et à la Représentante spéciale, ce qui oblige le Conseil à donner à la Mission les moyens de son action.

Enfin, M. van Oosterom a rappelé que la protection des civils devait rester une priorité pour la MONUSCO, se disant très inquiet de la flambée de violence en Ituri ces dernières semaines, tout en constatant que ce n’était pas la seule région où les violences augmentaient. Il a estimé que la Mission devait pouvoir s’adapter aux circonstances en utilisant le concept de « protection par la projection », ajoutant qu’il appartenait au Conseil de sécurité, au Secrétariat de l’ONU, aux pays fournisseurs de contingents et au Gouvernement congolais de veiller à ce que les conditions soient réunies pour garantir le succès de tous les efforts. « Nous devons avoir cela à l’esprit à l’occasion du renouvellement du mandat », a-t-il déclaré.

M. LÉONARD SHE OKITUNDU, Vice-Premier Ministre et Ministre des affaires étrangères de la République démocratique du Congo, a indiqué qu’après la clôture, le 31 janvier 2018, des opérations de révision du fichier électoral, la Commission électorale nationale indépendante allait s’atteler, dans les mois qui viennent, à l’identification et à l’enrôlement des Congolais de l’étranger. Entre-temps, dans le but de renforcer la confiance, la Commission électorale nationale indépendante a entrepris une campagne de sensibilisation et d’éducation autour des questions technico-opérationnelles des élections, notamment pour la machine à voter. Elle a aussi, depuis le 1er février, entrepris le nettoyage du fichier électoral qui, a expliqué le Vice-Premier Ministre, permettra au Parlement d’adopter la loi sur la répartition des sièges à sa session du mois de mars en cours. Cette étape sera la dernière contrainte institutionnelle à être levée pour la tenue des échéances électorales, a-t-il ajouté.

Le Vice-Premier Ministre s’est ensuite préoccupé de l’usage abusif du concept de « décrispation politique », dans un contexte politique dominé, selon lui, par une « logique insurrectionnelle » visant le renversement de l’ordre légal établi porté par des forces politiques d’opposition. La décrispation politique ne doit pas être considérée comme une exigence unilatérale à charge du Gouvernement, a-t-il estimé, mais doit concerner tous les acteurs, tant de la majorité que de l’opposition et de la société civile, dont l’Église catholique, ainsi que les partenaires internationaux.

M. Okitundu a ensuite parlé des évènements du 31 décembre 2017 et du 21 janvier 2018, précisant que le Gouvernement avait mis sur pied, le 1er février 2018, une commission d’enquête mixte qui a pour mission d’évaluer les pertes en vies humaines. Celle-ci est aussi chargée d’enquêter sur les événements du 25 février 2018, a-t-il ajouté, avant de souligner que, pour ce cas particulier, les auteurs présumés d’homicides à Mbandaka et à Kinshasa avaient été mis aux arrêts. Le Vice-Premier Ministre a ensuite parlé du procès sur l’affaire du meurtre de deux experts des Nations Unies, qui se tient depuis le 5 juin 2017, et a indiqué que le nommé Tshidima Constantin Bula, dénoncé comme l’un des commanditaires de ce meurtre, subissait actuellement un interrogatoire à l’auditorat général en vue de le mettre à la disposition du tribunal compétent. Il a ensuite affirmé que contrairement à ce que véhicule une « certaine opinion », c’est pour coopérer pleinement avec le mécanisme de suivi sur la RDC, négocié entre la RDC et le Secrétaire général, que le procès en cours a connu un ralentissement, dans l’attente d’éléments nouveaux que produiraient éventuellement les enquêteurs de l’équipe du Procureur spécial.

Sur le plan sécuritaire, le Vice-Premier Ministre a indiqué que les ADF constituent une grande source d’inquiétude et que depuis le 13 janvier 2018, les FARDC ont lancé une vaste offensive militaire pour neutraliser cette force négative, qui « malheureusement se fait sans la MONUSCO ». Il a indiqué que cette opération avait résulté en la mort, le 22 févier, d’un des leaders « senior » des ADF, Mohamed Kayira. Quant aux FLDR, les FARDC continuent à mener les opérations commencées dans le cadre de l’opération Sukola 2. Sur ce point, M. Okitundu a réclamé l’implication du Conseil de sécurité pour le rapatriement sans conditions dans leurs pays d’origine, au plus tard le 20 octobre 2018, des ex-combattants désarmés des FDLR qui se trouvent encore dans les camps de transit de Kisanganir, dans la province de la Tshopo, et de Kanyabayonga et Walungu, dans les provinces du Nord et Sud-Kivu. Ce rapatriement sans conditions concerne également les ex-combattants de l’ex-M23, a-t-il ajouté.

M. Okitundu a par ailleurs estimé qu’il existait une grande disparité entre les statistiques présentées par « certains partenaires extérieurs » et celles des services publics congolais en charge des questions humanitaires. Il a jugé nécessaire de renforcer la collaboration dans l’action humanitaire afin de lever toute équivoque sur le nombre de personnes en besoin d’assistance. Il a évoqué la mise en place, par le Gouvernement, d’un « fonds national de solidarité humanitaire », pour ensuite parler des « énormes progrès » réalisés dans la lutte contre les violences sexuelles. Il a réclamé le « délistage effectif des FARDC et de la Police nationale congolaise de la liste des forces de sécurité des pays indexés pour viols ». Le Vice-Premier Ministre a par ailleurs estimé que pour éviter les contradictions dans les statistiques publiées par différentes agences onusiennes, il était nécessaire que ces dernières et la MONUSCO interagissent par l’entremise du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP).

M. Okitundu a ensuite plaidé pour un « redimensionnement qualitatif » de la force de la MONUSCO, avec moins de troupes mais plus spécialisées dans la traque de groupes armés et capables de faire face aux menaces asymétriques. Il a estimé que pour le nouveau mandat de la Mission, ces troupes devaient travailler en étroite collaboration avec les FARDC, jouir d’une plus grande agilité et mobilité et être dotées d’un équipement adapté pour plus d’efficacité. S’agissant de la Brigade d’intervention, la RDC regrette notamment de n’avoir pas été consultée sur des questions aussi importantes que le retrait de l’artillerie tanzanienne et de l’aviation sud-africaine, ainsi que le déplacement du commandement de la Brigade du théâtre des opérations à une base fixe à Goma, « entraînant ainsi son inefficacité ».

Le Vice-Premier Ministre a par ailleurs jugé souhaitable que le programme de DDRR (désarmement, démobilisation, rapatriement et réintégration) figure parmi les priorités dans le nouveau mandat de la MONUSCO. Il a également estimé important de tracer « ensemble » la stratégie de sortie négociée de la MONUSCO dans un délai raisonnable. Pour la RDC, la Brigade d’intervention, les services civils et différents bureaux d’appui à la consolidation démocratique seront les derniers à quitter le pays. Le Vice-Premier Ministre a aussi souhaité que les termes de référence du nouveau mandat de la MONUSCO intègrent l’impératif d’éradication des groupes armés.

In Summary

• 2,500 Burundian refugees claim to have fled their homeland due to religious persecution.
  
• The refugees belong to an obscure Catholic sect that follows a female prophet called Zebiya.
  
• In January the group said humanitarian agencies had stopped delivering them aid, after their refusal to register on a biometric database, which they said would violate their religion.

A group of 2,500 Burundian refugees, fearing repatriation to their home country, moved Wednesday from the Democratic Republic of Congo to nearby Rwanda, a spokesman said.

The refugees belong to an obscure Catholic sect that follows a female prophet called Zebiya and claim to have fled their homeland due to religious persecution.

In January the group said humanitarian agencies had stopped delivering them aid, after their refusal to register on a biometric database, which they said would violate their religion.

"It has been two months that we have had no food aid from the (United Nations refugee agency), we were living under threat from our Congolese neighbours and we feared being extradited to Burundi," said a representative of the refugees, Dionyse Nyandwi.

He said the refugees had told the UN mission in DR Congo, Monusco, that they wished to leave "for another country where we would be safe" and the peacekeepers escorted them to Rwanda, some five kilometres (three miles) away, on foot.

"We are waiting to be registered ... and we hope for a better welcome from the Rwandans because we speak the same language and have the same culture," said Nyandwi of the Burundians who have a similar ethnic background to Rwandans.

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Burundian refugees urged to return home

In September last year 36 Burundian refugees died in clashes with Congolese soldiers during a protest over the detention of some of their counterparts. The UN in January announced a probe into the violence.

Tens of thousands of Burundians have fled to the eastern DR Congo to escape a wave of violence that unfurled in 2015 after Burundian President Pierre Nkurunziza sought a fiercely contested third term in office.

All displaced people face challenges, but among the most vulnerable of those in search of protection are women and girls. "Being a woman is harder when you are displaced," says Director of NRC's field operations, Magnhild Vasset.

Many women who are forced to flee their homes, do not only have to protect and take care of themselves but their children as well. "When people are forced to flee, the day-to-day survival falls on women," says Vasset. "Women are the ones that must provide for their children, find shelter and food. They often continue to be responsible for the family, for housekeeping and cooking, and are in many situations forced to go out and earn the money as well."

Losing support network

Before they are displaced, women in most countries have a support network around them. According to Magnhild Vasset, being forced to flee often changes this for the worse in the countries where NRC operates:

"For instance, in Syria, before the conflict, women were able to leave the house, girls were able to go to school, they were able to socialise. As displaced women, their freedom of movement is heavily restricted. Women that had a safety net suddenly may not have that anymore."

These responsibilities can have negative effects on women's lives:

"We see it in Uganda where many displaced women are forced to be the sole breadwinners for their children. Some have turned to "survival sex" to feed their families. When you're displaced, you lose your protection network, you lose the freedoms you once had," says Vasset.

Sexual violence

Displaced women also face greater risks of sexual violence and other abuses:

"In all the countries in which we work, we continue to see women being marginalised. Rape is used as a weapon of war – it is happening in Syria, Iraq, South Sudan and The Central African Republic. At the same time, response to gender-based violence is one of the most underfunded issue in humanitarian response."

Need to strengthen humanitarian response for women and girls

The humanitarian system needs to acknowledge that there are specific needs of women and girls that need to be met that are not being met today, argues Vasset. "They need to programme for that, give women a position in their community to try and bolster how people see them, as people who can contribute to decision making and leadership."

Hear their stories

Women and girls who are forced to flee around the world deserve special attention this Women's Day. Meet some of them and hear their stories below:

Mwama Mukenguo, 40, and her eight children were forced to flee after rebels killed her husband and father in their home in the Democratic Republic of the Congo. “We have nothing. I gave birth to my baby in May and he’s severely malnourished. I have eight kids, six are here with me now and two are with relatives. We need food and clothes,” she says.

“My husband was killed when we fled towards Uganda. Now I am alone here, trying my best to support my three children”, says Apai Regina, 25 from South Sudan. She wishes for her children can grow up in safety.

“One of the challenges we face is that if you do not have pads, you stay home and hide,” says Monica Abuk Garang, 19. She explains that if girls do not have pads they rather stay home than go to school. The opportunity to go to school is often a hope of a brighter future, but with the lack of sanitary kits the young women may struggle to attend school. In Monica's school in Gordhim, South Sudan, we handed out sanitary pads to help the young women stay in school.

Lashi Roi Ja, 30, fled with her children when the fighting came to her village. Two years ago, she got word that her husband, who was in the army, had died in battle. "I have a couple of pigs here, but I can't do much work outside the camp, since I have to stay here to take care of my youngest children. Sometimes, I would get a part time job at one of the farms, growing rice, in the area, but I can only go if I get someone to look after my children. “I have sleepless nights, because I’m worried about my children’s education,” Lashi Roi says. With her in the photo is her 8-year-old son Aung Latt.

28-year-old Shafiqa had to flee with her three children after the conflict in her hometown, Faryab, Afghanistan, began to intensify. As people try to rebuild their lives, Shafiqa is trying to build a new home for her familiy in Sar-e Pol.

This is Maysar, 20, carrying her 2-year-old son Ayad. After her husband joined the Islamic State Group, she hasn't heard from him: "I don't know if he is missing or dead. I have three children, none of them have identification. If I can't prove that my husband is dead, I can't get birth certificates for them," she explains.

25-year-old Kich from South Sudan has a strong message on how important it is to stay in school when you're a girl: "If you're not educated with a lot of children and your husband is killed in South Sudan, then your children will not get any support - and some of them will be thieves or killers. That’s why I am telling you girls: Don’t leave your education. Even if you have a child – continue!”

Uganda struggles amid new Congolese refugee influx

By Samuel Okiror

As Congolese fleeing attacks in the northeastern Ituri province continue to stream into neighbouring Uganda, an outbreak of cholera with a worryingly high mortality rate is hampering efforts to respond to the sudden influx.

A lack of adequate funds is frustrating the response not only to the disease outbreak, but also to the wider needs of the new arrivals.

Read more on IRIN.

Burundian refugees

■ On 15th February, 197 refugees were transferred to Mulongwe site from Kavimvira transit center. To this date, the total number of refugees in Mulongwe is 1,897, including 11 newborn babies and 29 cases of family reunification registered on 8th February. Construction works at the site continued. 12 latrines and 7 showers were completed, 11 communal dormitories were under construction and other 19 planned to accommodate more relocations in the coming period.

■ 363 new arrivals from Burundi were registered in Monge Monge Transit Center between 14th and 15th February. In total, 405 persons are currently residing at the transit center.

■ UNHCR’s Protection team visited 12 refugees detained by the national police in a prison near Lusenda. Following the visit, nine of them were released. The team also reported bad detention conditions, and plans to advocate with the police to improve the situation.

■ In Mulongwe site, 426 students, among them 391 refugees, received school material, including notebooks, pens, crayons, etc. from Education Cluster contingency stock.

■ Due to budget constraints, on 7th February World Food Programme (WFP) announced that the amount of the voucher will be reduced from 15$ to 12$ and that only one food fair will be organized for January and February. Refugees organized peaceful demonstrations against these reductions. In Mulongwe, WFP held the first food fair of 2 days on 6th February. Furthermore, 26 people with specific needs as well as their families living outside the camp received food supplies for three months from WFP through partner ADES.

204.4 M required for 2018
9.3 M contributions received, representing 5% of requirements
195.2 M funding gap for the Burundi Situation

All figures are displayed in USD

Faits saillants

• Plus de 16 100 congolais en provenance du territoire de Rutshuru se sont réfugiés en Ouganda
  
• Lancement d’un projet champs-écoles visant plus de 11 000 élèves dans le Territoire de Lubero
  

Aperçu de la situation

La zone de santé de Mutwanga, au sud-est du territoire de Beni, continue de recevoir des déplacés en provenance d’autres localités environnantes. Ces personnes fuient les opérations militaires contre les groupes armés. Environ 2 900 personnes déplacées ont été accueillies entre le 20 janvier et le 22 février 2018 dans l’aire de santé de Lubirigha, en provenance des localités situées au nord de Beni et de la zone Isale-Bulambo, dans le sud du territoire. Ils ont particulièrement besoin d’une assistance en vivres, articles ménagers essentiels et de soins et prestations médicaux, a rapporté le comité local de déplacés. Selon le Haut-Commissariat aux Réfugiés, plus de 16 000 congolais ont quitté Bwisha, Territoire de Rutshuru, entre janvier et février 2018, pour se réfugier en Ouganda, l’une des raisons principales étant l’insécurité généralisée dans les groupements de Rutshuru.

Democratic Republic of Congo (DRC) Background

In 1960, the DRC gained independence from King Leopold II and Belgium after nationalist uprisings in now called Kinshasa. The newly independent Congo quickly became plagued with scandal, corruption, and civil conflict. In 1965, Joseph Mobuto becomes President in a coup d’état, renames the Zaire, and remains in power for 32 years. In 1994, the Rwandan genocide had a significant negative impact on Zaire as Rwandan Hutus, including genocidaires enter the Eastern DRC. In 1996, Rwandan-backed, Congolese Tutsi rebels capture most of eastern Zaire and in 1997, capture the capital of Kinshasa during the First Congo War. Laurent-Desire Kabila is named President of the newly renamed Democratic Republic of the Congo. However, there is no lasting peace. The following year Kabila demands that his Rwandan army backers leave the country and less than a week later, Rwandan and Ugandan backed armies begin the Second Congo War. President Kabila receives support from Zimbabwe, Namibia and Angola. The six countries involved sign a peace accord in Lusaka, Zambia in 1999.In 2001, President Kabila is assassinated by a bodyguard, and his son, Joseph takes office. In 2003, Joseph Kabila was sworn in as interim president and official elections were scheduled for 2005. The following year, the first free elections were held and Kabila wins a runoff president elections. In 2011, presidential elections give Kabila another term, however, this vote received both domestic and international criticism and opposition over the results. While violent clashes continue in the east, dozens are killed in protests in 2015 against changes to electoral law that would allow Kabila to remain in power. Opposition over elections erupted again in 2016, when President Kabila signed a deal to delay elections until 2018. Meanwhile, violent conflict continues in the eastern DRC, and some 1.7 million had to flee their homes in 2017 alone.

En cette année électorale en République démocratique du Congo (RDC), les femmes congolaises ont un rôle important à jouer dans l’espace politique pour contribuer à la stabilisation du pays, a déclaré la Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies en RDC, Leila Zerrougui, dans un entretien accordé à ONU Info.

Reportée à plusieurs reprises depuis 2016, l’élection présidentielle doit avoir lieu le 23 décembre 2018 en même temps que les élections législatives. Ce scrutin présidentiel devrait donner un remplaçant au Président Joseph Kabila, qui occupe ce poste depuis 2001 et n’est pas autorisé par la Constitution à se représenter.

« L’année 2018 est une année charnière pour la RDC », souligne Mme Zerrougui, qui est également la chef de la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO). « Pour la première fois dans ce pays, on a un Président qui ne se représente pas (…) on se prépare à un transfert pacifique du pouvoir, chose qui n’est pas arrivée dans ce pays en 57 ans d’indépendance ».

L’ONU fera tout ce qui est en son pouvoir pour faire en sorte que ces élections soient « les élections de la stabilité, de la joie, de la confiance dans l’avenir » et que les groupes armés et « tous ceux qui sont tentés par la déstabilisation dans ce contexte électoral » ne fassent pas dérailler ce processus, ajoute-t-elle.

21 millions de Congolaises enregistrées pour les élections

La Représentante spéciale rappelle que 46 millions de Congolais se sont enregistrés pour les élections à venir, manifestant un « désir d’aller aux élections ». Et parmi ces électeurs enregistrés, 47% sont des femmes, soit 21 millions de personnes « qui ont été faire la queue, malgré les risques » pour pouvoir aller voter.

« Je crois que c’est une force extraordinaire », estime Mme Zerrougui, rappelant le rôle des femmes pour obtenir la conclusion de l’Accord du 31 décembre 2016 entre la majorité et l’opposition sur le transfert pacifique du pouvoir et la consolidation de la stabilité en RDC. « Avec tout ce qu’elles ont vécu, les femmes congolaises ont toujours été présentes ».

« A la différence de certains autres contextes, les femmes congolaises sont dans la rue, elles travaillent », ajoute-t-elle. « Elles subissent la violence, mais elles sont là. Elles ne sont pas enfermées à la maison. Elles ne sont pas entretenues. Elles travaillent, elles s’imposent, elles manifestent et elles peuvent faire la différence. Il suffit de leur donner cet espace » politique.

Selon la chef de la MONUSCO, les Nations Unies vont tout faire pour que les femmes puissent bénéficier de cet espace politique : « Nous n’avons pas le droit de décevoir les femmes congolaises ».

Important qu’une femme soit à la tête de la MONUSCO

Selon Leila Zerrougui, il est important pour les femmes congolaises de voir une femme à la tête de la MONUSCO, « une femme qu’elles peuvent aborder, une femme qu’elles peuvent appeler le soir. J’espère ne pas les décevoir, et être à la hauteur », ajoute-t-elle.

Ressortissante de l’Algérie, Leila Zerrougui a pris ses fonctions à la tête de la MONUSCO en février 2018, succédant à Maman Sidikou. Experte juridique en matière des droits de l’homme et de l’administration de la justice, elle a déjà travaillé en RDC par le passé, en tant que Représentante spéciale adjointe du Secrétaire général de 2008 à 2012, une période au cours de laquelle elle dirigeait les efforts visant à renforcer l’Etat de droit et la protection des civils. 

« J'ai passé quatre ans dans ce pays en tant que Représentante spéciale adjointe à un moment de grand défi, mais en même temps (…) j'ai aussi vu comment l'ONU peut faire la différence dans la vie de personnes qui traversent des conditions difficiles », souligne-t-elle. « Alors, quand on m'a offert l'opportunité de revenir, même si le contexte est très difficile - les élections ont lieu cette année – j’ai pensé que peut-être, à cause de mon expérience dans le passé, je pourrais contribuer un peu et aider les gens à stabiliser le pays ».

Selon l’envoyée de l’ONU, il faut davantage de femmes à la tête d’opérations de maintien de la paix. « Je pense qu'il est important d'avoir des femmes dirigeantes dans ce contexte particulier » pour « changer l’état d’esprit et se concentrer davantage sur les victimes », estime-t-elle. « Je ne dis pas que les hommes n'ont pas cette compassion et n'ont pas cette perspective mais parfois il est bon d'apporter l'état d'esprit d'une femme ».

Samuel Okiror

Tens of thousands of people have fled clashes in Democratic Republic of Congo’s northeast Ituri Province over recent weeks, travelling by boat to reach Uganda.

Dozens are reported to have been killed in the violence, in which members of the Lendu community have reportedly targeted Hema and Bagagere citizens. More than 48,000 refugees have arrived since January, and more than 100,000 people remain displaced in the DRC.

It is unclear what triggered this latest unrest in a region that has been relatively calm since 2007. This blog from the Congo Research Group offers some possible causes. Between 1999 and 2003, Ituri was the theatre of a fierce conflict involving Lendu and Hema militias.

What is certain, based on the testimony of refugees gathered by IRIN in Kagoma, the Ugandan town where new arrivals are registered, is that the violence is spreading terror across several parts of Ituri.

Read the full story on IRIN.

En Province du Tanganyika, la violence interethnique et les affrontements entre l’armée régulière et les milices ont entraîné le déplacement de 717.000 personnes. Parmi elles, Pascaline, 18 ans, était bien loin d’imaginer dans quelles circonstances auraient lieu son premier accouchement.

« Ma belle-mère est devenue ma sage-femme improvisée »

En juin 2016, Pascaline, son époux et sa belle-mère décident de quitter le village de Milambwe, situé à 50 kilomètres de la ville de Kalemie, pour sa cacher en forêt. Deux mois après leur départ, Pascaline constate l’absence de ses règles et en parle avec son mari. Il pensait que cela avait été provoqué par le traumatisme vécu par Pascaline avant la fuite.

« Trois semaines plus tard, je n’avais toujours pas mes règles… Inquiète, j’ai interrogé ma belle-mère qui m’a dit que je pouvais être enceinte. J’avais peur et je ne pouvais pas consulter un personnel de santé pour confirmer ma grossesse… Chaque semaine, je constatais que mon ventre durcissait… J’étais vraiment enceinte ! J’étais angoissée et très inquiète. Nous vivions dans des conditions non-hygiéniques, ce qui faisait courir un grand risque pour mon bébé et moi-même. Heureusement, ma belle-mère me donnait des conseils pour que ma grossesse se passe bien : travaux à éviter, aliments à éviter, tisanes pour les douleurs de dos, etc. J’appliquais les conseils de ma belle-mère, devenue ma sage-femme improvisée, sans réellement savoir comment évoluait ma grossesse. »

Pascaline, qui n’avait que 17 ans, était bien loin d’imaginer dans quelles circonstances aurait lieu son premier accouchement.

« En mars 2017, j’ai commencé à sentir de légères douleurs au bas ventre. Les contractions ont alors commencées. A chaque contraction, un cri déchirant sortait sans que je puisse le contrôler. Cela a duré pendant 3 jours ! C’était insupportable. C’est au quatrième jour que les contractions étaient maximales. Après quelques poussées, bébé Simonie était là ! Le cordon a été coupé à l’aide d’un couteau tranchant, dont les conditions hygiéniques laissaient à désirer… Dieu seul sait comment l’enfant et moi n’avons pas attrapé d’infection. »

Durant quatre jours, Pascaline a fait face à des douleurs atroces dans la forêt. La jeune fille qui rêvait d’une première grossesse encadrée sous la garde d’un personnel soignant qualifié a accouché sur botte de paille au fond de la forêt.

Pour chaque enfant, une chance de vivre

Bien que la RDC ait fait des progrès considérables en termes de réduction du taux de mortalité infanto-juvénile, qui est passé de 148 pour mille naissances vivantes en 2007 à 104 en 2017, le nombre de décès des nouveau-nés reste élevé. La situation est aggravée entre autres par les conflits et les crises qui empêchent les femmes enceintes de recevoir des soins de santé appropriés pendant l’accouchement.

Au Tanganyika, les conflits interethniques ont un impact dramatique sur la santé des mères et des enfants. La destruction de 30 structures sanitaires a réduit l’accès aux soins de santé pour la population affectée par la violence.

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