By Rachel Bergen

PIETERMARITZBURG, South Africa - Pastor Samson Matabaro waves at people he passes walking down the streets of Pietermaritzburg and seems to know everyone's name and history. As he makes his way through Little Addis and Little Harare, named for the number of Ethiopians and Zimbabweans populating the areas, he offers a bit of welcome in a country that isn't always hospitable to foreigners seeking asylum.

Meanwhile, his daughter Lidia Matabaro, 26, mostly works out of the office, a friendly face for refugees and asylum seekers who stop in and need help navigating the complicated immigration process. Occasionally she'll make house calls or work with newcomer children.

Together, the Matabaros make up a portion of the staff of The Key Ministry International (KMI), an MCC partner which provides counseling and spiritual care, as well as a microloan program for refugees, asylum seekers and other migrants. KMI sometimes offers emergency food to families and covers the costs of school fees and uniforms.

KMI also has workshops for religious leaders, government workers and police, helping them to understand the rights that refugees have and the reasons why people leave their home countries to come to South Africa.

"Police sometimes arrest refugees because they don't know what kind of paperwork refugees should carry," Lidia explains.

Pastor Samson adds: "Our people are suffering because they don't have information."

The Matabaros work with newcomers to South Africa because they know how it feels to flee to a foreign country. They're refugees from Burundi.

In 1993, when tensions were high between Hutus and Tutsis, Pastor Samson was shot and wounded. For the safety of his family, he took Lidia and her brother Elia in his arms and fled. In 2002, after time in the Democratic Republic of the Congo (DRC), Tanzania, Malawi and Mozambique, they arrived in South Africa.

Although South Africa is seen by many fleeing persecution and violence as a beacon of hope, the reality on the ground is different. Poverty is rampant among South Africans and refugees alike.

"When you look at the South African refugee website, people think they can get good things when they come here. But when they come here, they get nothing. The constitution of South Africa looks very good, but implementation here is nothing," Pastor Samson says.

Samson and Lidia see people affected by these policies day in and day out.

Martine Mpata left her home country of DRC in 2001 when violence was widespread. Her two cousins were kidnapped and forced to be child soldiers, and jobs were scarce. She came to South Africa hoping for a better life, but struggles to make rent and support her two children and foster daughter.

In 2017 Mpata learned her refugee status would expire and she'd have to leave the country in 2019. She isn't sure where to go, but knows she can't go home to DRC.

"The problem is that there's no peace there. It's like if you run away from the rain, you end up in the sea. I'd be putting myself in bigger problems," she says.

Lidia helped Mpata write to the United Nations High Commission for Refugees to plead her case. KMI also pays for the children's school uniforms, provides some emergency food assistance when the family is in need and provides spiritual support.

Mpata is grateful for the support from KMI, but in the broader community she and many other newcomers feel unwelcome in South Africa. Lidia says she was bullied in school when she first arrived.

"In my school, I was the only refugee and the only person who spoke a different language. They tease you, the kids they don't understand. It was hard, but in time I caught their language quickly," she explains.

Waves of xenophobic violence have plagued the country's refugee population for years. That's why Lidia wants to support foreigners who are new to South Africa.

"When we came we faced the same issues as these refugees," Lidia says. "(KMI) has also helped me as an individual and I can see what my dad's trying to do in the community."

Pastor Samson worries about the future of South Africa and that these waves of violence could escalate, just like they did in his home country of Burundi.

"The challenges I've had in my life, it's why I help other refugees and foreigners. It's also why I help locals understand if they destroy the peace, there will be a big problem like I had in Burundi. If you destroy your peace here, it will be very difficult," he says.

He adds: "I want my children and grandchildren to continue to preach peace even after I die. I pray we can do more in South Africa. There is a real need for peacebuilding here."

Mennonite Central Committee: Relief, development and peace in the name of Christ

-END-

Rachel Bergen is a staff writer for MCC Canada.

Linda Espenshade
Mennonite Central Committee (MCC)
U.S. News Coordinator
21 S. 12th St., Akron PA 17501
Skype: lespenshade
Email: lindaespenshade@mcc.orglindaespenshade@mcc.org
Web: mcc.org
717-859-1151, ext. 60281

Depuis plus de quarante ans, Médecins Sans Frontières (MSF) apporte une assistance médicale à des populations aux prises avec des crises menaçant leur survie : principalement en cas de conflits armés, mais aussi d’épidémies, de pandémies, de catastrophes naturelles ou encore d’exclusion des soins.

Indépendante de tous pouvoirs politiques, religieux ou militaires, MSF agit en toute impartialité, après évaluation des besoins médicaux des populations. La garantie de l’indépendance de l’association s’enracine dans son financement, assuré à plus de 95% par la générosité de ses donateurs privés.

En République Démocratique du Congo (RDC), Médecins Sans Frontières (MSF) intervient en collaboration avec le Ministère de la Santé en offrant des soins médicaux aux victimes de conflits et de vio­lence, aux personnes déplacées ou encore à celles souffrant d’épidémies ou de pandémies comme le VIH/ Sida. Ceci, grâce à ses projets réguliers et ses équipes de réponse aux urgences. Ces dernières se tiennent prêtes à répondre sur l’ensemble du territoire en cas de flambée épidémique, de catastrophe naturelle ou de conflit.

FAITS SAILLANTS :

• Malgré les interventions, situation humanitaire toujours critique sur l’axe Lulimba-Nyange (Fizi)

• Départ des quelque 2 500 demandeurs d’asile burundais de Kamanyola vers le Rwanda

Aperçu de la situation

A l’extrême sud de la province du Sud-Kivu, la situation humanitaire reste «critique» sur l’axe Lulimba-Nyange (Territoire de Fizi). Un constat fait par OCHA, en mission dans la zone du 5 au 12 mars avec l’Organisation internationale des migrations, le Haut-commissariat pour les réfugiés, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance et la sécurité intégrée des Nations Unies. Quelque 15 000 déplacés en provenance du Maniema et du Tanganyika ont été enregistrés par les services sanitaires à Butale, Lubichako, Ngalula et Nyange (Territoire de Fizi). Ils sont arrivés entre octobre 2017 et février 2018, fuyant l’insécurité dans leurs régions de provenance. Malgré certaines interventions dans la zone, les besoins restent encore importants pour les familles d’accueil et les déplacés, notamment en biens non-alimentaires, en santé, en nutrition, en éducation et en sécurité alimentaire.

Dans le sud du Territoire de Shabunda, l’amélioration de la situation sécuritaire dans la chefferie de Wakabango Ier a permis à ACTED de reprendre ses activités sur l’axe Mulongo-Tusonge. L’ONG avait dû suspendre, mifévrier, la distribution en vivres prévue initialement pour quelque 1 350 ménages vulnérables, parmi lesquels 1 000 devaient aussi recevoir des biens nonalimentaires et 300 des kits hygiéniques à cause d’affrontements entre l’armée congolaise et les groupes armés.
Les équipes d’ACTED sont sur le terrain du 9 au 13 mars afin de réévaluer les besoins de la population au regard des récentes violences. Une fois les besoins mis à jour, ACTED compte intervenir pour les bénéficiaires avec l’appui de ces deux bailleurs ECHO et USAID (OFDA/FFP).

Selon les sources locales, environ 11 000 personnes se seraient déplacées en raison des affrontements de mifévrier. Quelque 5 000 seraient déjà retournées d’après les informations de la société civile. Les centres de santé de Matala, Mulongo et Wakenge desservant la population de la région resteraient par contre toujours fermés, privant environ 21 000 personnes de soins de santé de qualité. Les infirmiers titulaires qui avaient fui n’étant toujours pas revenus.

Dans le Territoire de Walungu, les quelque 2 500 demandeurs d’asile burundais qui s’étaient installés depuis miseptembre 2017 à côté de la base de la Monusco à Kamanyola ont quitté le site le 7 mars. Ils ont traversé la frontière vers le Rwanda, à Bugarama. Aucun incident n’a été rapporté lors de leur déplacement vers la frontière rwandaise. Les demandeurs d’asile ont été reçus par le Haut-commissariat pour les réfugiés (HCR) et les autorités rwandaises et transférés vers le centre de transit de Nyarushishi. Pour rappel, ces demandeurs d’asile s’étaient installés sur ce site temporaire à Kamanyola après des altercations avec les forces de l’ordre congolaise le 15 septembre, faisant au moins 30 morts et une centaine de blessés.

Overview

So far in 2018, a total of 2,889 refugees and migrants arrived in Greece by sea. The majority are from Syria (30%), Iraq (29%) and Afghanistan (13%). More than half of the population are women (22%) and children (37%), while 41% are men.
Arrivals in February 2018, at 1,256 decreased in comparison to January, when 1,633 people arrived on the islands. Nevertheless, arrivals during the first 2 months of 2018 are 17% higher than those of 2017. Lesvos, Samos and the Dodecanese islands received 92% of all new arrivals, during January and February 2018, followed by Chios (8%).

Thank you very much.

Ladies and gentlemen of the press, I would like to thank you for your presence today as we wrap up this mission of crucial importance.

First of all, I would like to thank the people and the government of the Democratic Republic of the Congo. Since my first visit more than 15 years ago, some enormous progress has been made. Kinshasa has become a modern African capital. Other cities such as Goma and Lubumbashi have been transformed. The number of children who have attended in school has increased and child mortality has dropped. The vaccination rates are much higher. At the same time, while this should be and could be a story of hope brought on by sustainable development and peace, we are witnessing some of the worst human suffering in one of the largest and most tragic humanitarian crises in the world.

The crisis has its origins in politics and economics. Tensions created by the jostling for positions ahead of the political transition which must be completed by the end of the year and economic stress, including spiraling inflation and the budget deficit, which are inflicting great hardship on people all over the country.

Humanitarian needs have doubled since last year, 13.1 million people need humanitarian assistance. Four and a half million people have been forced to flee their homes as a result of fighting across the whole country. More than 4.6 million Congolese children are acutely malnourished, including 2.2 million cases of severe acute malnutrition. We’ve seen mushrooming epidemics including the worst outbreak of cholera in 15 years.

To address these acute and pressing needs, the humanitarian community has significantly scaled up operations across the whole country. We are supported by MONUSCO which makes a vital contribution to ensuring that civilians are protected and creating space for humanitarian agencies. I am also impressed by the selfless solidarity many Congolese families have displayed. They have so little yet they welcome their brothers and sisters fleeing violence into their homes.

Minister Kaag and I have just arrived from Kalemie, where we saw firsthand the appalling living conditions of thousands of people forced to flee violence in Tanganyika. We heard their heart-wrenching stories, their descriptions of what they need, but also their hopes and their stories of resilience and courage in the face of unimaginable challenges.

What we’ve seen today, and what we know is happening in many other parts of the country, doesn’t need to persist if we work together – government, the Congolese people and the international community. Every vulnerable Congolese family deserves all our support to rebuild their lives.

While in Kalemie, the Governor of Tanganyika, Richard Ngoy Kitangala, and the Humanitarian Coordinator, Kim Bolduc, signed an agreement, under the hospices of Minister Kaag and myself. It includes an exemption of certain taxes for humanitarian actors and commitments to enable access and provide security by the authorities. This will help us to reach a lot more people.

Yesterday in Kinshasa, Minister Kaag and I met with acting Prime Minister and Vice Prime Minister Jose Makila Sumanda and the Minister of Solidarity and Humanitarian Action, Mr. Bernard Biando Sango. We had fruitful discussions on the best ways to support the Congolese people. The Government declared that it will allocate more money to humanitarian aid. It also agreed to revise the procedure for delivering visas for humanitarian actors so that it becomes faster and more efficient. They also agreed to use the agreement with authorities in Kalemie in order to reduce taxes and customs fees for humanitarian actors through the whole country.
They also agreed to reduce customs fees and response time for humanitarian imports, including for medicine and food. They also pledged to promote a safe working environment for humanitarian workers. Finally, it is also important to mention that they recognized the need to review the laws envisioned by the Government regarding NGOs in order to ensure a conducive climate for humanitarian agencies.

Last year humanitarian organisations were forced to make impossible operational choices due to severely constrained resource availability and expanding needs. We are this year seeking 1.7 billion dollars for the UN humanitarian appeal for the Democratic Republic of the Congo to save lives and reduce the suffering of 10 million people.

On the 13th of April, Minister Kaag and I, together with our colleagues from the European Union and the Minister from the United Arab Emirates, will be bringing the international community together in Geneva for the first-ever high level humanitarian conference for the DRC. We greatly look forward to being joined by senior representatives of the Government.
We will be seeking pledges for financial support there for the UN Humanitarian Response Plan, but beyond money it will be a collective opportunity to reaffirm that we care about this country, that we care about those who are suffering, and that we want to help them.

Thank you very much.

(Kinshasa, 13 March 2018) UN humanitarian chief Mark Lowcock and Minister for Foreign Trade and Development Cooperation of the Kingdom of the Netherlands, Sigrid Kaag, today called on the international community to urgently address the crisis facing the Democratic Republic of the Congo (DRC) where humanitarian needs have doubled since last year.

More than 13 million people in DRC need humanitarian assistance and 4.5 million have been forced to flee their homes as a result of fighting. More than 4.6 million Congolese children are acutely malnourished, including 2.2 million cases of severe acute malnutrition. Epidemics are spreading, including the worst outbreak of cholera in 15 years.

Mr. Lowcock and Ms. Kaag today traveled to Kalemie in the south-eastern province of Tanganyika where they visited the Katanika displacement site and spoke with some of the over 13,000 people who live there, having fled ethnic violence. "We heard their heart-wrenching stories, their descriptions of what they need, but also their hopes and their stories of resilience and courage in the face of unimaginable challenges. What we know is happening in many parts of the country, doesn’t need to persist if we work together. Every vulnerable Congolese family deserves all our support to rebuild their lives," said Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs and Emergency Relief Coordinator Lowcock.

Minister Kaag also joined a group of women including survivors of sexual violence, to listen to their experiences, needs, and hopes for the future. In Katanika, as in most Congolese provinces affected by displacement, women and children make up the majority of the severely affected people.

Ms. Kaag and Mr. Lowcock also traveled to the Kalunga displacement site which has received nearly 3,500 displaced families since November 2016 and where education, water and sanitation, and agricultural projects have been established by humanitarian partners to help meet the needs of displaced people. “As a humanitarian donor, this visit has highlighted just how imperative it is that we, collectively, secure the resources needed to protect and support these people, especially young women and girls. As well as the millions of others in this country who have been forced to flee violence and require humanitarian aid,” said Ms Kaag.

On Monday, Mr. Lowcock and Ms. Kaag met with acting Prime Minister and Vice Prime Minister Mr. Jose Makila Sumanda and the Minister of Solidarity and Humanitarian Action, Mr. Bernard Biando Sango, and discussed the impact of insecurity on aid operations. The Government representatives said they would further facilitate the work of humanitarian organisations and reduce tariffs for humanitarian imports including medicines and food.

On 13 April in Geneva, the European Commission, the Netherlands and United Arab Emirates will co-host the first-ever humanitarian donor conference for DRC. Humanitarian partners require nearly US$1.7 billion this year to address humanitarian needs in the country, including for 4.5 million internally displaced people.

For further information, please contact:
In DRC: Yvon Edoumou, Public Information Officer, edoumou@un.org, Tel. +243817061213/+243970003750
In New York: Russell Geekie, Spokesperson, geekie@un.org, Tel +1 212 963 8340
In Geneva: Jens Laerke, Deputy Spokesperson, laerke@un.org, Tel. +41 79 472 9750
OCHA press releases are available at www.unocha.org or www.reliefweb.int.

Depuis plus de quarante ans, Médecins Sans Frontières (MSF) apporte une assistance médicale à des populations aux prises avec des crises menaçant leur survie : principalement en cas de conflits armés, mais aussi d’épidémies, de pandémies, de catastrophes naturelles ou encore d’exclusion des soins.

Indépendante de tous pouvoirs politiques, religieux ou militaires, MSF agit en toute impartialité, après évaluation des besoins médicaux des populations. La garantie de l’indépendance de l’association s’enracine dans son financement, assuré à plus de 95% par la générosité de ses donateurs privés.

En République Démocratique du Congo (RDC), Médecins Sans Frontières (MSF) intervient en collaboration avec le Ministère de la Santé en offrant des soins médicaux aux victimes de conflits et de vio­lence, aux personnes déplacées ou encore à celles souffrant d’épidémies ou de pandémies comme le VIH/ Sida. Ceci, grâce à ses projets réguliers et ses équipes de réponse aux urgences. Ces dernières se tiennent prêtes à répondre sur l’ensemble du territoire en cas de flambée épidémique, de catastrophe naturelle ou de conflit.

Since July 2014 it has been my privilege to hold the position of Executive Director with MSF in the UAE. As I reach the end of my tenure, I find myself reflecting on our work in recent months and years – on the projects that may come to define us as a medical humanitarian movement.

I joined MSF at the height of the West African ebola crisis – a tragedy of such magnitude and ferocity that it will be remembered for generations to come; in 2015, MSF’s first search and rescue missions in the Mediterranean were launched, an operation that has rescued more than 75,000 people – people desperate enough to risk their lives in flimsy boats on a treacherous and unforgiving sea crossing; I have watched with pride as our reconstructive surgery hospital in Jordan has grown – treating patients from Syria, Yemen, Iraq and more, for complicated injuries suffered as a result of war. In December,
I had the opportunity to visit our projects in Cox’s Bazar, Bangladesh. Seeing our teams in action was a reminder that our work – our medical humanitarian mission, is a lifeline to millions of people around the world.

The context surrounding each of these interventions is bleak, but looking back, I am faced not with horror, but admiration for the human spirit in the face of adversity. A common strand in every emergency I have seen, has been the willingness to overcome boundaries and divisions – to ensure that men, women and children have access to a dignified standard of healthcare, because that is what we as human beings have a right to expect.

From our patients and staff in the field, weathering crises as they occur, to our staff in headquarters, to our donors and supporters around the world, I am filled with admiration for a community working together for greater access to healthcare, and assisting others in their time of need.

I feel a great sense of pride in working for MSF, and I would like to sign off by extending my heartfelt thanks to each of you for your contribution to the MSF movement.

Yours sincerely,

Mohamed Bali

Executive Director Médecins Sans Frontières UAE

EXPÉDIT MWAMBA MUBI Kalemie, le 10 Mars 2018 – Le Fonds de Nations-unies pour la Population (UNFPA) a initié une distribution de kits d’accouchement individuels propres à des femmes et filles enceintes du site des déplacés de Moni, au Nord-est de la ville de Kalemie, dans le Tanganyika.

Au total, 180 femmes et filles enceintes, vivant dans ce camp de déplacés, ont bénéficié de ces kits.

L’infirmier titulaire leur a rappelé l’usage de chaque objet contenu dans ce kit, soit deux gants, un savon, un bistouri et du linge. Ces kits d’accouchement sont fournis par le FNUAP, mais il revient à son partenaire, l’ONG ADRA, d’en assurer la distribution.

Une des responsables de cette structure, Dr Rebecca Muganza Kalenga, explique qu’il s’agit là d’une «grande intervention avec l’UNFPA, en ce qui concerne la survie des femmes dans les camps des déplacés».

«Alors, chaque femme a eu à bénéficier d’un kit d’accouchement complet, que chaque femme devra amener lors de son accouchement dans le centre de santé qui doit l’accueillir. Tout cela, dans le but de lutter contre le décès maternel, et pourquoi pas la mortalité infantile, si les conditions d’accouchement ne sont pas réunies», a-t-elle affirmé.

Les femmes déplacées de Moni ont émis le vœu de voir organiser des consultations prénatales dans leur camp car, certaines d’entre elles, dont les grossesses sont à terme, n’ont pas encore été examinées.

C’est la deuxième intervention du genre de la part du UNFPA après celle du site de déplacés de Katanika, quelques jours plus tôt.

Par ailleurs, en février 2018, le Représentant du Fonds des Nations-unies pour la population en RDC, a remis aux autorités provinciales du Tanganyika 5 tonnes des kits, soit 337 cartons de matériels et de médicaments pour assurer la couverture médicale de l’Hôpital général de Référence de Kalemie et de cinq autres zones de santé de cette province.

D’une valeur estimée à 300 000 dollars américains, ces kits doivent répondre aux besoins en équipements exprimés par les différents acteurs dans les structures sanitaires et des femmes en accouchement mais aussi des victimes de violences sexuelles.

MARC MARO FIMBO/ROSALIE ZAWADI Goma, le 10 mars 2018 – A Kiwanja, localité située à 85 km au nord de Goma, dans le Nord-Kivu, la police de la MONUSCO, UNPOL, en collaboration avec le département de la discipline et conduite, CDT, a apporté des intrants agricoles à plus de 600 femmes déplacées victimes de violences sexuelles.

Le kit est composé de 20 houes, 10 arrosoirs, trois pulvérisateurs avec deux cartons de produits de pulvérisation, une quantité importante de différentes semences de légumes ainsi que 100 pièces de pagne.

Ces femmes, réunies au sein de la Coopérative Agricole du Nord Kivu, CANOKI, s’investissent dans l’agriculture. Ce projet, qui a commencé depuis quatre mois maintenant, commence à produire de meilleurs résultats. Deux nouveaux hectares de champ ont été cultivés sur les vingt existants.

Les initiateurs du projet visent l’autoprise en charge de ces femmes.

Sangaré Moussa, chef secteur UNPOL Goma, a profité de cette occasion pour appeler les jeunes de cette entité à quitter la brousse : «Nous voulons que toutes ces femmes puissent se prendre en charge. Qu’elles sortent de cette pauvreté. Et que, et elles, et leurs enfants qui sont en brousse ou leurs maris qui sont en brousse, reviennent et comprennent qu’à travers les activités génératrices de revenus, on peut faire sa vie sans passer par les armes».

De retour à Goma, le lendemain, les femmes UNPOL ont rencontré des femmes venues de trois quartiers de la capitale provinciale du Nord-Kivu.

Selon Seynabou Diouf, Présidente du réseau des femmes UNPOL de la MONUSCO, cette rencontre avait pour objectif d’écouter ces femmes afin de voir dans quelles mesures intervenir en leur faveur.

«Aider les femmes que nous rencontrons dans les pays où nous sommes déployées donne un sens à notre mission», a conclu Madame Diouf.

Le Secrétaire général adjoint des Nations Unies aux affaires humanitaires, Mark Lowcock, est arrivé mardi à Kalemie, dans la province du Tanganyika.

L’objectif de la visite de M. Lowcock qui est également Coordonnateur des secours d’urgence des Nations Unies, est d’évaluer les besoins humanitaires des personnes déplacées internes vivant dans la région.

A l’issue de la mission, un protocole d’accord entre la communauté humanitaire et le gouvernement provincial du Tanganyika a été signé. Par ce protocole, les deux parties s’engagent à œuvrer pour une solution durable aux problèmes que rencontrent les personnes déplacées internes dans la région.

Parmi les problèmes évoqués, se retrouvent ceux liés à la sécurité dans les milieux d’origine, à la santé et à l’éducation des enfants. Le Gouverneur de la province du Tanganyika, Richard Ngoy Kitangala, s'est dit encouragé par la signature de ce protocole.

Cette signature intervient après la visite du Secrétaire général adjoint et de sa délégation dans les deux camps de déplacés de Katanika et de Kalunga. Au total, environ 9.000 ménages de Katanika et 13.000 autres de Kalunga ont exprimé des besoins d’assistance.

La Coordonnatrice humanitaire des Nations Unies en RDC, et signataire du protocole d’accord, Kim Bolduc, a salué cette coopération renforcée.

( via Francois-Xavier Mybe, correspondant de Radio Okapi à Kalemie).

"Now, I am capable of paying for food, health care and school fees for my kids," says Bembeleza, one of the 5,082 people who have benefited from our cash assistance distribution in Kitchanga town, Democratic Republic of the Congo.

Thirty-six-year-old Bembeleza is the mother of seven children who sells charcoal in Kitchanga, a small town in North Kivu province in eastern DR Congo. For more than two decades, families in the province have been affected by violent intercommunal conflict and fighting between armed groups. Two years ago, Bembeleza fled to Kitchanga when fighting broke out in her home village of Lufunda, in the Masisi territory of North Kivu province.

In 2017, over 181,000 people fled their homes around the Kitchanga district, according to the United Nations. Many people remain too scared to return to their fields or properties. As a result, their living conditions have deteriorated drastically, pushing thousands of families into extreme poverty.

Before the war

The small villages around Kitchanga are surrounded by beautiful hills where people used to farm land and raise cattle. For many years, the area was known as a stable and peaceful place in the North Kivu province.

Before the war, Bembeleza had two fields she used to farm. She had eight pigs and harvested an average of 100 kilograms of beans every crop season. When she fled, she was forced to abandon all the possessions she had worked so hard for. During the clashes, her home was burnt and pillaged by armed groups.

“It was not easy”

“When I arrived in Kitchanga, it was extremely difficult to find food to eat,” Bembeleza recalls.

In many cities and towns in DR Congo, bare essentials like food and household items are available, but expensive. To cope, she had to turn to the heavy manual labour of farming the land of host community members for 1,500 Congolese Francs or about a USD 1 per day.

Despite the hardships, Bembeleza had to adapt in order to survive, and her story is not unusual. There are thousands of similar stories throughout Kitchanga.

Changing lives

Since February 2016, with funding from the Norwegian Ministry of Foreign Affairs (NMFA) and the Swedish International Development Cooperation Agency (Sida), the Norwegian Refugee Council (NRC) in DR Congo has developed an urban project in Kitchanga to assist vulnerable and displaced people. Thanks to this project, we were able to deliver conditional cash to 5,082 people in 2017.

“NRC’s support has changed my life,” says Bembeleza.

With the USD 100 cash she received, Bembeleza has been able to start a small business. She sells charcoal usually used for cooking, and earns an average of 15,000 Congolese francs, or USD 10 per week. As a result, Bembeleza can now pay her rent of USD 5 per month, as well as her children’s school fees.

No hope of return

“As long as people are still at risk of being killed, I cannot go back home,” she says.

The security in the villages surrounding Kitchanga is still uncertain and Bembeleza is reluctant to return home. Instead of going back, she is now striving to buy a small parcel of land in Kitchanga where she can build temporary housing.

A long-term solution

Our urban project in Kitchanga was created to offer practical approaches to long-term issues for people displaced in urban settings. The Kitchanga Urban Project combines food security, education and information, counselling and legal assistance activities based on the needs of displaced people living there, while providing conditional cash distributions for the most vulnerable and crisis-affected people in the town.

High levels of food insecurity persist in the world, due largely to conflicts and to adverse climatic shocks that are taking a toll, particularly in East African and Near East countries, where large numbers of people continue to be in need of humanitarian assistance, a new FAO report notes. Some 37 countries are in need of external assistance for food, unchanged from three months ago, according to the Crop Prospects and Food Situation report issued today.

Civil war and insecurity are direct reasons for high hunger rates in 16 of those countries, ranging from Burundi to Yemen. Conflict is displacing millions of people, hampering agricultural activities and, in many cases, also driving basic food prices up sharply, the report notes. Inflation in the Democratic Republic of Congo more than doubled in 2017 to a 42 percent annual rate. Violence has disrupted traditional trade routes around the Sahel, driving up prices, while food shortages are reported around southern and eastern Libya. Meanwhile, inadequate and erratic rainfall poses a growing threat to food security in Southern Africa as well as in Eastern Africa, where many rural households have suffered from four consecutive drought-affected agricultural seasons.

Dry weather impacts East Africa

The overall cereal output rebounded in Africa in 2017, mostly due to strong gains in Southern Africa following the sharply reduced harvest in 2016. Cereal production in East Africa, however, saw a 7.2 percent drop, leading to increased stress in various countries. Recently-concluded harvests of secondary season cereal crops are forecast to be below average in southeastern Kenya, northeastern Tanzania and southern Somalia, the report warns.

Aggregate cereal production from Somalia's "deyr" rainy season is estimated to be 20 percent below average as seasonal rains had a late start and an early cessation. A similar pattern in rainfall and yields was observed in northeastern Tanzania. South Sudan's cereal output from the 2017 planting seasons is estimated to be the smallest since the conflict started at the end of 2013.

Drought conditions in parts of Ethiopia and Somalia have eased, but not enough to fully offset accumulated deficits in soil moisture. Pasture availability is still below average and livestock body conditions are generally poor. In Kenya, seasonal rainfall was up to 80 percent below average levels, warranting close monitoring of rangeland conditions in eastern areas of the country.

Prices of staple cereals are also high in Ethiopia and the Sudan, where retail prices of sorghum, millet and wheat have doubled since last October in the majority of local markets. The price jump was triggered by the removal of government wheat subsidies, which increased demand for substitute cereals, and by weakening currencies.

Unfavourable seasonal rains in southern Madagascar are expected to result in a further drop in crop yields in 2018, which, coupled with historically high prices of rice, should put additional stress to food security conditions especially in southern areas. Elsewhere, in Southern Africa, production is expected to fall from the record highs of 2017, heightening concerns about food security, which FAO flagged in a Special Alert issued last week.

The 37 countries currently in need of external food assistance are Afghanistan, Burkina Faso, Burundi, Cameroon, Central African Republic, Chad, Congo, Democratic People's Republic of Korea, Democratic Republic of the Congo, Djibouti, Eritrea, Ethiopia, Guinea, Haiti, Iraq, Kenya, Lesotho, Liberia, Libya, Madagascar, Malawi, Mali, Mauritania, Mozambique, Myanmar, Niger, Nigeria, Pakistan, Sierra Leone, Somalia, South Sudan, Sudan, Swaziland, Syria, Uganda, Yemen and Zimbabwe.

Overview

During 2017, almost 38,900 refugees were submitted by UNHCR for resettlement1 to 25 countries in Europe,2 36% more than during 2016 and over three times greater than the average rate of 12,400 submissions per year during the last decade.
Between 2007 and 2016, Europe’s proportion of resettlement sub-missions globally has increased from approximately 9% to more than 18%, and in 2017 reached 52%. This is primarily due to a significant decrease globally in new submissions for resettlement, most notably to the United States of America.

154 acteurs opérationnels exécutent des projets humanitaires, principalement dans les secteurs de la protection, la sécurité alimentaire, l’éducation et la santé. Plus de 70% des 303 projets sont éxécutés dans les secteurs de la protection et sécurité alimentaire.

(Kinshasa, 13 mars 2018). Le chef de l’aide humanitaire de l’ONU , Mark Lowcock, et la Ministre du Commerce extérieur et de la Coopération au développement du Royaume des Pays-Bas, Sigrid Kaag, ont appelé aujourd'hui la communauté internationale à s’engager d’urgence pour répondre à la crise en République démocratique du Congo (RDC), où les besoins humanitaires ont doublé depuis l'année dernière.

Plus de 13 millions de personnes en RDC ont besoin d'aide humanitaire et 4,5 millions ont été forcés de fuir leur foyer à la suite des combats. Plus de 4,6 millions d'enfants congolais souffrent de malnutrition aiguë, dont 2,2 millions de malnutrition aiguë sévère. Les épidémies se propagent, y compris la pire épidémie de choléra qu’ait connue le pays en 15 ans.

M. Lowcock et Mme Kaag se sont aujourd'hui rendus à Kalemie, dans la province du Tanganyika, dans le sud-est du pays, où ils ont visité le site de déplacement de Katanika et de Kalunga. Ils ont pu s’entretenir avec des personnes déplacées parmi les plus de 13 000 personnes qui ont avoir fui les violences ethniques et qui vivent désormais sur les deux sites « Nous avons entendu leurs histoires déchirantes, leurs descriptions de ce dont ils ont besoin, mais aussi leurs espoirs et leurs histoires de résilience et de courage face à des défis inimaginables. Nous savons qu’il se passe la même chose dans d’autres parties du pays et cela, ne doit pas continuer si nous travaillons ensemble. Toute famille congolaise vulnérable mérite tout notre soutien pour reconstruire sa vie », a déclaré le Secrétaire général adjoint aux affaires humanitaires et Coordonnateur des secours d'urgence, M. Lowcock.

La ministre Kaag s'est également jointe à un groupe de femmes, y compris des survivantes de violence sexuelle, pour écouter leurs expériences, leurs besoins et leurs espoirs pour l'avenir. À Katanika, comme dans la plupart des provinces congolaises touchées par le déplacement, les femmes et les enfants constituent la majorité des personnes gravement touchées.

M. Lowcock and Mme Kaag se sont aussi rendus sur le site de déplacés internes de Kalunga qui abrite plus de 3 500 familles depuis novembre 2016 et où des projets en éducation, eau et assainissement, et en agriculture ont été exécutés par les organisations humanitaires afin de répondre aux besoins des personnes déplacées.

Lundi, M Lowcock and Mme Kaag ont rencontré le Premier ministre par intérim et vice-Premier Ministre Jose Makila Sumanda et le Ministre de la solidarité et de l’action humanitaire, M Bernard Biando Sango et ont échangé sur l’incidence de l’insécurité sur les opérations humanitaires. Les autorités congolaises se sont engagées à faciliter les activités des organisations humanitaires et à réduire les tarifs sur les importations humanitaires, notamment les médicaments et la nourriture.

Le 13 avril prochain, la Commission européenne, les Pays-Bas et les Émirats arabes unis vont co-organiser la toute première conférence des donateurs humanitaires pour la RDC à Genève. Les partenaires humanitaires ont besoin de près de 1,7 milliard de dollars américains cette année pour répondre aux besoins humanitaires dans le pays, y compris ceux de 4,5 millions de personnes déplacées internes.

For further information, please contact:
Yvon Edoumou, Public Information Officer, edoumou@un.org, Tel. +243817061213/+243970003750 OCHA press releases are available at www.unocha.org or www.reliefweb.int.

MONUSCO :

Un an, un an déjà depuis le meurtre de nos deux collègues du groupe d’experts des Nations Unies sur la République démocratique du Congo, Zaida Catalan et Michael Sharp, tués alors qu’ils effectuaient leur travail dans la région du Kasaï.
La Représentante spéciale du Secrétaire général des Nations Unies, Leila Zerrougui, et l’ensemble des personnels de l’ONU en RDC saluent leur mémoire ainsi que celle de leurs accompagnateurs congolais et de tous les Congolaises et Congolais qui ont perdu la vie au cours de l’année passée.
Nous continuons à œuvrer pour que toute la lumière soit faite sur ces crimes odieux et nous souhaitons que la justice soit rendue pour nos experts et leurs accompagnateurs congolais.
La MONUSCO avait salué la mise en place de la Commission d’enquête conjointe composée de représentants du Gouvernement, de la Commission nationale des droits de l’homme et de la société civile sur les allégations de violations des droits de l’homme commises lors des manifestations du 31 décembre et du 21 janvier. La MONUSCO a apporté un appui technique au fonctionnement de cette Commission d’enquête 31-21.
Et la Mission a accueilli avec satisfaction les recommandations qui ont été rendues publiques le 10 mars dernier, parmi lesquelles l’appel à des enquêtes judiciaires, la levée de l’interdiction générale de manifester ou le nonrecours aux FARDC et à la Garde républicaine dans la gestion des foules.
Ces recommandations recoupent certaines que nous avions déjà formulées et la MONUSCO, et notamment son Bureau conjoint des Nations Unies aux droits de l’homme, est prête à apporter le soutien et l’expertise nécessaires à la mise en œuvre de ces recommandations.
La situation des droits de l’homme en République démocratique du Congo, il en sera également question mardi prochain, le 20 mars, à Genève lors d’un dialogue interactif organisé dans le cadre de la 37e session du Conseil des droits de l’homme.

Mme Leila Zerrougui participera à cet événement.

MARCELLINE COMLAN

Kalemie, le 12 mars 2018 – Le Bureau Conjoint des Nations Unies aux droits de l’Homme (BCNUDH)/Kalemie a organisé les 09 et 10 mars 2018, deux ateliers de sensibilisation au profit des personnes en situation de vulnérabilité, sur les droits politiques et libertés publiques en période électorale.

Il s’agit de plusieurs catégories de personnes vulnérables, dont les personnes vivant avec handicap, les personnes vivant avec albinisme, les professionnelles du sexe, les sourds-muets, les étudiantes de certaines institutions supérieures spécialisées et les femmes vendeuses aux marchés.

Le premier atelier a réuni 50 participants, dont 49 femmes, autour de cinq modules :

1. l’introduction générale aux droits de l’homme ;

2. les droits politiques de la femme ;

3. la notion de libertés publiques ;

4. l’élection et ;

5. les droits de la personne arrêtée.

Les intervenants ont été, tour à tour, les membres du BCNUDH de Kalemie, de la CENI et de la Section Appuis à la Justice de la MONUSCO.

Le deuxième atelier, qui a concerné essentiellement les personnes vivant avec handicap et albinisme, a connu la participation de 48 personnes, dont 23 femmes. Une documentation appropriée a été remise à chacun des participants qui ont, entre autres, recommandé la multiplication des séances de sensibilisation et formation à leur intention avec promesse de faire restitution à leurs paires.

Salimata Traoré du BCNUDH explique ainsi le choix spécifique de ce groupe de femmes : «Nous avons ciblé les femmes. On a détaché ces femmes des autres catégories de vulnérables pour les encourager à être là où se prennent les grandes décisions».

«Ces personnes sont pour nous, les femmes, les jeunes, les personnes vivant avec handicap, les personnes atteintes de l’albinisme, les minorités ethniques, parce que nous avons constaté que, pendant les processus électoraux, que ce soit ici ou à travers le monde, cette catégorie de la population participe très peu au processus électoral», a-t-elle ajouté.

Elle a souligné, entre autres, que pour qu’un processus électoral soit inclusif, il est essentiel que les femmes soient d’abord sensibilisées, car souvent, elles ne connaissent pas leurs droits.

«Même si elles les connaissent, il y a aussi des obstacles qui font qu’elles n’arrivent pas à accéder aux droits comme c’est prescrit dans les textes au niveau international et national», a également déclaré Salimata Traoré, tout en reliant cette sensibilisation à la célébration de la Journée internationale des droits des femmes.

C’est la première fois que les femmes vulnérables de Kalemie bénéficient d’une telle sensibilisation. Elles ont émis le vœu d’être associées à d’autres formations du genre.

BERNARDIN NYANGI

Goma, le 14 mars 2018 – Comment protéger les Victimes et témoins lors des enquêtes sur les crimes économiques et environnementaux liés aux conflits armés en RDC ? Cette question était au centre d’un atelier qui a réuni du 12 au 14 mars 2018, à Goma (Nord-Kivu), une trentaine de magistrats, enquêteurs civils et militaires venus de Goma, Lubero, Rutshuru, Beni et Kinshasa.

Pendant trois jours, les délégués du gouvernement provincial, de la justice civile et militaire, ainsi que de la société civile environnementale et des droits humains se sont familiarisés avec les techniques d’investigation en rapport avec ces crimes qui sont liés aux activités des groupes mafieux.

Organisée par la MONUSCO en collaboration avec l’Institut des Etats-Unis pour la paix, cette session de formation avait également comme objectif le renforcement des capacités des participants en matière de protection des acteurs de l’enquête, à savoir les victimes, les témoins et les enquêteurs.

Le chargé de programme au sein de l’Institut de Paix des Etats-Unis, co-organisateur de l’atelier, M. Steve HEGE, explique que ce programme comprend deux volets principaux. Il s’agit premièrement des formations et deuxièmement de l’assistance technique et accompagnement aux cas prioritaires déjà identifiés par les autorités civiles et militaires.

«Nous sommes là pour les accompagner et porter certains conseils, une assistance dans la mise en œuvre des enquêtes. Nous avons deux conseillers légaux placés au niveau de la MONUSCO visant toujours à établir une bonne synergie avec d’autres partenaires de la justice congolaise, notamment la section justice de la MONUSCO et le PNUD, il y a un qui est basé à Goma et un autre qui est à Bukavu», a-t-il ajouté.

Une session de formation similaire est programmée du 15 au 17 mars courant à Bukavu.